“二少爷。”二人慌乱地回过头去，齐刷刷躬身行礼。

陈执生的眼中闪过一丝狐疑，看向长芸问道：“那日，鹦鹉忽然变得不识人时你可在？”

长芸闻言陡然一惊道：“那日前那鹦鹉还好好的，却也不知怎得就识人不清了，有时见人便唤贵客。”说着，她伏身一拜解释道：“奴婢只是凑巧遇上了罢了，鹦鹉失智实在同奴婢无关啊。”

陈执生心下了然，他点了点头，又问道：“那你怎会刻意记得那日是何人喂食？”

“奴婢送梨汤之际曾在门口徘徊，当时沉雪姑娘从大夫人房中出来，我还错将她认成了小福妹妹。”

他看着长芸，一时踌躇。

小福见二少爷这一番盘问，心下亦是茫然。

只见长芸眉心微皱，她眸色一转、似有所悟道：“也就是……沉雪在大夫人房中将一种黄褐色食物喂给鹦鹉后，那鸟便失了智。”

“这怎么可能？”小福不假思索地说道：“与那鸟无冤无仇，何必耗费如此心力让它失智呢？许是一场巧合吧——”

“小福姑娘说得对。”陈执生打断道，他看着小福淡淡一笑，便扬长而去。

廊下曲折迂回，陈执生在其中信步而行，任烛火时而幽微时而通明，小福的那句话都像是笼罩在他身上驱散不走的阴影。

若是与那鹦鹉无冤无仇，便不必大费周章。

次日，城中商铺内——

“那姑娘戴着帷帽，约莫着这么高……”刘管事在空中伸手比划着。

陈执生一身劲衣、身姿挺拔地站在柜台一侧，不动声色地点了点头，忽而看向管事，他神色紧绷，迟疑了片刻，开口问道：“那姑娘行走时可有不便？”

“应是没有，我记得她似乎脚步飞快，如有步履踉跄之态，我定然会印象深刻。”刘管事答道。

“如此便好。”陈执生眼眸低垂，释然一笑。

一出商铺，福安便牵来两匹马，他朝着陈执生扬眉一笑，问道：“那日，郊外庄子处亦有人拿过你的印帖去问话，少爷您今日可要前去？”

“庄子离此处有多远？”

“十几里地。”福安答道。

“十几里地……”陈执生锁眉深思，喃喃道：“纵是康健之人一日之内行如此远途怕是也会体力不支——”言罢，他抬眼看向长空，只见天光晴朗、碧空如洗。

“好一个艳阳天啊，”他扬唇一笑，畅快地答道：“我们这就去。”

在庄内迎接他们的是一个膀大腰圆的中年男人，几番闻讯后，福安在陈执生身侧悄声道：“与刘管事所言如出一辙，应是同一人不假。”

陈执生轻轻点了点头，随口问道：“除此之外，那姑娘可还问过你其他问题啊？”

只见那庄头谄笑着的脸轻轻僵了一下，他眸光微转，马上抬起头答道：“应是并无其它了。”

“如此我便先离开了。”陈执生正色道。

庄头暗松一口气，缓缓直起前倾着的身子，脸上挂着笑道：“二少爷慢——”

一语未毕、一柄长剑落在他脖颈处，冷冽的剑刃紧紧地贴在他的肌肤之上，似是再靠近一寸便会有血珠迸溅出来。

“你撒谎了。”

话中的冷意比这锋刃还要寒上三分。

“二少爷我错了。”庄头腿下一软、扑通一下跪在了地上，结结巴巴地说：“那姑娘临行前……问我这些账是不是……我自己查验的。”

他怯怯地垂下眼去，不敢看陈执生。

陈执生不动声色地看了眼四周，发现那个叫阿胡的伙计紧紧地攥着袖口，垂着的头一刻也不曾抬起。

顺着陈执生的目光，福安也看出了他的异样，正欲上前却被人拉住。

他有些错愕，转头一看竟是陈执生，只见他神色肃穆，垂眸下睨，看着庄头问道：“那你是如何答的？”

“这……”庄头轻道：“我自然说都出自我手。”

陈执生未置可否，将剑收入鞘中便扬长而去。

“为何不问个清楚？”福安翻身上马，眸中仍是不解之色。

陈执生神色泰然，握紧缰绳淡淡地说道：“督察庄头是否尽职实非我分内之事，若是强行拆穿……”他目色一黯，道：“于大哥而言，只怕是越俎代庖。”

福安豁然开朗般点了点头。

“只是那人竟在只言片语间察觉到核对账目的另有其人，”陈执生神色一凛，叹道：“实在令人心生忌惮。”

林径逶迤，两人策马疾驰而去，于林木之中飞快地穿行，马不停蹄地踏过碎石与泥土，在葳蕤的草木间留下两道长影。

回到城中，福安便牵马离开，陈执生只得一人先行回府。

此行虽未寻到那冒印帖子之人，却也并非了无所获，街上游人如织，纵有北风拂面也不会让人觉得阴凉，他便不疾不徐地走着。

恰逢一男子迎面而来，只见那人似乎面色紧张，步履飞快却略显狼狈，他双眼直勾勾地盯着前方，一不留神肩膀便直直地撞到陈执生身上。

陈执生垂下眼去定睛一看，这人方脸阔唇，一对眉毛如同扫帚一般立在脸上，他只觉此人有些面熟，却未想到在何处见过。

那人看见陈执生的脸猝然一惊，张了张嘴最终还是未发一言。

陈执生低头一看，发现那人袖中似乎掉了什么东西，他便蹲下身子去捡——那是一方绣帕，上面细细绣着舒卷流云，劈丝极细，四边锁纹工整，一看便知帕子的主人绣工不俗，而那绣帕一尘不染，应是保存得极为妥帖之故。

他将帕子递给那男子，那人接过帕子一句道谢也未来得及说，便又匆匆向前走去。

陈执生这才留意到他似乎足有微疾，顺着他的目光一望，陈执生这才发现他应是在跟踪远处那女子。

一阵担忧涌上陈执生心头，他目色微冷，也跟了上去。

那男子始终与远处的女子保持一段距离，直至那女子步入一处深巷中。

那女子应是同人约好，在巷中等了许久才等到一身着藕色衣裙的女子前来。

陈执生远远地看着，只见那穿着藕色衣裙的女子递出一个细口小瓷瓶，他听不见二人说了些什么，瞳孔却在那女子转头接过瓷瓶的一刹那蓦然放大。

此时，内厨中——

清仪一推开门便看到冯晴

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