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1. 兄长身死赴京城

天元八年,清官许尽安名满天下,人称“再世包青天”。

高高挂起的门匾上,“许府”二字入木三分。乃当年高祖提笔,赠给许家祖先。门前石狮子却缺了牙齿,虽然擦得铮铮亮,可来往人皆看得出来这家已然落魄。

许府后院,梨花树下。一个天青色衣衫的女子斜躺在秋千上,手里拿着梨子啃着。

侍女听眠站在女子身后,为她轻轻晃动着秋千。

“小姐,前些日子老爷夫人为您请来的李校尉,你可满意?”

“老爷说了,李校尉前途无量呢。”

听眠神色忐忑,她知晓这话问出来,自家小姐肯定要不喜。但老爷夫人的命令,她也不得不听。

果然,许尽欢摆了摆手:“听眠,这李校尉的脸都比得上秋千长了。你说我满不满意。”

听眠轻声叹息。

许尽欢看到她这幅样子,笑着拍了拍她的手,示意她松开秋千。

她坐直身体,自己蓄力,让秋千高高扬起。

爽朗的声音和着风声,极尽恣意。

“好听眠,别担心。我哥现在可是从三品大官了!再等两年,他万一再飞黄腾达了,为我寻个帅气的夫婿不是轻轻松松?”

“我哥前些日子还来信说,我就算一辈子不嫁,他也养得!”

秋千高高扬起,许尽欢的笑声和梨花一同飘落。

“你说谁死了?”

正厅里,许尽欢脸色苍白,满脸不可置信。

谢容跪在正厅,浑身缟素,一副哀容。

她哽咽着开口:“尽欢,你哥他,真的去了……”

“他进京述职,不慎重病。”

她看着上首哭成一团的许父许母,咬牙将自己身后的小儿扯出来。

“公爹,婆母。请宽恕容儿。”

谢容站起身,移开视线,不去看许家人的神色。

“夫君已亡故,容儿本该留在许家侍奉二老。只是母家来信催了三四次,容儿……须回谢家。”

许母姚秀哭得上气不接下气,“那淮儿怎么办?”

谢容:“淮儿终究姓许。”

许母气愤地指着她:“谢容,你好狠的心啊!我儿刚去了,你便要抛下他的骨肉离去!”

许尽欢出奇地冷静。

她上前,按住姚秀的手,看着谢容:“请问嫂嫂,我哥是什么重病?”

谢容摇头:“不知道。官府的人替你哥敛了尸骨。说是,上面不许多问。”

许尽欢面色一变。

许父许母也止住了哭声。

他们都意识到了事情有些不对劲。

许尽欢叹了口气。

她强撑着扯出一个笑:“嫂嫂,你先回谢家吧。谢谢你把我哥带回来。”

眼看着谢容头也不回的离开,许尽安的幼子,五岁的许淮哭着要追着母亲一同走。

许尽欢拉住许淮,哭声萦绕,她脑子思绪纷乱。

指甲陷入肉里,她强撑着自己打起精神,蹲下平视着许淮:“淮儿,你父已死。母亲有自己的日子要过,但你还有姑姑。”

许淮懵懂地看着许尽欢,却也是慢慢止住了哭声。

姚秀哭着将许淮扯进自己的怀里:“尽欢,这么小的淮儿!你同他说这些干嘛!”

“我可怜的淮儿啊!”

许尽欢眼眶通红,眉心紧蹙。

她扶住姚秀的肩膀,冷声道:“母亲,先别哭了。”

她说着,扫了一眼正厅。

懵懂的小侄子,抱着许淮抽抽噎噎地哭着的母亲,和呆坐在上首不断抹泪的父亲……

她站起身,语气不容置疑。

“兄长死因蹊跷,我要开棺。”

说着,她便走出正厅,往院外而去。

许尽安的棺椁就停在许府院中。

许尽欢叹了口气,谢容从京中扶棺到林州许家,一路艰险,也算是全了他们的夫妻情义。

她眼神坚定,看着周遭下人。

“开棺。”

“不可!”许父许谷大梦初醒般,他从椅子上滑下来,踉跄两步,强撑着走到门边。

许谷扶着门框,睚眦欲裂。

“这是你兄长的棺椁,怎能轻易开棺,让他死后不得安!”

许尽欢很冷静,她转身看着许谷。兄长死亡真相不明,父亲居然要阻拦她。

她仰头,自嘲地笑了笑。

“爹,我要查明兄长死亡的真相。”

她语气轻缓,却带着不容置疑之意。

许谷捶地长叹:“尽欢,你听爹的话。”

他低下头,语气哀然,有些凄切:“既然上面说了,不许多问……那便下葬吧。”

“父亲!”许尽欢闭上眼睛,敛去眼中的无奈。

她扫视院中战战兢兢的下人:“你们不愿开棺材,那我自己开!”

“拦住小姐。尽欢,许家不能再死人了。”许谷站起身,似乎下定了决心。

他走到许尽欢面前:“眼下最重要的是敲定你跟李校尉的婚事,他虽出身寒门,但你嫁出去,起码可以保住你的命......你成婚后,若有余力记得照拂淮儿一二,以后许家门楣,就靠他了。若是......反正你哥的死咱们就别管了!”

许谷看着周遭下人,厉喝道:“还愣着干什么?把小姐扶进闺房,准备待嫁!”

“爹,父亲,许大人!兄长之死,你就这般揭过了?”

许尽欢不可置信地看着许谷。

她眼神扫过一旁的棺椁,有些无力地倚着棺椁慢慢滑坐下,似乎像小时候投入哥哥的怀抱一样。

许尽安大许尽欢九岁,自幼疼她。

许父公务繁忙,许母又不理俗务,将一切放权给乳母。

许尽欢从小大病小病不断,需要人悉心照料。

许尽欢自有印象起,便是哥哥带大的。哥哥教她识字,授她道理。

哥哥十九岁连中三元,前途无量。那时她十岁,哥哥入仕之后,不放心她,将她带到身边,亲自教养了五年,她及笄之后,才让她回家待嫁。

尽欢明白,这个世界上不会有人比哥哥更疼她了。

许尽欢抚摸着棺椁,眼神温和。

她想起自己刚认字时,看到“义”字,指着问哥哥:“哥哥,这个字是什么?”

许尽安温和地摸了摸她的头,笑着开口:“尽欢,这个字呢,叫做义。舍己为人是义,明知不可为而为之也是义。”

“尽欢记住了!”年幼的许尽欢点头,一遍遍重复“义”字。

他笑眯眯地摸了块儿饴糖递给许尽欢:“尽欢真棒,一下就记住了。不过这个字,你长大就懂了。”

许尽欢咂

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