涔愔做了一个梦。
梦里有奶奶家的院子。还是夏天，蝉鸣从院墙外的梧桐树上铺天盖地地灌进来，泡在阳光里的水泥地面烫得发白。她蹲在院子角落的水龙头下面玩水，塑料盆里的水花溅得到处都是，顺着地砖的缝隙流成细细的溪流，在日头底下亮晶晶的，像碎银子滚了一地。
奶奶从屋里走出来，脚步慢慢悠悠的，手里端着一碗切好的西瓜。奶奶在她身后站了一会儿，涔愔没回头，只听见奶奶忽然说了一句什么。声音很轻，像在自言自语，又像在和谁说话。涔愔偏过头去问："奶奶你说啥？"
奶奶蹲下来，枯瘦的手指握住她的右手腕，把她的手掌翻过来。涔愔低头，看见自己的掌心里那道银纹在日光下泛着柔润的光，像一滴凝固在皮肤上的水银。奶奶的拇指沿着那道纹路轻轻刮过去，动作很慢，很轻。
"这个东西啊，"奶奶说，"在挑人呢。"
涔愔想追问"挑什么人"，但蝉声忽然变得震耳欲聋，刺得她太阳穴一跳一跳地疼。她伸手去捂耳朵，再睁眼时，院子、奶奶、西瓜、塑料盆全都不见了。她站在一片银白色的虚空里，脚下没有地面，头顶没有天空，四面八方只有均匀的、柔和的银光，像被浸泡在一整颗凝固的光核内部。
她低头看自己的右手，银纹还在，但它不再只是一道掌心的纹路了——整条右臂都是银白色的，皮肤透明得像薄玉，能看见里面那些银色经脉在缓慢地搏动，从掌心一直延伸到锁骨，像一棵树的根系在她皮下扎稳了。她试着动了一下手指，经脉随之搏动了一下，像有一只心脏嵌在她手臂的某个位置上，在替她泵送着某种她叫不出名字的东西。
然后她听到了一个声音。极远的，像从银白光的最边缘传过来的，被整片空间层层递送着送到了她耳边。那个声音很温和，不太像人声，更接近某种被翻译过的振动——像是有人在很远的地方对她说话，声波穿过了一片很厚的液体，抵达她面前时已经被柔化了棱角。
"你感觉到它了吗？"
涔愔的呼吸停了一拍。那个声音问得很平淡，像在问一个习惯了的问题。她不知道该怎么回答——感觉到什么？这片银白色的虚空？手臂里的搏动？还是别的什么她还没有察觉到的东西？她张了张嘴想反问，但声音比她快一步，再次传来："它在你来的那一天就在等你了。你感觉到它了吗？"
涔愔低头看着自己透光的右臂。那些银色经脉还在搏动，节奏比之前快了一些，像是被那个声音唤醒了注意力的活物。她感觉到自己的心跳也在加速，跟经脉的搏动逐渐错开了半拍，像两条原本重合的线开始朝不同方向偏移。
然后那个声音说："明天再来。"
银白色的虚空从边缘开始碎裂。像冰面被石子击中，裂纹从她的视野边界向内蔓延，把整片银白空间分割成无数细碎的碎片，每一片里都映着她自己右臂发光的倒影。那些碎片之间透出另一种颜色——深沉的、温暖的暗金色，从裂缝中缓慢地渗进来，像黎明之前从云层缝隙里漏出的第一缕光。
涔愔猛地睁开眼。
"呼——"
她喘了一大口气，胸口剧烈起伏，后背的卫衣湿透了，黏腻地贴在脊椎上。窗外天光大亮，办公室里的其他人正各自忙着自己的事。周念听见她突然的吸气声转过头来，把手里半啃着的饼干放下，走到她面前蹲下来。
"做噩梦了？"
涔愔的视线还飘在半空没有落回实处。她的瞳孔在日光下微微放大又收缩，过了好几秒才聚焦到周念的脸上。她感觉到自己右臂的皮肤下面，那些银色经脉正在缓慢地消退热度，像退潮的海水从沙滩上撤走，留下一片潮湿的、温热的余韵。
"做了一个梦。"她说，嗓子有点哑，"梦到我奶奶了。还有一些别的……银白色的空间里有人跟我说话，说明天再来。"
周念没有急着追问，只是顺手把她搁在窗台上已经凉透了的水递过去。涔愔接过来灌了一口，凉水划过喉咙的时候把残余的窒息感冲散了一些。她把水瓶放在膝盖上，闭了闭眼，然后睁开。
"不是噩梦。"她更正了自己的说法，"也不算美梦。更像……提醒。"
"谁提醒的？"
涔愔没有回答。她低头看着自己的右手掌心，银纹安静地亮着，跟平时没有任何区别。但刚才梦里那个声音的质感她还记得——被柔化了棱角的、穿过厚厚液体的、远远地传来的温和振动。那不像肖春明的声音，也不像她在地下穹顶里听到的那三个声音里的任何一个。那是一个新的声源，某种她还没有正式接触到的东西。
她把右手的银光收掉，从椅子上站起来，走到窗边。窗外的天光比昨天亮了一些，副本的第二天正午，光线正浓，灰白色的天空中有一层极淡的暖色调正在缓慢渗透，像有人在天幕后面调试光源的色温。她的视线越过宿舍楼的屋顶，落在远处图书馆的尖顶上，又越过图书馆，落在更北边那片圆形草坪的方向。
"我想去北草坪看看。"她说。
林芝从桌面上抬起头来，表情微微意外："北草坪？那里什么都没有。"
"地面上什么都没有。"涔愔把窗台上的水瓶拿起来又放下去，动作不紧不慢，"但地底下有。肖春明的地图里那个'圆形废墟'的地面位置就在北草坪。我想去看看地面上的状态——土质、植被、有没有后来填埋的痕迹。如果我们将来要走地下通道抵达核心，地面上的入口位置能帮我们规划路线。"
"现在是白天，投影活动受限，北草坪离图书馆不到两百米，相对安全。"周念放下笔记本站起来，"去几个人？"
"我、周念、张薇。"涔愔点了两个人的名字，然后看向秦璐，"你和林芝还是留在这里。万一有什么突发情况，你们能守住这个据点。"
秦璐没有异议，只是把门边的位置又让出来了一些。张薇从墙角站起来，拍了拍外套下摆沾的灰，冲涔愔点了点头。
三人从B-305出发，沿着教学楼走廊朝北面移动。张薇在队伍中间，异能气味追踪始终维持着低功率运转。每走过一段路她都会轻微地抽一下鼻子，然后摇一次头——正常的建筑气息，正常的风向，正常的灰尘味道。没有异常。
"气味追踪是什么感觉？"涔愔边走边问。
张薇想了想："像……能看到空气里飘着一层彩色的丝线。不同东西的味道颜色不一样——新鲜的气流是淡蓝色，灰尘是灰棕色，人的体味是暖黄色的。我走在你们后面能看到你们留下的'轨迹'，暖黄色的飘带一样，拖在身后慢慢散开。"
"那你在副本里有没有闻到过非人类的颜色？"
张薇沉默了一拍才回答："昨晚你们去图书馆的时候，我在走廊尽头站了一会儿，闻到了一种暗灰色的味道，从B-310门缝里渗出来的。那种颜色我没在任何正常地方闻到过。不臭不香，但让我后背发麻。我后来没敢再靠近那扇门。"
涔愔把这条信息存进脑子里，没有继续追问。她们绕过了教学楼东侧的拐角，视野骤然开阔——北草坪在面前铺展开来。一片大约足球场大小的坡地，表面覆盖着一层枯黄的草皮，在灰白的天光下呈现出一种干燥的、缺乏生气的色泽。草坪中央长着几棵银杏树，叶子冻成暗褐色，在微风中发出细碎的碰撞声。整片草坪看起来跟校园里任何一处绿化带没有任何区别，平静、普通、安静。
但涔愔走到草坪边缘时停住了脚步。
她的右脚踩在草坪与水泥路面的交界处时，掌心的银纹毫无预兆地温了一下。不是预警的灼烫，是一种辨认式的温度——像在说"你到地方了"。
她蹲下来，右手掌心贴着草坪边缘的泥土表面。银光从她掌心渗透进土壤表层，在地面上扩散成一小圈银白色的涟漪，然后朝深处沉了下去。她能感觉到那些银色光芒穿透了草根和腐殖层，穿过了一层大约一米厚的回填土，然后触碰到了某种更致密的东西——混凝土，或者类似的浇筑材料。
"下面有东西。"涔愔抬起头，"不是自然土层。大约在一米到一米五的深度，有一层人工浇筑的顶板。圆形废墟不是彻底拆除的，是回填覆盖的——建筑物主体还在下面，只是被埋了。"
周念蹲在她旁边也伸手摸了摸地面。她的指尖触感敏锐，但不像涔愔那样有银光渗透的能力。她只是碰了碰草皮表层，然后站起来环顾四周："如果整个圆形废墟都被填埋了，那地面入口肯定被堵死了。除非——"
"有通风井或者检修口。"涔愔接上她的话，站起来拍了拍手上的泥土，"旧建筑回填的时候一般不会把所有的垂直通道全部封死，至少会留一两个检修通道。我们找找草坪边缘有没有铸铁盖板之类的。"
三人沿着草坪边缘走了一圈。草坪北侧靠近围墙的位置，有一处地面不太平整——看起来像是一块扁平的方形区域，上面覆盖着一层被踩实的泥土，边缘有轻微的凹陷。涔愔蹲下来，用指甲刮开表层浮土，刮了三层之后指尖碰到了一个硬物边缘。她用力抠了抠，把更多的泥土拨开，露出一块大约六十乘六十厘米的铸铁盖板，表面刷着暗灰色的防锈漆，漆面已经起泡脱落，露出下面锈迹斑斑的铸铁。
盖板中央有一处环形把手，把手上栓着一根粗铁链，铁链另一头锁在盖板旁边的地面预埋件上，挂着一把挂锁。锁是新的，不锈钢材质，没有锈，锁梁上有清晰的刮痕，像是近期被人打开过又锁上。
涔愔握住那把挂锁，用力拽了一下。锁纹丝不动。
"新锁。"她松开手，"最近有人打开过这扇盖板。"
周念俯身看了看锁梁上的刮痕："刮痕在外侧，说明开锁的时候锁是挂着的，打开之后翻到盖板外面放着。如果是暴力破坏的话刮痕应该在内侧。这把锁是用钥匙正常打开的。"
"钥匙。"涔愔的视线落在那把锁上，"不是我们这一批人开的，那就是之前进副本的人，或者——投影。投影如果有实体形态，也可能用工具。"
她没有在这把锁上停留太久，绕着盖板走了一圈，确认周围没有别的入口。然后她站起身来，目光扫过整片北草坪。如果地下是圆形废墟的主体结构，地面上的回填土覆盖了所有建筑痕迹，那这个铸铁盖板就可能是唯一通往地下的通道口。
"先不走这里。"涔愔说，"确认有入口就行。回办公室再说。"
她们沿着原路返回。经过图书馆东侧的时候，涔愔的脚步微微放慢了一点，朝正门的方向偏了偏视线。天使不在那里，电子屏的红字在正午的光线下淡到几乎看不见了。图书馆正门的玻璃在日光下呈现出正常的透明色泽，门厅内部空无一人——没有那个跟她一模一样的背影，没有暗蓝色的光，什么异常都没有。
她收回视线继续走。
回到办公室之后，涔愔把北草坪的情况说了。七个人围着办公桌，那张旧地图铺在桌面中央。涔愔用铅笔在圆形废墟的位置画了一个新的标记点，旁边标注"西北侧·铸铁盖板·新锁"。
"现在有三个入口通往地下。"涔愔用笔尖依次点过三处标记
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