雨势尽歇，湿气还沉沉浸在群峰之间，夕阳悬在山巅一角，漫天云霞被熔炼得满色金橘。山道旁一处平整的青石地面上还没干透，青苔缀在石缝，满山翠色。

杜若悠悠转醒，睁开眼便望见自个儿屋内站满了人。

林恒立在榻前，神色温和沉静。陆桭侍在一侧，目光关切。楠山、半里松与阿栖尽数在场，而百草谷的白锦荣，也静静靠在门边，许执事伴在她身侧。

见杜若睁眼，众人当即围上前去。

“阿若，感觉怎么样？身子可还有不适？”陆桭轻声询问。

杜若缓慢眨了眨眼睛，用沙哑的嗓音回应：“好多了，师兄。”

白锦荣：“毒已解，调理几日便能痊愈。”

身侧的许执事适时上前，对着林恒深深拱手，“林宗主，此番是我百草谷管教不严，白锦荣行事向来偏执任性，比试私用毒物，伤及研学同门，实属失礼。今日前来除了履约送药，也是专程登门赔罪的。”

言罢，她抬手就奉上一方精致紫檀木匣，打开就可看到里面盛放着几束数十年崖生霍山石斛；一块品相极佳的六十年老山参。

“这几样皆是难觅珍物，崖生石斛补益虚损，山参固护五脏元气。调养身息的薄礼，聊表我谷诚意。还望宗主海涵，不再深究。”

林恒：“药愈人伤，心承歉意。此事，就此揭过。”

一语落下，众人心中都松了一口气。

杜若望着围在身边的众人，眼底漫上一层湿意。她微微垂首，语气满是自责：“对不起……是我太过自负冒进，才会在比试中乱了方寸，连累大家为我担忧了。”

话音刚落，倚在门边的白锦荣就再次开口：“你不必这样，自我感动式的自责，也不必全然归咎我的药物。”她将目光清冷扫向杜若，“我行医试药多年，见过形形色色的病患，这场变故，归根结底，是你自己慌乱之下私吞丹药，药性相冲，否则根本不会落得昏迷重伤的地步。”

这番话直白刺耳，没有半分委婉。一旁的决明听得心头一怒，腾地而起，就要上前理论。不等她出动，杜若已然开口：“白师姐说得没错，是我的问题，比试中，是我听闻自己沾染毒物，心生恐惧，乱了阵脚。”

“白师姐的那剂药，其实算不上毒……”杜若语气笃定，“我当时被逼出了一些血沫，以为伤势凶险，现在想来，实则是自己吓自己，时病急乱投医，只想着自己活命。若有下次，我绝不会反抗，一定会好好配合。”

白锦荣闻言，别过脸，发出一声极轻的冷笑。她望向门外雨后清朗的远山，随即将交叉抱于胸前的双臂一撒，动作潇洒利落，转身就要离开。

“执事，走了。”不等许执事多言，她就已经抬步踏了出去。

许执事无奈颔首，对着林恒与杜若再度欠身致歉，才快步跟了过去。

屋内安静，杜若看着榻边站着的林恒，眼眶又泛起了红，“师父……对不起，我是不是太经不起风浪了。”

林恒轻轻摇头，“你能醒过来，能想明白前因后果，这已经是件好事了。何况，无论修为深浅，每个人都有害怕的东西。在害怕的时候，拼命想要抓住什么，这是本能，你没有做错什么。”

“正视恐惧，这是你之后需要修行的一课。”

杜若怔怔地看着他，把脸低下去，拿手背胡乱一抹眼睛，抬头坚定回应道：“我明白了，师父。”

阿栖在旁听得认真，内心暗自低语：「每个人都有害怕的东西」

林恒没有再说别的，安静在此陪护了片刻，就先离开了。

杜若环视一圈围守自己的同门挚友，略带疑惑地问道：“……沈杰呢？”

决明：“他下午和静默斋的人比试，淋了雨，衣衫全都湿透了，一回场就去换衣物了，还没来得及过来呢。”

杜若：“沈节……上台了！？”

楠山：“打得十分精彩呢。”

半里松：“是的是的！”

陆桭：“这个要等他来，自己说了。”

杜若遗憾道：“看来我错过了什么。”

决明凑上前：“师姐你昏睡这么久，肯定饿坏了，我去给你盛点粥来吧？”

杜若点了点头。

阿栖：“药炉的药剂也到了时刻。”

两人一同辞别众人，走了出去。

雨后的山道微风习习，空气清透舒服，草木都被洗得青翠。两人行至半路，迎面遇上了清商院的吴若秋。

那吴若秋一眼见到决明，眉眼瞬间就染上明媚笑意：“决明，好巧，你怎么在这儿？”她的目光落在决明身上，热情真切，可轮到身侧的阿栖时，只淡浅一眼就移开了，没有半分寒暄的意思。

阿栖一眼便读懂了吴若秋不愿和自己搭话的心思，“师姐，我先去药炉那边。”话音落，他就先行离开了，身后传来吴若秋和决明说话的声音，被风削掉了一半，断断续续的。

————

华瑶公主下榻的院中，院门外站着两名亲随，时刻警惕着，对经过的弟子瞥一眼便收回目光，无人敢擅自靠近。

屋内，景瑛坐在案前，案上摊着一卷边防的兵力简册，旁边搁着几落急递文书。

一道黑影闪现在屋内门前，无声走到景瑛面前，单膝点地，半跪下去，头垂着等待指令。

景瑛没有抬头，手中的笔尖一直在册内批语。

“说。”上方轻声置语

黑衣人立即开口：“禀告殿下，这几日我们将宗门内的各处院落、房舍都不曾遗漏地搜查了一遍，没有寻到可疑异状。宗主林恒的居所也已经仔细查验，屋内多是日常器物，堆满各类典籍经卷，除此之外，只有一截断剑，用寻常布匹包着，搁在手边书架。剑身普通无灵息，断口陈旧，像是旧物。除此之外，再无别的出格物件。”

“那个孩子呢？”

“属下连日暗中观察，那弟子的行事起居，和普通宗门弟子一般无二。林恒待他和其余弟子没有分别，两人平日碰面，只是寻常师徒之礼。并未发现特殊之处。”

华瑶公主沉思片刻，单但吐出两个字：“后山。”

黑衣属下瞬间领会指令——这是要把搜索的范围向外铺开。他俯身一叩首，脚踩棉花一般无声退了出去。

一旁，五殿下景琦正斜倚在侧座，低头翻看着手里的民间绘本，听见二人对话，他抬了抬眼，漫不经心地开口：“后山那么大，研学只剩两日了，估计搜不出什么的。”

他又将绘本翻到下一页，“那个小孩，收他入门，我看就是因为长相。”他用指点了点绘本上的插画，“林恒举目无亲的，遇到一个和自己兄长容貌相像的人，留在身边也能理解。”

说到这，景琦猛地合上绘本，撇了撇嘴，“就是那小孩没灵根啊，修不了道，留在宗门吃朝廷拨的学款混日子，想想就闹心。”

一触及财务调动，华瑶公主眉宇间就漫开难以掩饰的烦躁。

景琦：“……皇姐，你，又在

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