冯谊解释：“这位是褚尧。你幼时同你母亲外出，便是褚尧随行护卫。”
冯邑淮这才想起，那是她四五岁时的光景了。此人平民出身，曾得她母亲搭救，为了报恩，便做了冯府的家将，因为武艺出众，被冯骞看中，带去了军中。
“原来你后来去了冯骞手下……可我怎么没听说过你。”
褚尧拱手：“回女公子的话，冯骞生性残暴，荼害百姓，褚某并不愿与他为伍，更别说为他效力，因而某特意借口腿伤，苟存为一无名小卒，因为不想连累家主和夫人，才在军中待至此日。”
冯骞的残部大多都被剿灭了，只有清白的江淮氏族子弟才得已保留。
冯谊念旧，特意将褚尧保了出来，褚尧这才得以活着回来。
“小淮，为父的意思，是让褚尧跟你一道北上望都，你与他，也好有个照应。”
“当年若无夫人搭救，褚某只怕早已成为恶霸拳脚下的一具死尸，无奈善人多夭，凶徒苟存，夫人芳龄早逝，让某报恩无门。”
褚尧当即在冯邑淮面前跪下，朗声道：“幸得女公子存世，某愿誓死追随女公子，肝脑涂地，在所不辞！”
褚尧知根知底，又忠心耿耿，冯邑淮无根无基，有个褚尧在，也是好的。
只是……
她扶起褚尧：“与其让褚尧随我去望都，不如让将军去西南之地参军，镇守西南部族。”
“西南，你是说，让褚尧投了徐成襄徐将军？”冯谊不知她葫芦里卖的什么药。
冯邑淮想了想，缓缓道：“这天下，没有哪方势力不想出一个皇后。单在宛陵，燕王想进女，便惹出许多风波来，去了望都，还有昌邑大长公主并各高门望族，所有人都会盯着我，我若早早让褚尧暴露，只怕会招来许多打压，反而不利于我们。”
褚尧也是聪明人，一点就通。
“所以女公子是想以退为进，先让褚某在徐将军手下历练？”
“正是。”
锋芒太露，易招横祸；韬光养晦、以避时艰才是正理。
西南并无外患，然而本土却有许多未开化的部族，袭杀汉使、劫掠边县的事时常发生，凭着褚尧的能力，要立军功并不是什么难事。
更何况，冯邑淮听翁嘉言提起过，益州有一流将，名叫薛勉，倒是很有能力，在益州一待黑白通吃，不仅和官兵有来有往，和山寨土匪也暗通款曲，此人要不为敌，要不为友。
褚尧此去，也好多探听些状况。
“西南瘴毒之地，褚尧你可想好，若你想留在宛陵，自然也好，还要拜托你多多看顾冯氏族人，我会给你一笔钱财，让你安身立命。”
褚尧磕了几个头，“女公子不必多言，褚某愿去徐成襄将军麾下。”
冯邑淮心中微动。
“你想好了？”
“此心不变。”褚尧一字一句，坚定无比地说。
世人多趋利避害，危难之时，便见人心向背。好在褚尧是她母亲留给她的遗物，赤胆忠心，天地可鉴。
安顿好褚尧，该轮到自己的事了。
杨霁带着天子銮驾迤逦而来，四骏齐驱，玉辂朱轮，车行之间，金玉之声琳琅不绝，前有羽林卫披甲持戟分列道旁，后有建章骑营高头大马殿后，小黄门垂手跟在銮驾两旁，另外还有八个梳着环髻的宫人在门外静听冯邑淮吩咐。
何氏在房中为冯邑淮挽发，一边道：“奴婢瞧着，眼下这般銮驾亲迎才算像样。先前奴婢听前院的人说，聘礼一概不见，只有诏书一封，也太不像话了。”
忍不住又问：“那天子，模样性情可好？”
何氏大字不识，道理不通，只是亲自带着冯邑淮长大，拳拳爱子之心全然掩盖不住，绕来绕去，最后还是回到这些庸常的问题上。
兰珠已经开始抢话了。
“您老人家就放心吧。奴婢跟在女公子身边，见过几次，虽不敢正眼看，但奴婢瞧着周身气度，大约是个好的。”
何氏不放心似的：“女公子瞧着呢？”
冯氏被这么一问，当真愣住了。
都说少女怀春，闺阁之中，常和姐妹们咬耳朵，谈论谈论未来夫婿的模样。
是个高的，还是个矮的。
是胖的，还是瘦的。
是个灵光的，还是个粗笨的。
冯邑淮不常想这个问题。约摸打从一开始，她身边就已经有了一个翁嘉言。
翁嘉言同月亮一般。夏夜在路上走，全凭那月光照亮，不声不响，一抬头便能瞧见。
至于章衡。
她答：“大概，有鼻子有眼。”
何氏嗔怪道：“这是什么说法。鼻子是什么鼻子，眼睛是什么眼睛嘛。”
她只能闭着眼睛回忆了。她一直不愿在脑海中勾勒他的模样。
因为他是天子，而她是罪臣。
他俯视着她的时候，她就觉得自己的一切都无处遁藏。
岳峙渊清，峻貌贵重。
不常笑。
——这话也不对。大抵在她面前还是笑过一次的。
她无意间骂他是畜生。
他却笑了。
冯邑淮眉心跳了跳，真是搞不懂。
大概是有病。
“那……那女公子觉着，陛下爱重你吗？夫妻之间最打紧的，莫过于互爱互重了，两人有商有量，那才叫过日子呢。”
“傅母。”
冯邑淮终于忍不住打断何氏。
“陛下是君，不是夫君。”
兰珠精心给冯邑淮比划着簪子，满不在乎地撇撇嘴：“便是皇后，也有宠冠六宫的。先有宠，而后固宠，女公子这般模样，这般心智，陛下若是有眼睛，定舍不得让女公子受委屈。”
那他很大概率没长眼睛。她在他那里受的委屈已经够够的了。
冯邑淮心里默念了一句。
这銮驾究竟是赔罪还是按制，她没当过皇后，自然一概不知了。
主仆三人收拾妥当，推开门，却见冯秉蓁站在门外，看起来踌躇许久。
“秉蓁？找阿姊可有事？”
冯秉蓁这段时间心性大变，再不似之前那般活泼，也不大爱与冯邑淮走动，整日地待在房中同小丫头素琴一处绣绣花，念念经什么的。
这还是她自上回从宴会上回来后第一次
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