一叶知秋，程鸢低头看着底下二百余名进士，心中感慨万千。
今日殿试便是挑选一甲前三名，虽早有预料，可看着底下二百余人无一位女子，心中还是不那么痛快。
罢了，三年一科考，多给她们一些时间。
程鸢看着桌面上呈上来的策论，提笔在上头圈上红字。
善禧接过考卷高声宣读，开口宣布：“新科状元，祝鸣！……”
隔着九珠帘，程鸢听到这个有些耳熟的名字，眯了眯眼。
“走上前来。”
底下诸位大臣突然噤了声，神色各异。
祝丞相心头一抖，悄悄抬头往上看了一眼，随后低头给新科状元使了个眼色。
祝鸣握紧拳头，抬步往前走了三步，撩袍跪下，“学生祝鸣，叩见皇上！”
果然是他。
当日和段琅回京，在那酒楼里招待的就是祝鸣。
他姓祝……
程鸢眼神看向站在最前方的朱红飞鹤袍的人，淡问：“祝爱卿，此人你可认得？”
祝丞相心里一沉，立马出列跪下。
“回皇上，此人正是犬子。”
此话一出，下头议论纷纷，一时间透题作假的声音不断。
程鸢抬手拍了拍案桌，等下头没了声音才说道：“一表人才，江南一行倒是见过一面。”
祝丞相讶异，他悄悄回首瞪了眼祝鸣。
“回皇上，微臣夫人乃是江南人士，犬子为避开闲言碎语，微臣自作主张让他进江南乡试，倒是不知他竟有幸见过圣颜。”
“学生虽是丞相大人之子，但是三元及第皆是自身本事，还望皇上明察！”
祝鸣听到声音还觉得耳熟，可听到这话彻底呆在原地，仿佛被雷劈了一般。
四嫂成皇帝了？！
那四哥呢？
皇后？
祝鸣感觉世界都玄幻了，等退了朝，领去乾元殿，看到了许久不见的人才回过神来。
段琅给程鸢捏着肩膀，递了个眼神，让他走上前来。
祝鸣牵强扯了扯嘴角，露出一个皮笑肉不笑的模样。
“不知皇上找微臣所为何事……”
程鸢抬了抬下巴，“坐。”
祝鸣如坐针毡，不停朝着段琅使眼色，可他一副甜蜜伺候程鸢的模样，顿时让他一阵心凉。
“为何不进翰林？”程鸢低头喝了一口段琅喂过来的茶，清了清嗓子问道。
祝鸣艰难咽了咽口水，一开口，嗓子似砂砾般粗糙。
“咳咳……臣认为，若天下学生科考只为进京，那天启其余民众又该如何，皇上圣令又如何下达，天启又谈何发展？遂臣再三思量，决定前往江南最穷苦的地方——困洲。”
程鸢拉过段琅让他坐在身侧，握着他的手，有一下没一下地捏着。
“相国大人可知？”
祝鸣颔首，“父亲也是同意的。”
程鸢勾唇，“相国大人于政途眼光非同一般，如今你去困洲，且此地穷苦，稍出一点政绩也是格外显眼，倒也更容易提拔。”
段琅闻言轻笑，指腹摩挲着程鸢的手背，被她不轻不重的捏了一下后，笑容更深了。
祝鸣听到这话皱眉，“臣只愿困洲百姓能吃饱穿暖便可，臣认为，若最穷苦的困洲也能有如此盛况，那说明天启皆在皇上带领下一派繁荣昌盛，若真有这么一日，臣愿永驻困洲。”
程鸢挑眉扫了他一眼，“行了，你倒是与你爹一样。”
一样是个圆滑的老狐狸。
祝鸣心头慌乱，但面上不显，只露出和善的笑容。
“行了，相国大人为国为民，如今中秋将至，你节后再上任也不迟。”
祝鸣心头一喜，连忙起身拱手一礼：“臣谢皇上！”
程鸢知晓段琅与他要有话说，随即起身走到不远处的软榻上躺着，幽幽翻起了书。
给他们腾位置是不可能的，我可是一国之君。
程鸢心不在焉翻着书，耳朵却是尖着听着那边的动静。
段琅心知她的打算，随即无奈扶额。
祝鸣眼神在二人身上扫了片刻后，忽而想明白了。
这皇位，他怕是给得心甘情愿。
“四哥，那日曲江我本想亲自前来，可惜我不会武，来了也是给你添乱了。”
段琅摆了摆手，“你心意我知晓，事发突然，我与祝丞相也只是摸了个大概时间而已。”
嗯？
程鸢蹙眉，他还有秘密没告诉我？
段琅虽和祝鸣说着话，可余光一直瞟着程鸢这边。
看她表情不对，一时间倒也歇了叙旧的心思。
祝鸣了然，十分体贴地起身告退。
“四哥先行歇息。家父在宫门等候，这便告退……”
段琅没在意，摆了摆手，“青山，宣旨宋祝大人回府。”
青山应下，引他出去后，还顺带关上了门。
段琅见状立马起身与程鸢挤至一处，搂着她腰贴着她唇瓣，讨好地吻了吻。
“袅袅听我解释。”
程鸢轻哼一声，“爷还有事瞒着我呢？”
段琅立马上前安慰，吻了吻她，“事发突然，我得知平阳二亲王豢养私兵之后便与丞相联手，光明正大以曲江水患在二皇子面前金蝉脱壳。当然，曲江水患也是事实，并未全然是骗你。”
段琅说到这，继续道：“哦，你应当还不知晓，平阳军统领是秦战，秦家，也是母后远房亲戚，但血缘关系不大。”
程鸢连连冷笑，“当然不大了，若是大，崇安帝又怎会把命交到他手上。”
“好啊，朕一个皇帝，连边境统帅都不知道是谁，当真是让人笑话了。”
段琅连忙凑过去贴着她脸颊蹭了蹭，“不急的袅袅。如今你才接手前朝，日后慢慢都会知晓的。有我在，我会把全部给你。”
程鸢面色稍霁，倒也不是埋怨他。他从小便受了延安帝教导，早早便接手了朝政，程鸢只不过是觉得自己自认为已经全部掌握的时候，却还有东西自己从未发现，有些心里落差罢了。
她想到这，忽然问道：“他何时去平阳的？”
段琅深怕她生气，没过脑子就说了实话，“父皇登基后。”
程鸢抬手摁在了他胸膛，“所以你胸口受的伤不是和他切磋的？”
段琅浑身汗毛倒竖，心知自己说漏了嘴，脑子疯狂转动，想把他给圆过去。
“袅袅，那蛊与你感同身受，可每每总爱缠着，我怕你受不住，便只能用这个办法了。”
程鸢瞪大了眼睛，“难怪我那些时日总是馋。原来是这蛊的原
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