第四天一早，林秋实到布行提了货。
老板说话算话，料子都打好了包，一捆一捆，码得整整齐齐，又帮她把成衣装进两个大麻袋里。她清点了数目，把单子和钱都对清楚，又给老板留了话："下回我再来，还找您。"
"成。"老板笑，"你这样的主顾，我巴不得多来几个。"
她雇了辆三轮车，把货拉到火车站门口。周大柱的车，已经停在那儿了。
"来了？"周大柱正蹲在车边抽烟，见她过来，站起来帮她搬货，"嚯，不少啊。"
"不多。"林秋实说，"头一回，不敢多进。"
"有数。"周大柱点点头，"做生意跟跑车一个理，头回摸路子，稳着来，不亏。"
两个人把货装上车的空当，周大柱又问："这一趟，看了不少吧？"
"看了。"林秋实拍了拍身上的灰，"看明白了——南边做衣裳，是往大了做，一批一批地出。"
"那可不。"周大柱说，"我在南边跑这几年，眼瞅着那些厂子，一年一个样。头年还是小作坊，隔年就起了大楼，机器一排排的，工人几百号。"
他顿了顿，又说："你要是有心，自家的作坊，也能往那上头奔。"
"周大哥，你在南边见得多，"林秋实问，"那些厂子，都是怎么起来的？"
"大多是苦出身。"周大柱说，"头一两年，也就几个人几台机器，慢慢攒钱，攒一台添一台。有的搭上了大主顾，一下就来个大单子；有的运气不好，压了货，赔光了从头再来。"
他看了她一眼："你这姑娘，踏实，不冒进。我看你，是能干成事的。"
"周大哥，那北边呢？"林秋实又问，"咱临江，做衣裳的人多不多？"
"多，可都是小打小闹。"周大柱说，"一家一户，几台机器，接点散活。要说成批做衣裳的门道，临江还没几家摸透。你要是能把这个路数带回去，那就是独一份。"
林秋实心里，像是被人点了一下。
林秋实没接话，心里却把这话，记下了。
林秋实心里一热，嘴上却只应了一句："路还长着呢。"
车子一路向北。
出了广州，窗外的景致，又渐渐变回她熟悉的样子。
一路往北，越走，房子越矮，招牌越少，路上的汽车也越稀。可林秋实看着，却不再觉得灰败了——她心里有了底，知道这世上的货，是打哪儿来的；也知道自家那间小作坊，该往哪儿使劲了。灰扑扑的房子，零星的厂子，路边的标语，一笔一画，都像老家。
林秋实坐在副驾驶上，望着窗外，心里却不像来时那么没底了。
来的时候，她心里装着一千五的本钱，和一个模糊的念头。回去的时候，她心里装着满车的货，和一条渐渐清晰的路。
"周大哥，"她忽然开口，"你说，我要是回去，把作坊扩大，再多买几台机器，学着南边那样，成批做衣裳，成不成？"
周大柱握着方向盘，想了想："成是成。可这不是一句话的事。机器要钱，料子要钱，工人要钱，样样都要钱。你得盘算好，别一口吃成个胖子。"
"我知道。"林秋实说，"我就是想，先有个方向。"
"那就行。"周大柱说，"有方向，就不怕路远。"
车子开了一整天，傍晚到了临江。
周大柱帮她把货卸在临江车站的货场，又托了相熟的司机，把货捎回云水。林秋实在临江住了一晚，第二天一早，搭了班车，往云水赶。
班车摇摇晃晃，开了一上午，终于进了云水县城。
林秋实背着包袱，从车上下来，站在县城的街上，长长地舒了一口气。
回来了。
县城还是那个县城。街边的铺子，卖杂货的、卖布的、卖吃食的，都还是老样子。可她看这街的眼睛，却像是换了一双。
街上那家裁缝铺，她以前从没正眼瞧过，这会儿却多看了几眼——铺子窗口挂的衣裳，还是两三年前的旧样子，领口、袖口都做得笨。要在以前，她不觉得啥；可这一趟从广州回来，她一眼就看出，这衣裳搁南边，连摊都上不了。
她心里忽然涌起一股说不清的劲儿——不是瞧不起人，而是知道，这世上的生意，原来还能做得那么活。
她心里忽然涌起一股说不清的劲儿。
她先没回作坊，去了一趟货场，把捎回来的货点了点——料子一捆不少，成衣两个麻袋，单子上的数目，一件不差。她又找货场的师傅要了块油布，把货蒙严实了，怕夜里下雨。
这才托人捎话给方志强，让他明天一早开车来拉货。
安排好这些，她才转身，往作坊走。
远远地，她就看见作坊的门开着，灯亮着。三娘正站在门口，拿手搭着凉棚，朝她这边望。
见她回来了，三娘三步并作两步迎上来："你可算回来了！一路可好？"
"好。"林秋实笑，"三娘，我回来了。"
"回来就好，回来就好。"三娘上下打量她，见她好好的，眼眶先红了，"你瘦了。南边那饭食，吃不惯吧？"
"吃得惯。"林秋实笑，"南边的饭，也香着呢。我还惦记着三娘做的蒸肉。"
三娘被她逗笑了，拿手背抹了抹眼睛："就你会说。锅里真蒸着肉呢，你爹一早买的。"又说，"这几天，你爹天天念叨，说闺女一个人在南边，不知道吃没吃好，睡没睡好。"
"我爹呢？"
"在里头呢，听说你今儿回来，一早就把作坊收拾了，还蒸了肉。"
林秋实心里一暖，跟着三娘进了门。
父亲果然在屋里，正拿抹布擦着缝纫机。见她进来，手上顿了顿，半晌，才憋出一句："回来了。"
"嗯，回来了。"
"南边，冷吗？"
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