崔衡听着这些话，眉毛都不抬一下，待一张写完，蘸墨之际，闲闲开口。

“你当这礼部侍郎实在屈才，不若脱了这一身官服，到那冰人馆里当媒婆合适。”

裴谦：......

裴媒婆揣着他小弟科举中第的希望，风风火火走了，崔衡生着闷气，去竹林耍了一套剑招，才算稍稍消火。

次日休沐，崔衡一早去给母亲请安后，就回了书斋，待到午时用饭后，他提笔写完了那份《三字经》。

他唤了承安进来，吩咐将这《三字经》交由藏书阁那边的抄书先生装订成册。

鱼饵已经捏好，他忽然察觉，今日那丫头一直没见身影。

“甜枣。”他出声唤道。

甜枣正忙着偷吃呢，听说主子传唤，连忙擦了擦嘴往书房里去。

“吃的什么？嘴都没擦干净。”崔衡嫌弃道。

甜枣又拿衣袖去擦嘴，也不敢说谎，坦白从宽，“酸...酸辣拌春，春笋，地里挖...挖的。”

好在甜枣仗义，与陆婉一道吃了那么多顿饭，并没将陆婉供出来，只说是自己挖的。

崔衡一听就有鬼，三言两语就将俩人这些天干的好事给盘问了出来。

大字不识一个！口腹之欲倒是深不见底！

“陆婉呢？”

甜枣惴惴，给饭搭子打掩护，“说是清波池的莲蓬能吃了，想着大公子爱吃，给您摘去了。”

崔衡：......

左右今日无事，崔衡带着甜枣出门散心，顺便捉人。

陆婉因着今日大公子休沐在家，颇有自知之明地不在他跟前打眼，特意避了出来，她先去寻了一趟汀兰。

多日不见，汀兰焦急不已，那日朝晖堂里发生的事，大丫头们都闭口不言，陆婉又没了踪迹，她日日去一趟花圃，也不见陆婉回来。

“你吓死我了，我还以为你被发卖出去了！”汀兰一见到人，眼泪都下来了。

陆婉给她带来了三支春笋，洗得干干净净，白白嫩嫩，“这笋极鲜美，你拿去请厨娘烧了，保准鲜掉你眉毛。”

“什么时候了，你还想着吃，”汀兰皱着眉头，“你先跟我说说，到底出了什么事，你到底去哪了？”

陆婉将那日在朝晖堂的事一五一十道来，“大概是二小姐给我求了情，让我去大公子书斋伺候花草了。”

“大公子？书斋？”

汀兰诧异，那可是全府邸最难进的地儿，“那你如今伺候大公子？”

陆婉摇头，“伺候花草呢。”

汀兰瞧她不像说谎的模样，又看向那春笋，默了几息，“你伺候花草，还挖人家笋子啊？”

陆婉摸了摸鼻子，狡黠一笑：“放心，偷偷挖的，我把土盖回去了，不会被发现的。”

“你啊你，到哪儿吃到哪儿，从来也不会亏待你这张嘴，”说着又想到，“那你还能赎身出府吗？”想想这问题不对，改了口，“你还想赎身出府吗？”

“当然要赎身，”陆婉肯定道，“只是如今事情还没查清楚，管事嬷嬷想来也不会允许，再过一阵子吧，等那事过去了再说。”

汀兰点了点头，犹豫间又开了口，“能在大公子身边伺候，是多少人都求不来的福气，待在他身边，便是个...丫头，未必不比在外头当官家娘子地好。”

这话已经说得很直白了，若不是真姐妹，她也不会说这话。

先头瑞香去了大公子身边伺候，她是一点儿都不服气，但陆婉不一样，她能过得好，不用在花圃里干粗活累活，她是打心眼儿地高兴。

大公子温润如玉又位高权重，能有机缘跟着这样的主子，一辈子的福禄都不用愁了。

陆婉也知道汀兰是真为她考虑，但她也是真的怕了，都说富贵险中求，她胆小，也没那么大志向，还是稳稳当当地当个穷官的娘子好些。

“汀兰姐姐，当奴婢丫头，主子一个不高兴就能责罚、发卖，我不想总是跪着过日子。”

“也不一定只能是奴婢丫头，若能得大公子青眼，挣上姨娘，再生个一儿半女，这辈子便也安稳了呢？”汀兰觉得陆婉长得好，性子也好，必定是有好前途的。

陆婉瞪大了眼睛，只觉她在天方夜谭，洪水猛兽、修罗夜叉一般的大公子，“汀兰姐姐，你好敢想哦。”

“再说，豪门妾室哪个是好过的，我不惦记这富贵，也吃不了这苦头。”

汀兰沉默不语，几息后摸了摸陆婉的头。

陆婉觉得她有些怪，但又说不出来哪儿不对劲，两人又说了会儿闲话，便各自分开，她往清波池去，摘莲蓬。

过了这些时日，清波池上风荷初露，宽大莲叶风吹如碧浪，陆婉麻利地上了扁舟，撑蒿入藕花深处，去摘最嫩最鲜的莲蓬，她先折了一片莲叶扔在船上，而后看上那支莲蓬，随手一折就扔到莲叶里，一边摘一边吃，劳逸结合，甚是惬意。

待抱着满满一大捧莲蓬上岸时，不期然遇见了一个人。

陆婉脚尖碾着地，不知是走是留。

从前她刚刚进府时，与二小姐年岁相当，二小姐一眼就选中了她当贴身侍女。

二小姐待她极好，吃到好吃的都会惦记着她，年节里的赏钱，除了惯例的，她还会私下再给她一份，更不用提四时八节的赏赐了，衣食住行，无一不好，无一不精。

那时她觉得她的运道可真好，给大户人家当丫头也真好，她要给二小姐当一辈子的丫头。

可她直到现在也不明白，为什么五年前，一夜之间，忽然就变天了。

“二小姐。”

陆婉微微欠身，给二小姐行礼。

怀真瞧着她抱着一大捧翠绿莲蓬，白生生的小脸搭在莲蓬上，鼻尖蹭着清嫩荷香，鬓边还沾了片细碎的荷瓣，粉嫩的花瓣边缘贴着陆婉白嫩的脸颊。

她忍不住抬手，取下那片荷瓣，在指腹间缓缓摩梭，柔软而滑腻。

“你在哥哥书斋还好吗？”

沉默半晌后，怀真开口。

两人从前那么要好，几乎同吃同住，如今阔别五年，旧时情谊不知还在不在，但无形的生疏却是实实在在。

陆婉点了点头，“我还好，不过换了一个地方莳花弄草。”

怀真细细描绘着眼前的姑娘，这五年，她从不会主动来见陆婉，有时路上遇见了，她便停下脚步，只远远地略看一看，也并不敢走近。

母亲说了，只要她离陆婉远远的，陆婉便能安生在崔府过活。

可如今不一样了，她即将出嫁，她出嫁后，婉婉要怎么办？母亲会放过她吗？

那日的金叶疏兰，到今日都没有抓到人，她猜测，或许是母亲做的。

“婉婉，我三月后出嫁，你跟我一起走吧！”

怀真往前一步，轻轻握住陆婉的细白手腕，“到了裴府，你若愿意就留下，我会好好护着你，你若想去别的地方，我也送你去，好不好？”

怀真每说一句，手上的力道就大一分，眸光炽热，恨不能现在就拉着陆婉回她的院子。

陆婉觉着二小姐不大对头，怀里又抱着一大捧莲蓬，挣扎不开去，“二小姐...”

“之前是我糊涂了，做了不该做的事。”

怀真将人往胸前一拉，两人靠得极近，鼻尖满溢着莲蓬的清香，两张俏丽娇美倒影在彼此的琥珀眼眸中。

陆婉刚想问，做了什么不该做的事，就听到一声低沉含怒的声音。

“怀真。”

两人俱是转头看去，只见崔衡面若修罗，周身戾气沉沉，步步踏来，压迫感极强。

“放手。”

怀真恨恨咬牙，倔着性子不肯放，一双俏丽眼眸似含着层薄冰，执拗地盯着崔衡，与他对峙。

陆婉在看到大公子时，立刻萌生磨洋工被抓现行的心虚，垂着脑袋，不敢看他。