当约书亚回到公寓楼下，望着眼前纷乱的景象，呼吸不由得急促起来。
警车拉起警戒线，来往的探员神色严肃，就算是孩童也能一眼察觉到异样。
往日里无论何时都带着几分轻快的脚步，此刻变得沉重拖沓。
“小朋友，不要在这里围观。”一名警员上前轻声劝阻。
“我住在这里。”约书亚的呼吸猛地一滞。这座公寓里无论谁遭遇不测，他都漠不关心，唯独凯蒂除外。
不等探员做出回应，他立刻开口追问：“请问出什么事了？”
“哦……”探员看着他年幼的模样，于心不忍，出于问询与关照的心思缓缓开口，“你认识住在楼下的凯蒂吗？”
话音落下的瞬间，一阵酸涩猛地涌上约书亚的胸腔，泪珠顺着眼角滑落，他眨了眨眼，抬手用衣袖草草擦掉泪痕。
平日里冷静漠然、近乎一台冰冷机器的孩子，此刻露出了属于这个年纪的脆弱泪水。
倘若布拉德亲眼见到这一幕，或许对儿子长久以来的戒备，也会稍稍放下几分。
“凯蒂……凯蒂是我最好的朋友，警官，不管你想问什么，我全部如实回答，但是现在，我想去见见她。”
他抹干净脸上残存的泪水，心底的焦灼不断翻涌，迫切想要立刻找到凯蒂，可现实摆在眼前，他只是个孩子，想要探视，必须征得成年人的许可。
“孩子，你要先回家告知你的家长。”
“不，拜托了！”
————
“护士您好，今天中午从公园大道送过来的小女孩凯蒂，现在情况如何？”
“请问你们是患儿的家属吗？”
“我们是楼上的邻居，一得到消息就立刻驱车赶过来了。”
“她还在创伤急救室内接受评估，暂时没有转出。家属只能在ICU外侧走廊等候，电梯右转，不要堵塞担架通道。”
“呃，等等，ICU该往哪边走来着？”
“啧，你儿子走的方向就是。”
布拉德抬眼望去，只见约书亚头也不回径直往前走，他连忙快步追了上去。
等候区内，一名妇人正紧紧抱着情绪崩溃的女人，柯林斯独自站在一旁，神色还算稳定，随时准备对接医生与警方。
布拉德此行本就是送约书亚前来，已完成任务，眼下也无暇顾及约书亚复杂的心境。
况且在路上他几次向儿子追问事发经过，约书亚始终缄默不语，只是一遍遍催促他开快一点，布拉德心急之下甚至接连闯了好几个红灯。
在场之人里，布拉德唯一熟识的只有柯林斯。
见对方尚且保持理智，他暗自感慨，危难关头终究只有男人能够稳住局面，随即迈步上前。
“老兄，到底发生了什么？”
柯林斯转头看向他，沉沉叹了一口气：“我为凯蒂聘请的家教布莱尔不知为何突然失控发狂，昨天对凯蒂动了手。你清楚，我们一直担心凯蒂的身体状况，才特意聘请家教，待遇从来没有亏待过她。”
“天哪。”布拉德张大嘴巴，喉结轻轻滚动。
他不由得联想到前天，自己才向吉姆的妻子揭发布莱尔与吉姆的私情。他承认自己是带了一点怒气，但自认为那是正义之举。
“说到底，是我识人不清。”柯林斯无奈地摇了摇头。
布拉德无力再多说什么，只能伸手拍了拍他的肩膀安慰：“放宽心，老兄，凯蒂这孩子一定会渡过难关。”
约书亚自始至终沉默伫立，一字未发，将所有人的对话一字不漏收进耳底。
在此之前，因为艾比不久前摔伤了腿，家中还有莉莉需要照料，黑兹尔外出参加祷告会，他只能等候布拉德打完网球回家。
等待期间，探员已经向他透露了一部分案情。
烦闷死死缠绕着他，巨大的自责沉沉压在神经上。
凯蒂昨天就出事了，而昨天的他明明站在门前，本可以推门阻止一切，却被那该死的自制力困住，最终转身离开，眼睁睁将凯蒂推入险境。
一股沉重的窒闷紧紧扼住他的胸口，几乎让人喘不过气。
最先席卷上来的，是浓烈到令人作呕的自我厌弃。
是他的问题。
是他一时倦怠，选择逃避；是他那套自以为清醒的克制，硬生生错过了唯一能够护住凯蒂的机会。
他一向自诩冷静，自认能够预判周遭的一切危机，可偏偏在最紧要的关头，做出了最愚蠢的抉择。
倘若昨夜他没有迟疑，没有独自走向公园，凯蒂不必独自熬过那场可怕的折磨。
最初，他将全部罪责牢牢揽在自己身上。
但这份刺骨的自责并没有长久盘踞在心底，而是缓缓向外蔓延、拆解，重新拼凑出新的想法。
他冷静地顺着整条因果链条复盘。
他为什么疲惫不堪？为什么想要逃离？为什么需要跑到公园喘息？
根源不就是家中永无休止的宗教信仰，大人们无休止的崩溃与争吵，日复一日上演的虚伪闹剧，一点点抽空了他全部心神。
是身边这群成年人营造出令人窒息的环境，才逼得他在那一刻萌生退意。
视线又落回凯蒂的遭遇上。
布莱尔失控施暴，起因肯定是成年人之间肮脏纠缠的私情；柯林斯识人不明，疏于提防，将危险带到凯蒂身边。
周围所有大人，各自沉溺于自身的欲望、烦恼与纷争之中，没有任何人恪尽守护的职责。
压在他肩头的罪责开始层层剥离、向外转移。
不是他一个人的过错。
罪责属于所有成年人。
这群虚伪、愚钝、情绪失控又自私自利的成年人，制造混乱，滋生恶意，放任危险不断靠近，最后却让一个弱小的孩子承受全部痛苦，还要迫使他背负这份难以挽回的遗憾。
心底残存的酸涩与悔恨慢慢消散，取而代之的是一片冰冷的恨意。
事情落到如今地步，他们依旧安然无恙，彼此客套劝慰，几声叹息，一句“识人不清”，便打算草草翻过凯蒂险些殒命的惨剧。
凭什么！
凭什么犯下过错、制造祸端的是一众大人，最终承受代价的，却只有凯蒂，还有他。
念头在心底一点点冷却、硬化，深深扎下根须。
一开始仅仅懊悔自己的疏漏。
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