天南斋，一楼。
春辞见过章皇后三次，每次带给她的感觉都不同。
第一次是药膳房考核。她一身威严宫装，神态肃穆，举止干练洒脱。
第二次是宫宴。她和大昱皇帝端坐于高台之上，谈吐大气，雍容华贵。
第三次是章邰宫。她近距离接触到皇后的威压，又怕又怒，却没有生出对皇后本人的厌恶。
尤其是在听到她和几位皇子的对话后，心中甚至生出一丝感佩。
但她也知道宫中之人大多戴着一层面具生活，所以她不敢轻信自己听到的、看到的。
此时，当她再次见到章皇后，春辞仍不知该拿出什么姿态面对她，只能按照以往的习惯，谨慎小心地应付着。
章皇后正和娴贵妃下棋，出乎意料的，那位鲜少露面的宁嫔也在。
那是位很高挑的女子，瘦弱、白皙，五官却十分精致，即便粉黛薄施，也自有韵味。
春辞总算知道邢扶宣的长相随了谁。
“皇后娘娘，娴贵妃娘娘，宁嫔娘娘。”她俯身下跪。
章皇后落下一粒白子，扫了眼跪在地上的人，目光在春辞身上停留须臾才道：“起来吧。”
大概为了应景，屋内摆了许多盆栽，五颜六色的花朵争奇斗艳。春辞恰好站在一株粉白色的松叶牡丹旁。
娴贵妃指着春辞笑道：“姐姐快看看，人比花红呢。”
宁嫔也极浅地笑了笑：“看着倒是挺乖顺的。”
章皇后没理会二人，淡淡地道：“身上的伤好了？”
春辞道：“谢皇后关怀，都好了。”
“这身衣服不错，只是花钿旧了些。”章皇后摆摆手，立即有宫婢举着漆盘上前。
春辞看见上面是几件造型精致的首饰，一个双股金钗步摇、一串琥珀璎珞、一对琉璃耳珰，还有一根通体莹润的碧玉钗。
“东西收下，以后出门在外，不能打扮得太寒酸，不然别人会嚼三殿下的舌根。”章皇后徐徐道，“听说你入宫前学过医术？”
“是。”
“三殿下曾向陛下提议，把御药房的采办交给一个叫春回堂的民间药铺，就是你家？”
“是。”
“他下手倒是早。”
章皇后停下手中棋子，神色严肃了几分，道：“三殿下自幼丧母，别的孩子都在草场打滚的年纪，他已经跟着父亲上了战场。”
“这么些年，他身边一个伺候的人也没有，郁青那些侍卫只会办事，连他有没有吃饭喝水都不记得。”
章皇后看向春辞，道：“你是他第一个主动收在身边的人。可你年纪还小，本宫不能指望你多稳妥，只有一条，不要给他惹事。”
春辞垂首应是。
“回去吧。”章皇后摆摆手。
设想中的刁难、责问没有发生，只有几句不轻不重的敲打。春辞有些茫然地抱着一堆礼盒走出了天南阁。
刚走出十几步，身后突然传来一声极轻的“春大夫”，春辞猝然回头，见是个身穿青衣的宫女，正朝自己微笑。
阿虔已经先开了口：“春大夫不记得我了吗？”
春辞记性很好，对人脸却并不敏感，想了想，还是摇头。
“竹家村。”阿虔提醒。
春辞恍然道：“你是……”
“姑娘不用忌讳什么，我早就把那些烦心事忘了。”阿虔十七八岁的年纪，一张圆脸格外讨喜，“我如今在皇后身边伺候了。”
阿虔性子活泼又健谈：“我和另外三个姐妹一同入的宫，她们俩识字，入了六局，偏我没用，大字不识，只能做个宫女伺候人啦。”
她不好意思地笑笑：“不过皇后人很好，我过得也不差。”
春辞真心为她们高兴，道：“皇后宽厚，跟在她身边，姐姐前途定然无量的。”
“您叫我阿虔就好了。您是咱们竹家村的恩人，可不敢让您叫我姐姐。”
阿虔突然压低声音道：“春大夫，您上次被皇后责备，其实我也在场的，可我帮不了忙，还好锦春姐姐提醒我把三殿下引来。”
“之后我一直想去看您，可我进不去禁苑，更进不去青梅小，今日看见您好好的，阿虔就放心啦。”
这件事春辞完全不知情，听阿虔这么一说，她才反应过来：按照宫中路线来说，从金銮殿到章邰宫，确实不需要经过液池。
原来，竟是阿虔帮了她。
“春大夫，皇后平日不轻易责难人的。”阿虔还在替主子解释，“她就是太在意几位皇子了，您别怪她。”
春辞先谢过阿虔，又道：“我不怪皇后娘娘，而且事情都过去了，我现在一切都好，你勿挂怀。”
阿虔笑出两个梨涡：“好。日后您要是无聊了，可以来找我说话呀。”
春辞自然应下，又道：“你刚才说的锦春姐姐是谁呀？”
“她是前朝宫女，和我一样在章邰宫伺候，聪明又漂亮，皇后娘娘很喜欢她。不过她这几日身子不舒服，来不了百花宴了。”
阿虔突然压低声音道：“皇后娘娘还想把她赐给三殿下呢，可不知怎的，三殿下给拒了，好像是嫌弃锦春姐姐不会医术。”
她话锋一转，“原来三殿下是喜欢春大夫了，怪不得呢。春大夫，那天在章邰宫，三殿下为了您，都和皇后娘娘吵起来了，可凶了！怪不得那天您在竹家村出事，他能来得那么快！三殿下眼光还挺好的……”
春辞灌了一耳朵莫名其妙的话，一时间竟然不知道该说什么，只能尴尬地保持微笑。
彼此又闲聊了几句，阿虔才笑呵呵地回了天南阁。
二人刚分开，一阵激昂的马蹄声便由远及近地传来。
大昱皇帝一马当先，带着一群劲装男子从远处的猎场区奔出，径直朝着天南阁而来。
春辞一眼就看到了邢休越。
他骑着一匹黑色长毛马，跟在皇帝的马匹身后，单手握住手中缰绳，目视前方，像只巡视领地的黑豹。
路过春辞时，那双冷淡的眸子微微下瞥，从她身上一扫而过。
而和皇帝等人一同出现的，还有众人千呼万唤的南诏公主。
她换上了中土服饰，在侍女的搀扶下款款来到花圃。甫一出现，便引起一阵骚动，有些贵女更是小心翼翼地整理仪容，暗自较劲。
春辞也在看她，脑中想起娴贵妃刚才那句“人比花红”。
她私心觉得，有这位南诏公主在，场中的女子除了李斜月，只怕再没有谁敢说自己“人比花红”。
没多久，皇帝携后宫诸人以及几位皇子，一同出现在天南斋二楼的眺望台，正式宣布百花宴开始。
·
天南斋，二楼。
前朝皇帝为了宴饮享乐，特意参照民间的曲艺茶楼，将天南斋二楼重修，建造成众人围坐四周，最中间则是高耸的舞台的特殊样式。
不同的是，周围的每一个房间都单独分开，只开了一扇天窗可为观赏，一旦合上这扇窗子，就是完全私密的空间。
而中间的舞台则更像是一座水榭，四周环绕着池水、荷花，沿池壁均匀排列着几十座汉白玉雕刻的龙首兽身喷水装置。
中间是凸出池面约三米的高台，表演者需要乘舟才能登上高台。
伴随着潺潺水声，高台上的表演者或轻歌曼舞，或题词作赋，风雅又别致。
而为应和百花宴的彩头，不仅水榭旁和房舍四周放置了大量鲜花，连水面也铺了一层花瓣，给人一种误入“藕花深处”的美妙错觉。
春辞还没来得及感慨如斯美景，手腕就被人抓住，接着，她被一股不容抗拒的力量拉入了一处叫作‘桂枝香’的雅间。
屋内焚了清淡的香料，地上铺着厚厚的缠枝红线毯，靠窗摆放着软榻、小几和茶具，中间则是供客人宴饮的桌椅板凳。
邢休越松开手，靠在软榻上看着春辞：“怎么，你要改投李家？”
这些雅间按照家族分开，她是三皇子的侍妾，自然要跟着邢休越。
“不是。”春辞揉了揉手腕，自认很有眼色地帮邢休越倒茶，还贴心地把一碟糕点放到他面前，“殿下，您刚才去哪儿了？”
“猎场。”邢休越确实渴了，连喝了两杯茶才舒服地靠在玉枕上，“母后寻你了？”
“是，皇后娘娘送了奴婢礼物。”春辞就像受贿之后，急于与同党分享胜利果实的贪官，把首饰拿出来给邢休越看。
邢休越只是扫了眼那堆花花绿绿的东西：“给你就拿着，骂你就还嘴，打你你就跑，记住了？”
“……记住了。”
“还有呢？”
“狐假虎威？”
“还不算太蠢。”
恰此时，外面响起一阵急促的拨弦之声，四周雅间纷纷打开门窗，就见皇帝、皇后、南诏公主和两位后妃坐在最中间的“破阵子”房内。
皇帝的声音带着回音传出：“今日只玩乐，不谈其他，咱们也仿照民间玩法，来一场‘点天灯’，如何？”
皇帝提议，众人自然应允。
春辞听到二皇子的声音从东南角的房间传出：“父皇，怎么个点法？”
回话的是皇后：“这点天灯的房间就是尊主，尊主出奖赏，其余人便要陪尊主玩。今日就由陛下和本宫以及南诏公主做尊主，奖赏便是花，至于游
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