母亲领着弟弟走后的第三天，弟弟又来了。
这次是一个人来的。
林秋生背着个鼓鼓囊囊的布包，站在铺子门口，晒得黑红的脸颊上带着点局促，喊了一声："姐。"
林秋实正在给一件工作服钉扣子，抬头看他，没说话。
"我……我自己来的。"林秋生把布包往地上一放，"娘不知道。"
"你来干啥？"
"我想好了。"林秋生鼓起勇气，往前走了两步，"姐，我不念书了，也干不了别的。我力气大，能搬货、能跑腿。你让我在铺子里干，我不要工钱，管饭就成。"
他顿了顿，又补了一句："我不想老在村里听人家说闲话，说我是吃白饭的。"
林秋实看着他，心里那点气，消了大半。
她这个弟弟，打小被娘惯着，好吃懒做，可到底才十五六岁，性子还没定死。那句"不想听闲话"，倒是真心话。
"先住下。"她说，"工钱照给，一个月十五块。丑话说前头——手脚要干净，账要分明，别给我惹事。"
"我晓得我晓得。"林秋生点头如捣蒜，又凑近些，压低嗓子，"姐，我听人说，你这铺子一个月能挣好几十？那你攒了不少吧？"
林秋实手里的针顿了顿，抬眼看他："谁跟你说的？"
"就……村里都这么说。"林秋生讪讪的，挠了挠头。
"挣多少，是我的事。"林秋实垂下眼，语气淡淡的，"你只管把活儿干好。"
弟弟应了一声，不再多问，可那双滴溜溜转的眼睛里，分明还藏着什么。
"中！"林秋生一听有工钱，眼睛就亮了，立马弯腰去拎包袱，"姐，我睡哪儿？"
"铺子后头那间屋，给你收拾了。"
弟弟欢天喜地地往后头跑去了。
三娘从里间出来，皱着眉："秋实，你当真要他？"
"先看着。"林秋实低头继续钉扣子，"他要是改好了，也是条出路。他要是改不好——我也有办法治他。"
头几天，林秋生确实勤快。
早起搬货、理布、扫地，跑腿送活儿，样样都抢着干。三娘看在眼里，态度也松了些，夸他"有把子力气"。
林秋实心里，却始终留着一根弦。
她也说不上为什么，大概是上辈子的记忆太深了——这个弟弟，后来把家里那点家底，败得精光。她看着弟弟忙前忙后的背影，总忍不住去想：这一回，他会不会还走那条路？
那天傍晚，弟弟说要上街转转，一出去就是俩钟头。回来的时候，怀里鼓鼓囊囊的，见林秋实看他，连忙把东西往身后藏了藏，讪笑着喊了声"姐"。
"买的啥？"林秋实随口问。
"没、没啥，就一包烟。"弟弟低着头，快步往里屋去了。
林秋实没追问，可心里那根弦，又紧了一分。
晚上她照例点灯对账。账本翻到一半，她忽然停住了。
柜台里放着的一摞零票子，少了。
不多，正好五块。
她记得清清楚楚，今儿后晌收了一位主顾的衣裳钱，五块的整票子，她亲手压在柜台最底下那层抽屉里。晚上收拾柜台的时候，她顺手点了点，少了。
林秋实没声张，只把抽屉重新锁好，吹了灯，躺下。
她睁着眼，在黑暗里想了一夜。
想这一夜，她翻来覆去睡不着，脑子里一遍遍过着弟弟那张躲闪的脸。她记起上辈子，钱是弟弟偷的，家里也是这么一点点漏空的。可这辈子，她偏不信，一个人生下来就注定是贼。
第二天一早，她照常开门，照常让弟弟去搬货。晌午的时候，她找了个由头，说要去供销社，让弟弟看一会儿铺子。
她没去供销社。
她绕到铺子后头，从后门进了里间，贴着门帘站着。
约莫半炷香的工夫，她听见前头柜台的抽屉，被人拉开的声音。
很轻，像是怕人听见。
然后，是一阵窸窸窣窣的响动。
林秋实掀开门帘，走了出去。
林秋生正背对着她，手里攥着几张票子，听见动静猛地回头，脸"唰"地白了，手里的钱"哗啦"掉了一地。
"姐、姐……我……"
林秋实没说话，走过去，弯腰，一张一张把钱捡起来，数了数。
"三块。"她直起身，看着弟弟，"加上昨儿那五块，一共八块。"
"姐，我、我就是想买双球鞋……"林秋生声音都抖了，"我看这钱放这儿，就、就想着先借着，回头再还上……"
"借？"林秋实笑了一下，笑得弟弟心里发毛，"你跟我打过招呼吗？"
"我……"
"林秋生。"林秋实的声音不大，却一个字一个字地砸下来，"我昨儿晚上跟你说过什么？"
"手、手脚要干净……"
"你记着这句话，可你没当回事。"林秋实把钱收进口袋，"这八块，我不跟你算了，就当买个教训。但往后，这铺子，你别再碰账上的钱。"
"姐，我知道错了，你、你别赶我走……"林秋生"扑通"一声跪下去，"我以后再也不敢了！"
林秋实看着他跪在地上的样子，心里那点硬，又被什么泡软了些。
可她没让他起来。
"你起来。"她说，"跪着没用。我告诉你，这世上，没有哪个人的钱，是白来的。你要球鞋，自己挣，挣出来，想买啥买啥，没人拦你。可你要是打别人的主意——林秋生，我第一个不答应。"
她看着弟弟通红的眼眶，缓了缓语气："我给你个机会。这事儿，我不告诉娘，也不跟三娘说。你留下，从今儿起，工钱一分不少给你。你挣够了，自己买球鞋去。"
林秋生愣愣地看着她，眼泪终于掉下
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