绪昌三年春，南野县一间土柴房内，女子正握着一柄半寸宽的刻刀，刀尖刺入木身，木屑卷起。
门外传来货郎拖着尾音的吆喝。
“鲁班锁，不用钉，娃娃玩了长聪明～”
最后一刀落下，她两指捏住雀翅边缘轻拨，木翅震动，同活过来一般。
来不及欣喜，院外已然炸开一声骂：“自己灶膛的灰都没扒净，倒有闲心在篱笆边上杵着嚼舌根！你那张嘴要是闲得慌，不如去把你家茅坑掏了！”
女子一惊，手中木雀险些落地。
叫骂声渐近，穿过矮墙。只片刻，竹扫帚拍在篱笆上的声音又脆又响。
她飞快将木雀攥进手心，刻刀往袖中塞。
下一瞬，门被推开。
日头从门外灌进，刺得她眯起眼。
门前的影子她再熟悉不过——继母何叶。
她梳着妇人发髻，手中正挎着针线篮子，影子完全将她笼罩。
“手。”何叶脸上的怒气未散尽，重重将针线篮子搁下，从牙关挤出这字。
女子窝在角落，身子瑟缩，不曾有动作。
何叶见状，恶狠狠道：“褚榆，我说话当耳旁风是不是？”
她拽过褚榆的手腕，只见虎口、食指、拇指全是墨线和刀口印子。
“娘……我……”
“住口！”何叶喝止，“整县都是男学木匠、女学裁缝，你偏要打破千百年来的传统！”
木雀从褚榆掌心掉出，翅膀被摔得弹开，卡在了半截断茬处。
何叶盯着那半开不合的雀儿，怒火中烧。她毫不犹豫迈步踩上去：“我让你刻！”
木料清脆的碎裂声格外刺耳。
“娘！”褚榆哭喊着扑上去，“我的木雀，娘！”
何叶恍若未闻，鞋尖用力碾过，方才还能颤抖的木翅断开，被一脚踹进柴堆缝里。
褚榆匍匐在地，捧着残余的碎木颤抖不止。
“学这些有何用？”何叶声调尖锐，“老太婆教你识字，你爹又教你这些，生怕你命还不够苦。”
许是她不吭声惹恼何叶，何叶环顾四周，抓起地上的树杈，直愣愣抽上褚榆的脊背。
木条带着小刺，刺痛涌上的瞬间，褚榆本能绷紧脊背，牙关紧咬。
“我让你犟，”何叶力道一下重过一下，“说话，说再也不敢，再也不碰这些木头！”
褚榆只觉口中带着丝丝缕缕的铁锈味，她怀里护着那碎木，木刺扎进掌心的皮肉，热辣辣的疼。
疼到心里去了。
不知过了多久，身后的人许是累了，停下动作，只余粗粗的喘息和吸鼻声。
日光透过柴房内的小窗，浮尘微动。
只两息，何叶便弯腰来抢她袖口中露出半截的书。
“不行，娘！这个不行！”
褚榆死死攥着书脊，却于事无补。
包着蓝布的书落入何叶手中，她转身朝外走，地上的褚榆赶忙爬起来，牵扯到后背一阵阵疼。
待她踉跄着扶住门框，眼前的人早已远去。
她怔愣许久，才抽噎着将柴堆缝里那木雀翅膀拾出来。
裂缝合拢，木雀扣在她掌心里，像一只死去的真雀。
她走到院子里，在井边掬了水漱口，吐出来的水里掺着红丝。
掌心木刺火燎得疼，试着拔了几下，好不容易拔出，刺尖带着些鲜红。
又是这样，为何总是这样？褚榆反复呢喃。
她在外头躲了大半个时辰，日头偏西时，才敢进正堂。
正堂内，何叶坐在圈椅上，手边搁着那本蓝布书。
见书还在，褚榆心口猛地攥紧，忙走过去轻唤：“娘……”
“跪下。”何叶嘴皮微动。
褚榆不曾犹豫，双膝落地的声音格外清晰。
“绣。”一块白绢被扔在地上，绢上头描了半枝牡丹。
“绣不完，今夜便没有饭吃。”何叶道。
褚榆瞧着桌上的书，乖乖低头拾起白绢和针线。
针尖扎进绢面，第一针便走错。
她一向对刺绣不上心，还是何叶进门后这十余年或哄或逼，才学了如今这些皮毛。
她眼神悄悄扫过桌上的书，默默拆下走错的几针。
不知过了多久，堂屋外忽然有人在跑，脆生生的女声响起，带着雀跃：“姐姐！”
继妹褚青荔刚八岁，正扎着双丫髻，手里握着糖，她将手中的糖塞在褚榆捻针的手心，道：“娘，你又打姐姐。”
何叶睨了一眼褚榆，慢慢开口：“她该打。”
青荔闷哼一声不再理会她，伸长脖子去瞧那方白绢：“姐姐绣的什么呀？”
白绢被展开，半枝牡丹只绣了一片叶子，歪歪扭扭的实在是不好看。
果然，青荔撇嘴道：“不好看，姐姐做的木头小鱼好看。”
说着，她从袖口掏出那只巴掌大的木鱼，鱼尾摇得飞快，活灵活现。
“行了行了，”何叶一把夺过青荔掌中的鱼，“谁许你玩的，让你绣的花呢？”
手中落空，青荔立刻便要哭，可怜兮兮说：“在屋里……”
何叶横过一眼两人，抓起桌上的书转身往西屋去。
“没事，”褚榆揽住小丫头的肩，“姐姐再给你做只会飞的小鸟。”
“真的？”青荔瞬间止住哭，眼中亮晶晶的。
褚榆被她这副模样惹笑，手背蹭过她的脸颊：“真的。”
青荔这才咧开嘴，歪在她怀中。
夜幕降临，明月升空，屋内点着油灯，灯芯摇晃。
褚榆不知何时坐上椅子，认认真真绣那朵牡丹。
灶房忽的传来何叶的喝止：“褚青荔，就知道吃，热气蕴身上了，快让开！”
褚榆正想去瞧瞧，便见青荔小跑过来，手里还举着菜饼子。
“姐姐，”她眉开眼笑道，“最脆的饼子，姐姐吃。”
褚榆笑着摇摇头：“青荔吃吧，姐姐不饿。”
“姐姐吃嘛。”小丫头被拒，有些不乐意了。
她眼珠黑亮，脸颊上还沾着些许锅边的脆片，可爱极了。
饼已经递到褚榆嘴边，她无法，只得就着她的小手咬了一口。
这一幕正巧被端着粥进来的何叶瞧见，她弯起嘴角，嗔责道：“就你猴精，挑好的吃。”
青荔哼哼两声，埋头啃着手里的饼。
“吃饭。”何叶摆着碗筷，低声说。
三人坐在饭桌上，青荔挨着褚榆，顺手将手中剩的半块饼搁在褚榆碗中：“姐姐一半我一半。”
褚榆怔住了，
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