“父皇……驾崩了……”

夏侯前站在龙榻前，盯着皇帝那张灰败的脸看了许久，心中满怀不甘。

久到周明禾以为他要一直站下去，却听见他发出一声笑。

他笑着笑着，眼眶忽然红了，眼泪毫无征兆滚落下来，顺着脸颊淌到下巴，滴在褥子上，洇开一片深色。

终其一生，他都在为得到他的认可而努力，而今再也没有机会了。

他没想杀他，甚至想着等自己登基再送他到行宫修养，安享晚年。

“父皇，您到死都没夸过我一句。”

他往前迈了一步，膝盖撞在榻沿上，整个人不受控制地跪了下去，趴在龙榻边上，肩膀一耸一耸的，笑意混着眼泪，显得他面目狰狞。

他攥着皇帝的手摇了摇，像是要把睡着的人摇醒，可惜他再也不会醒了。

“儿臣幼时读书刻苦，连太傅也夸过一句聪慧，父皇知道却说老五身子不好，别太耗神，后来儿臣才知道，那根本不是心疼儿臣，是觉得儿臣不中用，连多读两本书都怕累着了。”

夏侯前松开皇帝的手，撑着榻沿直起身来，脸上泪痕未干，喜悦的笑意又慢慢浮上来。

“父皇，儿臣要成为下一个皇帝了。”他的笑顿时变得瘆人起来，“你最在意的太子和太孙，我送他们下去陪你，一定不会叫你在黄泉路上孤苦伶仃。”

国丧的钟声从宫城方向传来，一声接着一声，沉闷而悠长，撞碎了清晨的寂静。

此时夏侯济正坐在东宫的书房里，面前摊着一张宫城布防图，何阳站在旁边指着图上几处标注说着什么。

钟声一响，两人同时愣住了。

何阳脸色刷地白了，“殿下，这是……”

夏侯济搁下笔，站起身来，走到窗前。钟声还在响，一下一下，像是敲在人的心口上。他默默数了数，二十七声。天子驾崩，二十七声。

他扶着窗框的手指慢慢收紧了，指节泛白，手背上的青筋微微凸起来。

夏侯前，他怎么敢做出这样的事？

明明昨日他还听见皇祖父的说话声，短短一夜过去，人便没了，无疑就是夏侯前动的手。如今钟声一响，夏侯前便从与世无争的病秧子，摇身一变成了宫里唯一能主事的人。

“殿下，”何阳的声音从身后传来，“陛下驾崩了，五殿下那边恐怕动手了，咱们还进宫吗？”

夏侯济转过身来，脸上恢复了平日的沉静，他走到案前将宫城布防图折起来塞进袖中，竭力维持着镇定，“夏侯前既然敢这么做，肯定留好了后手。”

“宫里的禁军统领是他的人，鸿胪寺那边也早就被他拿在手里，咱们东宫这点人手，硬碰硬无异于以卵击石。”

何阳顿时急切起来，“那咱们就要坐以待毙吗？”

夏侯济看了他一眼，“谁说要坐以待毙？”

“夏侯前要成事，还得找到传国玉玺，玉玺若不在他手里，他就算坐在龙椅上也是名不正言不顺的。这会儿他多半在宫里翻了个底朝天，趁他还没顾上东宫，咱们出城搬救兵，去救我父王。”

何阳愣了一下，“出城，殿下要去哪？”

“去找禁军副统领赵括。”

赵括是父王一手提拔上来的，为人正直，光明磊落，最见不得蝇营狗苟之事，后来因为朝堂的事跟夏侯前起过争执，被夏侯前穿小鞋去了城外的驻军。

两人转身往外走，刚出门口，便见一个内侍等在那里，身后还跟着几个禁军打扮的人，打头那个内侍手捧着一卷明黄色的绢帛，语气恭敬，“太孙殿下，陛下有旨意给您。”

夏侯济认得他是常在皇祖父身边伺候的人。

那内侍将绢帛缓缓展开，清了清嗓子，细声念道，“奉天承运皇帝，诏曰：太孙夏侯济，不思报国，结交外臣，私蓄党羽，着即削去太孙之位，流放岭南，五日后启程，不得延误。钦此。”

何阳跪在夏侯济身后，听完后目瞪口呆，他家殿下跟哈里王子何其不对付，围场众人都是有目共睹的，结交外臣、私蓄党羽都是罗织出来的罪名。

他嘴唇动了动，反驳的话尚未出口便被夏侯济一个眼神制止了。

夏侯济接了旨，将绢帛收在手里，低头看了一眼，忽然问那内侍，“这是谁的意思？”

是皇祖父要这么做，还是夏侯前要这么做？

内侍露出一个悲伤的笑，脸上的怅然难掩，压低声音告诉他是陛下的意思，“老奴跟在陛下身边伺候了三十多年，陛下临终前拉着老奴的手说了好些话。旁的老奴不敢多嘴，只一句，陛下说，一定要保住太孙殿下。”

夏侯济忽然明白过来，这道旨意是皇帝早就备下的，他预料到夏侯前会对他动手，赶在咽气前把这道圣旨塞给了刘公公。

流放岭南，听着像是贬谪，可比起残暴者的斩草除根，流放已经算是一条不错的生路了。

“那我父王他……”

夏侯济问出这话时，攥着绢帛的手指微微发紧，生怕听到更不好的结果。

刘公公抬起头来，那张老脸上的悲痛不算作假，嘴唇翕动几下，于心不忍地开口，“殿下……太子殿下他，昨夜在大理寺狱里，薨了。”

此话宛如一个晴天霹雳直直劈向夏侯济，他站在原地，一动不动。

他觉得自己应当是听错了，可刘公公那张脸在他眼前晃着，皱纹里夹着泪痕，嘴角往下耷拉着，分明是在说一件板上钉钉的事。

“我父王，他是怎么死的？”他听见自己开口，声音像是从很远的地方飘过来。

刘公公垂下眼去，声音压得更低，“五殿下昨夜带着人气势冲冲去了大理寺狱，说是奉陛下的口谕，赐了太子毒酒。太子殿下接了酒，什么也没说便饮下了。等老奴再见他，人已经……已经凉透了。”

夏侯济站在远处，恍惚觉得脚下踩的地砖忽然软了，像踩在一团棉花上，整个人都在往下陷。

他方才还跟何阳说要找帮手把父王救出来，却没有算到夏侯前会这么快动手。

他的皇祖父死了，他的父王也死了。

一个

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