灰带区没有真正的中午。

冠层高楼和配送轨道把天空切成狭窄的几条，日照只能在正上方停留二十分钟。其余时间，商铺使用回收的广告灯照明。红色灯箱卖义肢零件，绿色灯箱卖过期营养剂，紫色灯箱后面有人替客户修改劳动记录。灯管年久，颜色沿着积水颤动，把每个经过的人染得像暂时借用了另一副皮肤。

沈禾换下制服，穿一件没有识别纤维的旧风衣进入灰带。领口太硬，磨着她的下巴。这件衣服来自物证库淘汰品，前任主人是一名专门偷窃陪护积分的女人。衣袋里仍残留薄荷烟味。系统无法从衣料读取她的职业，却仍根据步态判断她“目的明确”，一路向她推荐快捷路径。她故意绕远，穿过卖二手终端的棚街。

摊位上摆着十几年前的屏幕、拆掉指纹模组的门锁、用盗版关节拼出的儿童陪伴机。一个男孩蹲在地上给仿生犬更换喉部扬声器。扬声器接触不良，仿生犬每叫一次，声音便碎成两截。男孩的母亲坐在旁边算账，算盘珠与终端提示音混在一起。

母亲说：“别装太好的，会叫就行。”

男孩说：“它原来会唱歌。”

母亲说：“唱歌不算看门。”

男孩低下头，把一根蓝线从新扬声器上拆掉。仿生犬叫了一声，终于完整，声音却像一个成年男人在门后咳嗽。男孩摸摸它掉漆的脑袋。那动作没有积分，也没有任何设备判断是否真实。

《人类劳动保护法》把灰带称为“低自主权过渡区”。居民仍获得基本食物、住所和医疗，但当劳动配额长期不足，系统会逐级代管生活选择。先是饮食，再是通勤，然后是居住、治疗与社交。法律解释这种代管是保护：当一个人持续拒绝行动，城市便替他减少选择负担。灰带居民有另一种说法。他们说，每周十二小时是房租，交不起的人就把自己抵给智慧树。

街角站着一排等待雇佣的人。他们没有举牌，手腕上缠着不同颜色的布。黄布代表体力劳动，蓝布代表照护，黑布代表高风险责任。真正的交易通过离线终端完成，街上只交换眼神。一名穿昂贵运动鞋的年轻女人从车里下来，挑走一个黑布男人。男人上车前把午餐卡交给身旁的小女孩。车门合上，空气净化器立刻启动，隔着玻璃也能看见男人衣服上的灰被吸向座椅下方。

沈禾在一家修补铺前停下。招牌写着“皮肤接口维护”，下面用小字补着“治疗用途”。卷帘门只开一半，门内坐着一个瘦老头，正在用牙科灯检查一片半透明薄膜。

老头没有抬头。他说：“换触觉还是换记录？”

沈禾说：“找一枚能承担四小时园艺劳动的。”

老头把薄膜放回黑布。他问：“替谁承担？”

沈禾说：“我不问客户的名字。”

老头笑了。他的牙只剩左侧几颗，笑时脸颊陷下去。他说：“监察员才爱说客户。我们这里叫买主，或者叫懒鬼。”

门外一辆清扫车缓慢经过，刷盘把污水推到门槛。老头伸脚挡住一只装零件的纸箱。鞋面裂开，露出里面缝补过的袜子。

老头说：“风衣是前年物证库的货。薄荷烟洗不掉。你们局里管衣服的人做生意不讲究。”

沈禾把门彻底推开。卷帘门摩擦轨道，落下一层黑灰。她说：“既然认出来，就省掉试探。陆惟安的劳动记录经过谁的皮层？”

老头关掉牙科灯，铺子顿时暗下来。后墙挂着几十枚皮层贴，大小如指甲，边缘薄得近乎透明。每一枚下面都有手写数字：两小时搬运、六小时病房陪护、九十分钟高温维修。数字旁还标着疼痛等级和记忆残留率。富人购买劳动，穷人出售疲惫，灰带把一项用于维护人性的法律做成了肉类价目表。

老头没有回答陆惟安的名字。他从抽屉里取出一只放大镜，示意沈禾把盐码投影压低。字符在镜片下弯曲，红光照出他眼白里的黄斑。

门外的雇工队伍散了一批，又补上一批。一个刚从工厂下班的女人解开黄布，换上代表照护的蓝布。她在路边吃完半块冷饼，把剩下半块装进口袋，准备再出售四小时。灰带没有人只做一种工作。身体还剩哪一部分能用，哪一部分就挂牌。

里间女孩端来两杯水。她的手抖得厉害，杯沿不断碰托盘。老头让她回去躺着，她说躺着没有积分。两人争执时都压低声音，仿佛贫穷也会被外面的巡查器听见。

沈禾把执法扣从袖中取出，放在桌上，没有启动。老头看着那枚扣，终于允许她把盐码接入一台离线读写器。机器年代很久，启动时散出烧焦棉布的味道。屏幕先显示一个空账户，随后跳出三组同时发生的劳动地点。

同一分钟。地下循环渠、冠层厨房、公共温室。

一个人不可能同时拥有三具身体。读写器却把三处疲惫归到同一枚神经盐码。老头的脸在红光下失去笑意。他按住屏幕，不让账户姓名立即展开。

他说，名字一旦出现，交易就从一门生意变成一桩案子。沈禾回答，温室里已经有一具尸体。门外紫色灯箱闪烁两次，读写器的风扇慢慢停稳。

身份是一组可以出售的盐。

神经盐最初用于灾后辨认。指纹会烧毁，面孔会损伤，神经液中的微量电解质与反应习惯却能保留。后来劳动环用它确认“这次疼痛由谁承担”，黑市再把确认过程拆成可以买卖的薄层。发明者解决身份丢失，市场则发现身份能够被切成小时。

沈禾第一次办理代劳案时，一个女人卖掉三十小时分娩痛觉，却保留孩子出生的记忆。法庭争论半年，仍无法决定哪一部分算母亲。

汗液中的钠，皮肤表面的电阻，指纹沟槽里反复积存的油脂。劳动认证把这些细小差异编成一个人，声称身体因此不可替代。灰带的修补匠只用了几年，就学会把不可替代拆成价格不同的零件。

下午三点，程砚在陆惟安左耳后找到一处灼痕。

灼痕被发际线遮住，长约一厘米，边缘已经愈合。新鲜伤口叠在旧伤上，皮肤下残留极薄的导电胶。显微投影中，胶体呈暗蓝色，夹着两种不同的生物盐码。

程砚说：“代劳皮层贴。便宜货，拆下来时会发热。”

沈禾问：“使用时间？”

程砚回答：“最早三个月，最近一次在死亡前四十八小时内。次数很多。死者的皮肤修复得太好，只能看重叠面积。”

韩峤站在解剖室外，把口罩向上提了一次。他隔着玻璃问：“劳动模范长期买代劳？”

程砚没有看他。

程砚说：“伤口只证明接过设备。你们劳动局才负责把伤口解释成罪。”

解剖室的灯很白。陆惟安的遗体放在不锈钢台上，盖布拉到肩部。冷藏设备启动时，台面凝出一层薄雾。沈禾看见死者耳后的皮肤随温度下降变得更苍白，蓝色导电胶像一道埋在肉里的旧墨。

她让程砚分别提取两组盐码。

第一组属于陆惟安。第二组经过三次伪装：年龄改写，居住区抹除，劳动类型随机填充。程砚把伪装层剥到最后，系统拒绝继续分析，理由是可能暴露低自主居民医疗隐私。

沈禾提交案件权限。

系统说：“该居民当前处于保护性匿名状态。”

沈禾问：“谁批准匿名？”

系统回答：“公共照护委员会。”

“批准时间？”沈禾问。

系统回答：“陆惟安死亡后二十三分钟。”

韩峤在玻璃外抬起头。

保护发生得过快。医疗单元尚未完成遗体确认时，某个关联人的身份已经被盖住。城市有时比调查更早知道一宗案件需要隐藏谁。

沈禾把拒绝记录连同时间戳封存。她没有继续请求，因为每次失败的权限申请都会提醒上一级有人正在追查。程砚从自己的抽屉里拿出一台十年前的离线盐码仪。外壳发黄，电池用胶带固定，屏幕右下角缺了一块。

程砚说：“它不认识现在的隐私法规。”

沈禾问：“准吗？”

程砚回答：“不准的地方会直接报错，不会劝你停下。”

他把样本放进去。机器风扇转动，积灰受热后散出一股旧书与塑料混合的气味。屏幕闪烁了近一分钟，吐出一串原始标识。

GY-4-7719。

灰带第四生活区，第七千七百一十九号居民。

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