“你说的是真的？消息可准确？”
戚氏一下从小榻上坐起来，狐疑看向一旁的田嬷嬷。
“还能有假？那院里我们的人悄悄来禀的，说是亲眼看到大姑娘身边的桃叶丫鬟神情慌张，鬼鬼祟祟的，还悄悄出府去了。”
田嬷嬷一面帮戚氏揉着肩，一面笑着回话。
“老奴也是刚得知消息不久，这不便立刻来向夫人回禀了。”
“那大房又打算整什么幺蛾子？”
戚氏语声拐了个弯，带着浓浓的嘲讽。
“哎，依老奴看，准不是什么好事，想来大夫人应是对此一无所知的。”
田嬷嬷努了努嘴：“大姑娘不满着呢，不然怎会瞒着自个儿母亲？”
戚氏眉梢一挑：
“她？如今一心都在世子身上，何事入得了她的眼。”
“这么重要的事，可得差人去盯着。”
戚氏心觉奇怪，那大姑娘这么张扬跋扈的性子，什么事需要如此谨慎，还偷偷摸摸地派自己心腹前去？
莫不是干了些什么见不得人的？
戚氏竖起的眉梢缓缓落下，心里笑道，这下可让她抓到大房把柄了，她倒要看看母亲还如何偏心。
不枉先前费劲心思把自己人安插进去。
平日母亲向来偏心大房，就连好的婚事都紧着大姑娘，更别说这几天太子驾临，怕是明里暗里都得替大姑娘谋划着。
“夫人且放心，老奴得知消息的时候变立刻派人去了，保管出不了差错。”
戚氏扬了扬下颌，称赞：“做得不错。”
“在说什么？”
戚氏抬眼见江二爷回来了，起身迎上去。
“没什么，就是一些小事，对了，”戚氏想起件事，问道：“老爷，平儿的事如何了？”
江二爷默默摘了头上的官帽交给一旁的侍女放好，在椅子上坐下，喝了口茶。
戚氏走过去，看他不说话，忍不住拉着他，低头问：“你倒是说句话啊？”
江二爷撇开头，半晌才气道：“你只知替平儿谋官位，却不见我如今在官场上尚且自身难顾！”
江家二房不比大房，江二爷并非江老夫人所出。
大爷一早便继承了侯府的爵位，而江二爷这么多年也不过区区六品，数载皆为官庸常，碌碌无奇，如此便更是停滞不前。
为后代谋官位？便是哪日朝廷裁汰冗员怕是都得打点着，莫被解任才好。
且按当朝律令，三品以上的高官方得荫生名额，如今管控加严，若要在此做文章何谈容易。
江二爷无所凭恃，与大房又素有嫌隙。
是以众人连侯府面子都不必看的，官场之人是最精不过了，无利可图之事，寄望于彼断无可能。
“老爷何不设法请托？再者谋个监生也好啊！”
“设法请托？”江二爷嗤笑道：“若是暗通关节，各方门路所斥巨资夫人可拿得出手？”
戚氏闻言一噎，张了张嘴。
她可不似张氏那般手握中馈，母家显赫。
指望公中出银子？笑话。
世态炎凉，繁华遍地的京都，显贵盈门者众，其余便是参天大树之下的拂枝败叶，江二爷并非未求托于人，可无权无势无财，何人可求？何者可托？
世道人心大抵如此。
“那你说平儿怎么办？”
她就这么一个儿子，怎能不指望着呢？
江二爷耷拉着眼皮，挥了挥手：
“儿孙自有儿孙福，我是管不了那么多了，日后他若没法凭自己本事上升，再多荫庇也是无用。”
江二爷早已看开了，当年他便是凭着祖宗荫庇得了个官身，如今却还不如前几年刚升上来的新科状元。
戚氏没想到他居然是这个态度，
“不管了？！”
多年的委屈在此刻倾泄而出，她的语气逐渐刻薄起来：“哪有父亲不管儿子的！平儿摊上你这么个父亲也真是倒霉！”
她恨铁不成钢：“你知不知道，我平日里在后院里和张氏处得多憋屈，多年前我嫁你时你是六品，如今你大哥战功加身了，你还是六品，若是连儿子都不及大房半分，你是想让我们永远抬不起头来吗？你就甘心这样一辈子！”
“儿子倒霉，我也倒霉，哎呀——嫁给你我真是走了八辈子霉运！”
戚氏歪在椅子上，一手提着帕子指着他鼻头骂道：
“真是朽木难支！”
张氏尖利刺耳的声音扎得江二爷的双耳嗡嗡地响，这么多年他明明早已习惯了她的无理取闹，此时仍旧觉得不堪忍受。
“够了！”
他站起来，语含怒意：“我是朽木，你何尝不是？”
“你若不是，缘何会嫁给我，怎不如张氏那般嫁与吾兄？又如何斗不过张氏，我无能，你无用，那便认命！一辈子便就此过了罢！尽管着百年后寻个好胎投了，去那鼎盛之族，再嫁显赫权臣！也好全了你这梦！”
“你这说的什么话！”
戚氏怒吼道。
“我是这么多年一心为了二房着想，你个忘恩负义的！”
“你要是实在不甘，不若让平儿认了叔伯为父！反正我是没法子，攀附上族中权势显赫之辈，日后你也不必为此烦心了！”
“你！”
戚氏险些气得心梗，脸色涨红，指着他半天说不出话来。
江二爷说完，也不管戚氏是什么反应，甩了甩袖子径直便离开了。
尽管戚氏很多年前就知道自己这个夫婿相貌平平，能力不显。
可她仍旧抱有希望，因着定远侯府的门楣，私心想着家族荫庇之下日子不会差，日后成了婚总有一日夫贵妻荣。
然而现实是残酷的，事实证明，多年前不思进取之人，不会因为有了家室就变了。
戚氏失力般险些跌坐在地，田嬷嬷见此立刻上前眼疾手快地扶住她。
江平这么几年来一直学业不济，科举失利，屡屡挫败，如今待在家中，俨然与当年的江二爷如出一辙。
只是江二爷好歹还是老侯爷的儿子，老侯爷不可能不为自个儿儿子谋划一二，可到了这一代已是旁系了，江二爷便是有心也无力。
戚氏怔怔地也不知道在想什么。
恰此时一个小丫鬟神色匆匆寻到门口，田嬷嬷朝她使个个眼色，那人便立在一旁。
戚氏重新坐下来，抿了口茶。
田嬷嬷走过去，小丫鬟在她耳边低声说了几句话。
她听得脸色一
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