此开卷第一回也。
玄霄三十三年，槐夏，初四。
玄商王朝，以“天命玄鸟，降而生商”得名，原来是一个非僧非道凡人意外求得仙缘道法，羽化登仙后，其后子孙承其志，开创宗门，其后拜访求道之人纷至沓来。
是时四方干戈不息，兼并未止，人心惶惶，凡所至者，莫不于乱离之世，欲得寸心自安之地。
昔日，一位元君于云崖得天书玉册，上有朱文曰：“非人乱世，当立玄朝。”
遂得前人所嘱，弃宗门之名，效人皇以开朝建号，以仙道治国，以仙法治天下。
故自皇族至于庶民，咸以修仙得道为业，不拘贵贱，凡子弟年甫六岁，悉送与四方“灵泉”，以试其灵根。
若验有灵光，不论颜浓色淡，皆是欢喜无已，色分五颜，浓淡自显。
其资质卓异者，则入朝廷直属的测灵总署“玄始台”覆验，依其品第，分隶入“日、月、辰、宿”四等书院。
若灵光不显，则惟叹此生当自“泥胎凡人“始矣。然，非尽绝仙途，特以凡骨入仕者，百不获一，道阻且长，不若贩丹鬻符以自给，一生平淡，亦足称全。
玄始台位于国都玄京城正中心，隔着一条窄巷，便是那天问司。
此时侧殿中一青碧袍吏正伏案秉笔，左牍一摞卷宗，积若小丘，岌岌乎逾首，右畔旁缮毕之纸仅叠，卑未及肩。
其人览案上卷宗之积，手撑颐，目涣散。
司正之言，犹在耳畔。
曰：“郑主簿，实是不巧。前任主簿调去之时，适将此等卷宗搬出曝晒，不料骤雨忽至，尽皆沾濡。有劳一一重理，亦可借此熟谙诸卷。”
郑昭忿然，且书且翻。
案上每卷分三部二十四类，统七十二子目，此一摞合之，凡八百六十四卷。且每卷多者四五百言，虽其半月内于本朝文字已然烂熟，运毫如飞，然此工量，非旬月不能毕也。
自喟：何命之舛！穿来此世未半旬，未就任前，连旬无雨，偏偏甫一莅事，便降霖雨。彼等曝卷之前，竟不往天异司一问晴雨乎？
此念方落，不复顾所思之事。郑昭正欲提笔再缮，忽闻隐隐鼓音自前堂，料想，必有凡修遇妖魔。
郑昭掷朱笔，探手于匣中取留音符一枚，起而往正堂行。步方动，忽止，旋身复取一枚藏于袖中，款款而去。
郑昭行至正堂，见一老翁坐于椅上，正候其来，手捧温灵水一盅。老翁约摸六十许，发半苍半玄，白自两鬓蔓上，以乌木簪挽之，发间斜缀簪，鹅冠红芍药，仅指甲大，盖市花鬻草之花翁也。
她略睨门阈，尚有一束晚香玉置地，旁落数点泥土，似新拍落者。
郑昭就青石案前坐，取留音符置案，听那花翁述其本末。
原来道，清晨花翁往一坞，名曰“春回”，采瑶草琼花。此地灵气氤氲，然朝廷未设专圃，亦不禁人采撷，故众皆可往，拾花采草，或为丸，或入药，冀借几分灵气，以增未测灵儿之根骨。
惟此坞晨起紫雾弥漫，三步外不见人影，径路若为雾所噬，虽美而险，好看不好惹，数息间即令人迷向，盘旋原地。若非花翁之辈，积数十年之阅历，决不敢轻入。
老辈人常告诫：“紫雾罩山，神仙绕弯。”
饶是花翁少时，亦尝大亏于此，因贪看山腰数丛紫玉簪，昧爽即登春回山，行至中道，紫雾骤起，黏腻胶着，扑面沾衣，目无所见，耳不闻禽声，心甚栗然，蹲身摸索良久，始得一溪，循水声下行，竟历大半日方得出山。
既而数十载间，每于午后遍历此山，凡蹊径、溪流、仙株灵植之所在，系谙于心，乃敢乘晨间良机往采于市。
那些个初出茅庐的，或欲博佳人一笑或是为稚子觅生辰礼的，也往往携礼上门，乞翁方便。
今者，受一六岁稚子之家所托，测灵之日迫近，其家欲抱真人神仙的脚，故备厚礼以请之。花翁本欲采草木市之，遂顺道兼办。
往日唯翁独行，间偶有习术法的修士来此，余外更无凡人造访。
不知为何，往日这紫雾弥漫得很，今日天光还将亮未亮，天边如同一匹染色绸子，半靛半黑的，这山雾却散去了大半。
忽见一人蹲于老槐树下，背向而坐，不知何为，原意其掘灵芝，未甚留意，欲绕道而行，适日头自云罅间漏下一滤金光，照在那人身上。
花翁见其人足下之影，忽间荡开，如投石于水，涟漪四散，其影子竟——
话毕，花翁下意识抬手摸了后脑，探得发间芍药，险些碰落鬓边花，忙稳住，急扶正之，敛手垂下，不觉忸怩，接着道：“竟徐徐缩回，如同云团被扯成丝线拧成一股，先是从脑袋开始，然后是腰身腿脚，空落落的没个人影，骇得老汉我汗毛竖起。”
“那人呢？”郑昭追问。
“那人还丝毫未觉。可他站起身之时，扶于旁，晃了两晃，勉强立住。转过身面无所动，眼神瞳孔虽在，空空无神。梦游似的朝山下走去，走了几步，忽而停，低头望脚下——地下清白，一丝影子都没有。”
花翁的手微微发颤：“他低头看了好一会儿，抬起头望着天，问了一句——大人，您道他问的什么？”
郑昭摇头。
“他问：‘我…岂失一物？’也不知在和谁说话，飘飘然彻底没了踪影，消失在小道上，若非树下还有其脚印，实谓大白天遇见鬼了呢。”
郑昭沉默片刻，取一枚照心符递与花翁，花翁接过，符在他掌心先是青幽幽的光，忽而闪了一下泛出淡锈。
郑昭温声道：“老伯再想想，可有什么漏了的？”
花翁沉思良久，挠挠鬓发，才恍然道：“那影子消失的时候，还
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