沈肃这两日几乎未曾阖眼。
沈淙入宫心切，沈肃本不想允，想到自幼收留他的伯父，还有那从小视自己如亲兄弟的堂兄，沈肃无法坐视不理，若非当初伯父收留，沈肃断然走不到如今的位置。
他欠沈家的，就这般一点点地偿还吧。
纵使知晓秦彦不喜，也得走个过场，全了沈淙的一片真心。
沈肃就这样想了一夜，方才在天将明时草草睡了一个多时辰，待到晨光细微，披上那身沉重的朝服去上早朝。
回府用膳，以品茶之名邀秦彦前来，沈肃看着茶室里对弈的二人，还是自觉避退，索将那方天地留给了那两个年岁相仿的年轻人。
午后的阳光正好，这般好的阳光，却罕见地没能照进沈肃自个儿的心底，沈肃不知道自己心里油然生出的那点焦躁是对沈淙的担心，还是对一会儿秦彦发觉异常后的愠恼，亦或是二者皆有。
久违的烦闷堵在胸口，搅得他不自在，沈肃顺着□□走回自己那方幽静的小院，一再奉劝自己再多想。
既来之则安之罢，事已至此，他也无可奈何。
梅树下的竹榻遮出一片宽敞的阴凉，沈肃按着眉心躺了上去，本想着躺一躺休憩一二，怎知晒着太阳，就这样不知不觉地睡了过去。
他睡得沉，恍惚间，眼前的清明被一层粘稠的血色覆盖，好似坠入了一场荒诞大梦，满目绯红，皆是乾熙宫那明晃晃的红墙。
龙凤烛火摇曳，秦彦穿着一身大红的云锦嫁衣，满头青丝散乱地铺开，她长腿一跨，竟是带着一身威压，结结实实地压在了他的身上。
梦里的帝王眼眶通红，捻起他的下巴，俯首在自己的耳畔轻语，“敛之……”
还不等沈肃从这僭越伦常的惊骇中回神，那温热而颤抖的唇便已经铺天盖地地压了下来，凶狠地啃噬在他的双唇上，尖锐的刺痛自唇瓣上炸开，血气瞬间在两人的口齿间弥散。
“陛下……不可！”沈肃心里咯噔一下，下意识地想要抬手将身上的人推开。
怎知梦境诡谲，他的双臂沉重得不受自己控制，推拒不成，反而随着她吮吸的加深，五指竟不由自主地穿过她散落的发丝，死死攀上了秦彦劲瘦的脊背，顺着本能，将她往自己的胸膛上按压。
沈肃觉得自己疯了，光天化日之下，他怎能做这般下流的梦境，非礼当朝天子，这与欺君罔上的逆贼有何异。
他拼了命地想腾出手推开秦彦，然四肢百骸都似被鬼压床一般使不上劲儿，极度羞愧如潮水般将他淹没，沈肃心口猛地一缩，在一片冷汗涔涔中骤然睁开了眼。
剧烈起伏的胸膛还残存着梦里的余悸，沈肃短促地喘息了一声，预想中的天光大亮并未到来，眼前黑压压的一片，不见天日，眼上仿若覆着一物，将他的视线剥夺得一干二净。
黄昏的冷风卷着几片残梅吹过天井，凉凉地拂在他冷汗涔涔的背上，沈肃僵在竹榻上醒神，满院梅香裹着寒凉的气息，在拂面的风里，他轻易地捕捉到了一丝极淡的降真香气。
秦彦来了？
沈肃呼吸一窒，近乎狼狈地抬起手，一把扯下了覆在眼上的物什。
视野重归清明，头顶昏黄的残阳刺得他眯了眯眼，沈肃低下头，看向自己的掌心里的东西。
那是一条绯色罗料发带，上覆鸾凤穿花暗纹。
院内寂静无声，指腹无意识地摩挲起发带，沈肃的视线在四周逡巡，也不知守在外头的宥风和宥山跑去何处。
唇上有一丝无法忽视的钝痛，沈肃尚未醒神，下意识地去摸痛处。
指尖上赫然黏着一丝殷红血迹。
怎么回事。
荒唐的梦境与现实走马灯般交错，沈肃的心跳快得几乎要撞破胸膛，一股前所未有的惶恐与不安，如野草般在心底疯狂蔓延。
“宥山。”沈肃将发带拢入袖中，快步往院门外走。
究竟是怎么回事，怎么院里一个守着的人都没有。
院门外，宥山正亦步亦趋地守在那儿，听见动静，步伐寻常地躬身入内，“大人，属下在。”
沈肃还攥着那条绯色发带，问：“陛下适才来过此处？”
宥山道：“是来过。”
“怎么无人叫我？”沈肃蹙动眉心，问：“陛下在这儿呆了多久？”
“具体的时辰属下不知。”宥山面露难色，如实说道，“大人，陛下让属下出去候着，属下一出门就被白芷姑姑叫走，说是陛下赏赐了些东西，着属下和宥风去马车上拿。”
宥山眯起眼，回忆了一番，道：“不过陛下在大人这儿大抵也没待多久，自陛下与小公子对弈完后来大人院中，前后一刻钟不到，陛下便携二位姑姑回宫了。”
沈肃问：“陛下可说了什么？”
宥山答道：“走之前，陛下还道大人辛苦了，让属下们莫要叫醒你。”
沈肃深吸一口气，问：“陛下离开时，有何异常？”
宥山想了想，道：“陛下的发散开了，白芷姑姑寻了条发带来，在院中为陛下束好发才离开。”
说到这事，宥山心里也犯嘀咕。
明明秦彦与沈淙在茶室里下棋时还好好的，怎的来了一趟沈肃院里，好好的束发就这么散了。
莫不是沈肃这院里花木众多，不小心给那梅树的枝桠给勾到了？
沈肃眼里的清明倏的敛起，化为晦暗不明，心里有了个模棱两可的猜测，他不敢去深思，只能先颔首道：“我知道了。”
他的脸色有些发白，撇头往寂静的茶室看了看，问：“静川呢？怎么没见着他？”
沈肃知道秦彦这乍然离去，定是猜到了他的意思，沈淙不适合入宫，但他既心意已决，沈肃也总得走些过场，好歹是自己侄子，他总得给人引荐一二，也好跟杨娴交代。
只是这通天的富贵缘分能否落到沈家头上，全看秦彦的意思。
如今看来，怕是不成了。
说起沈小公子，宥山有几分欲言又止，他小心翼翼地觑着沈肃的神色，低声道：“小公子看上去很是失落，这会儿正在房间里温书呢。”
沈肃的眼眸动了动，宥山会意，在沈肃的暗示下继续说道：“陛下与小公子只下了一局棋便走了，听下人们说，陛下从茶室出来时，看着心情不佳。”
也是，此事是他一手顺水推舟，以自己之名约秦彦相见，反手将她推向旁人，也不怪她要生出这般泼天的怨气。
“知道了，静川那儿你替我留意着，有什么情况都要来与我说。”沈肃叹了口气，嘴唇轻轻一动，就扯到了唇上的伤口，他本能地嘶了声。
宥山站在近前，借着昏暗的暮色，这才瞧见自家大人那平日里寡淡的薄唇上，竟缀着一道清晰可见的血痕，当即有些着急地问：“大人何时受了伤？”
沈肃面色不改，“无碍，许是午憩时磕到了。”
宥山停顿片刻，目光不着痕迹地在沈肃唇上掠过，暗道这伤痕怎么看都不像是磕到捧在，反而像是咬痕或是抓痕，可是府上从未养过猫……
有什么念头猝然在脑中乍现，宥山身形猛地一震，惊得后背瞬间出了一层冷汗，他慌忙别开眼，连呼吸都屏住了，“那属下去替大人寻些药来。”
沈肃猜到他因何做此反应，面上只得装作不知，“好，你先下去吧。”
他不知晓午后秦彦究竟对他做了些什么，下唇有些破皮，怕回头传出些风流韵事，沈肃当夜就上了层药。
翌日上朝时，伤口已结痂，沈肃抱着笏板，略一抬眼，就对上秦彦的视线，见秦彦看他神色如常，跟平日无甚分别。
退了朝，秦彦如前几日一般，将他与首辅纪文君一并请到乾熙宫，四平八稳地商议着开春召辽东的孟怀瑾回京述职一事。
议事临近尾声，秦彦的眸光若有似无地在沈肃脸上短暂地停留了一瞬，她挑了挑眉，忽而开口问道：“少师唇上怎么有伤？”
沈肃拢在袖中的手微微一紧，神情闪过一丝极不自然僵硬，他垂眸答道：“昨夜在院中睡醒就有的，约莫
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