“是灯挂椅卡的。”

阿母喜欢这样困住她，再殴打教训她。

每次，姜晚的头卡在灯挂椅背的缝隙里。

她感觉都要呕吐了，哭也哭不出来。

只是干嚎。

像极了大鹅。

被提拎住脖颈，等着被屠宰。

嚎了又前进不得，后退无门，就是趴伏着，双手抱着椅子背，被捆紧了。

人，站不成站，蹲不成蹲，跪不成跪。

困在原地，寸步难行，乖乖受着打。

不过，姜晚很少怨恨娘。她并不是个好带的孩子。

据说她是梨园里最难带的一个。

又聪明、又调皮，还会借力打力。又有一张好嘴，哄得人笑，哄得人跳。

多少小孩，争着给她当打手，回头还当她好姐妹、好兄弟。

梨园其他姨姨们，只能看着自家傻孩子直叹气。

“被人卖了，还帮人数钱。”

小桃红听着十分不好意思，连连自谦，推说“像她爹”。

这样的姜晚，表面上不闯祸，每次闯祸都闯个大的。

比如揍得来听戏的员外老爷家的三个葫芦大胖孙满地找牙、泥坑打滚。

几乎破了相了。

“谁教你手那么贱？！我让你撩架，我让你撩架！”小桃红边骂，边抽了竹条来抽女儿的屁.股。

姜晚又疼又叫。

趴在椅子上鬼哭狼嚎，“谁让他们嘴贱的？”

小桃红气得脸红脖子粗，又狠狠舞了几下竹条，“人招你惹你了？”

“怎么没有？”姜晚梗着脖子，“他们说我是没爹养的！说我是野种！”

小桃红举起竹条，高高挥起，又迟迟未落下，声音竟含了哭腔。

“你有爹的。阿晚。”

“娘娘，帮我一把。”姜晚知道这回惹娘伤心了，赶紧地手撑着椅面，左摇右晃地试图把脑袋从椅背缝隙中拔出来。

小桃红：“趴着。还没完。”

姜晚不动了。

黑漆漆的眼珠转了转，她决定讨好一下阿母。

“对了，我下次还要治那员外。”

小桃红柳眉倒竖，双眼圆睁，“治谁？”

“娘您放心，我有招。”

小姜晚诉说自己的计划。

那员外是靠着妻族才富贵，惧内老实了一辈子，人到中年才敢讨了房外室，就安置在梨园附近。外室有了身子，只等一举得男进门为妾。员外瞒得好，正头夫人不知晓。

“等我画了这狗男女的画像，贴到街头巷尾，让员外回家跪搓衣板去！”

小桃红不理解，才五岁的女儿脑袋瓜里在想什么。

“你会画画？”小桃红问。

“不会。但林大林二会。”

林大林二是常来戏园串门的双胞胎，比姜晚大五岁，和她一起开的蒙。

他们俩会画画，爹是画壁的，算是家学。

小桃红奇了，“你就那么笃定，林大林二会听你的？”

“怎么不会？我捏着他们的把柄。”

姜晚让阿母去找梳妆台角落的小方匣。

里面装着杂七杂八的小玩意。

其中还有情笺，是林大林二写给同一个女孩子的。

“娘，你就把心放肚子里吧。他们俩，敢不听我的，就等着我把情书交给老林去。”

画壁的老林，最恨孩子不务正业早恋了。

“再说了，我拿住的，又不止这一个把柄。”

小桃红嘴巴微张，“还有什么把柄？”

“这对双子，上回借了我的钱不还，说自己没钱；结果被我拿住了，两个人偷偷买甘草冰雪凉水喝！分明有钱不还！”

小桃红忍不住跟着她的思路走，“拿住之后呢？他们还钱没有？”

“没有，我大人不记小人过。让他们请我吃顿饭，便也就罢了。

娘教我的，冤家宜解不宜结。”

姜晚艰难扭头，冲娘露出一个讨好的笑，结果发现瞠目结舌的小桃红，正略带好奇地翻着小方匣里的东西。

姜晚急了，“娘，别乱翻。我答应了不戳人家短处的。只要别惹我。”

小桃红清了清嗓子，只把那林大林二的情书放在匣子最上层，而后封好匣子。

动作过于慌乱，盖子都发出嘎哒一声。

昔日的岭南名伶，转过身，板起脸来，义正辞严。

一把嗓子极好听。

“你怎恁多歪脑筋？”

姜晚因脖子被卡着，又痒又痛，面部肌肉抽动，有些龇牙咧嘴。

“跟我爹学的。”她利落甩锅。

既然甩锅，就要甩在从未谋面的人身上，那叫一个没有负担。

小桃红心虚地摸了摸鼻子，人精这点，还不定跟谁学的。

而且早熟的小孩，干起坏事来，永远不嫌麻烦。

小桃红不得不防患于未然，她双手叉腰，先前暴怒揍人的沉重呼吸，已平缓了下来。

她的嗓子保养极其好，纵使说话，也婉约得像在唱曲儿，算不得多凶悍。

“你少给老娘我生事，行不行。”

“不行。”姜晚瞥见椅子旁边地上的影子，新的藤条已然靠近。

姜晚立刻改口。

“那员外，他欺负阿娘，揩油、吃豆腐，我为什么不能教训他？”

藤条的影子停在了原地。

小桃红：“你都是从哪儿听来的这些词？”

姜晚理直气壮，“雪姨教的！”

住在隔壁，正贴门偷听的武旦雪芽，登时跳了起来。

“怎么还有我的事儿？！”

雪芽迅速往隔壁跑。

雪芽差点在门槛跌了一跤。

小桃花刷地推开门，熟练地追上去。

“吴雪芽！你干的好事！”

于是乎，雪芽满院乱跑，躲避闺中密友的报复。她时不时跳到站桩用的木桩上，左右横跳，秀出武旦的基本功来。

吴雪芽边跑边控诉。

“红，你听我解释……”

解释无果。

雪芽：“姜晚你个小坏种！”

下次她再也不会回应姜晚的任何套话了，她发誓。

祸水东引的姜晚卡在凳子缝隙里直咯咯笑。

笑得都打嗝了。

鼻涕眼泪都冒泡。

结果又挨了一顿好打。

娘俩半夜冰释前嫌的时候，姜晚大口吃着阿娘做的宵食，从海碗里埋下的头又抬起，愤愤不平。

“狗员外，咸猪手，我咬不死他！”

小桃红一筷子轻敲在她脑门上，啐道：“你个犟骨头，这么多听戏的客人，你都这样一一顶真，咱娘俩不用在梨园混了。”

姜晚默然，低头扒饭。

她说到这个，就不愿意同娘亲犟嘴，怕娘亲想起爹来。

她知道娘亲带着她，很是不容易。

“那么娘先记着账，将来少打我一回，我便不动那狗员外了。”

一个五岁的小女娃这样放狠话，

小桃红又破涕为笑了。搂着孩子，温声细语道：“娘给你找药膏去，不会留疤的。”

小孩子不记事，更不记仇。

小桃红一直是这么想的。

而姜晚这个小孩子，并非如此。她记性好，而且是过度好了。

姜晚见过的、听过的，都不会忘。

还记得极其清楚。

这是高敏感的禀赋，可也是痛苦的来源。

姜晚记得所有事，从她诞生起。

小时候，她不会说话，躺在摇篮中，大人们说话便不会避忌着她。

看过的画面、听过的话语，却都牢牢刻在了脑海中。

待她晓事，一切便都串联了起来，融会贯通。

阿娘原本不叫小桃红。

阿娘原来的艺名，唤作目生莲。

是真的眼如秋水，人如雪莲。在岭南唱出了自己的一片天。

岭南前三伶人，必定有目生莲之名。

不过目生莲还是堕了泥尘，还是大家最看不上的穷书生。

姜晚至今不知道自己的爹叫什么名字。

梨园里大家都叫他穷书生。

仿佛他的名字有点脏嘴。

无非是名伶美人为才华而心动，而穷书生又俊美，又会曲意逢迎，很快成了入幕之宾。

花前月下几番相会。

目生莲将这几年自己攒下来的钱财，全给了穷书生赶考去，还帮情郎家还债，谁让书生还有个赌鬼爹呢。

这下，目生莲是倾家荡产。

不过目生莲想得很好。等穷书生考取功名回来，兑现诺言，娶她为妻。他教书，她做女红持家，来日穷书生再教她多识一些字，支持目生莲编戏曲的儿时梦，总是不愁生计的。日子有盼头。

穷书生踏上了赶考路。

而目生莲也在戏台子上晕倒，被诊出了喜脉。

她去信之后，收到了穷书生的回信。

无非是安慰她，海誓山盟，他必定回来迎娶她。

目生莲安心了没有几个月，显怀的时候，班主不让她再上台。

而京城的去信，石沉大海。

穷书生就这样消失了。

没有半分预兆。

而穷书生一家秘密地举家搬迁，不知去向。

会不会情郎在京都得罪了什么人，招致祸患，爹娘都搬了家？

目生莲挺着大肚子要去京都找孩儿的爹。戏园却叫人砸了场子。

这样针对孕妇戏子的事，层出不穷。

后来说好心的富贵人家的夫人，怜惜目生莲一片痴心，又可惜她这样的好嗓子好身段好性情，偏偏毁在了花言巧语的负心人手上。

因此那夫人私底下来提醒她。

“改个名，快些远走吧。

有人要弄死你咧。惹不起的贵人。”

夫人说完，就见目生莲眨了眨眼，含了半晌的泪，顺着脸颊落了一滴下来。

真是见者揪心，清莲堕污泥，再难自拔。

目生莲再怎么痴心，也不是傻子，相反，她于人情世故上，很是聪明。

之前是在自欺欺人，给自己最后一丝希望而已。

至此，还有什么不明白的。

穷书生在京城，非但没有惹祸患，而且是有了大造化。

他奔他锦绣前程。

辜负昔日爱人，背信弃义，却因心虚，都不给她和腹中的孩子留条生路。

情人相爱，那时感情很好，的确真心。

真心只是一时的。古来女子多真情。男子到底只爱财势。

青衣目生莲改名小桃红，改装换容，换了唱腔，远走乡下，极尽媚俗，只为谋生。

小桃红生下女儿后，

深居简出，只在乡下梨园养育女儿，和其他伶人同住，姊妹之间互相支持。

这全是女子、并无男子的戏园，就是比男女兼有的地方安生，很少生事儿。

姜晚知道，若不是自己这个拖油瓶，娘亲本可以离开岭南，去别的地方重新出头。

是她误了娘亲。

从小到大，她就有这样说不出口的负罪感。

可这种负罪感能够得以减轻。

因为小桃红并不是一直对她好的。

阿母小桃红，是个双面人。

打开门来，阿娘笑脸迎人，没有半点自尊，只有顺从人的温柔写意。来听她戏的回头客是最多的。

关上门来，阿母极其疯。阿母心情好的时候，就千般柔情万般耐心，教姜晚识字、女红、人情世故，如何广结善缘、善良要带有锋芒，如何不动声色地影响人心走向。姜晚从小是个人精，与阿母的教导不无关联。

可阿母一旦日子有些不顺，就变了个人。例如戏园生意冷落，一众姊妹要接零散女红来贴补嚼用，亦或是地痞流氓欺压，而骁勇善战的雪姨又被对方集结人手揍趴下了，梨园不得不交钱了事。诸如此类，磨得小桃红恍恍惚惚。早年享尽了荣华富贵万人追捧吃穿不愁的小桃红，尚在青年，却尝尽了从前没尝过的穷病穷苦。小桃红精神状态不好，就对着姜晚动辄打骂、言语羞辱。

姜晚印象最深刻的一回，是她问起了爹的名字。

等她长大了，她要去问个明白、讨个公道。

这不知又激起了娘亲的什么痛点。

小桃红抓起姜晚的手，生生撕扯、抓下她手心的一块肉来！

血涌而出。

“爹？你不是想知道爹吗？我告诉你，他干了什么好事！”

那是姜晚第一次从母亲口中，听到有关父亲的事。

尽管阿母讲得语无伦次，痛哭流涕，可姜晚也听明白了，说来说去，无非那几个字。

悔极，恨极，怨极。

姜晚捧着一手洼的血，伤口疼冷刺。

掌心缺了块肉。

翌日，小桃红清醒后，抱着女儿道歉，又极力地对姜晚好，补偿姜晚。

可犯下的疯狂，是会留下不可磨灭的痕迹的。

从那天起，姜晚也变成了一个双面人。

表面上，姜晚温柔懂事，对娘愈发忠心。

是人见人爱谁都挑不出错处的漂亮“好孩子”。

私底下，小桃红对女儿知之甚少。

她不知道女儿为了博一点安全感，能够多极端。

小桃红看见的，永远是体贴的小棉袄。

会在任何时刻站出来保护母亲的女儿。

哪怕是她酗酒消愁、因辨出姜晚像她父亲的唇形，就迁怒地用针扎她的头皮。

天亮之后，小桃红只会看到送到床边的醒酒汤。

和女儿甜甜温婉的笑容。

“阿母呀。”姜晚说，“嗓子疼吗？我泡了罗汉果茶，和雪姨熬了梨膏糖，阿娘吃吗？”

小桃红会感到脊背生凉。

小桃红望着陈旧的帐顶，叹道：“从小看看，到老一半。你以后，可怎么办。”

“我这么好，天上肯定会掉馅饼。”

小桃红冷哂出声，缓缓

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