卯时，天虽已经亮了，但孙香仍旧昏昏沉沉的。她被青荇和红苕拉着起榻、穿衣、梳洗。
人还一直懵着，忽地，门外传来通禀：“女郎，秦乳母领着小女郎前来拜见。”
孙香转眸望向青荇和红苕眨了眨眼，状若询问这俩人谁啊。青荇同样眨了眨眼，表示她也不清楚，还是红苕思忖了很久，才小声提醒：“约莫是鲁元小女郎。”
孙香这才恍然大悟，今日是那位孙鲁元陪自己一起找张昭受教的日子。
只是她原本以为自己该去到塾室才能见到孙鲁元，怎么这么早她就提前来拜访？自己一点准备都没有。
孙香迟疑了片刻，才告知门外：“请她们进来。”
等二人推门而入的功夫，孙香已不徐不疾地从内室走到外室的食案前，欲要用早饭。
秦乳母是个二十来岁的年轻妇人，率先在食案前朝着孙香跪下。她转瞬又拉了拉孙鲁元，仿若提醒和催促。
孙鲁元也跪了下来。
孙香哪里见过这般阵仗。虽说她在古代已经有一段时间，但是如今这个东汉末年、三国乱世，倒也没有动不动就下跪的风气。
孙香惊讶得还没张口，秦乳母更是领着孙鲁元叩首：“婢子与小女郎见过女郎。”
孙香适才回神，赶忙上前将二人扶了起来。秦乳母比自己要高，身形玲珑。孙鲁元听孙权说与自己差不多大，但是要矮自己不少，瘦削的身躯上，一双显得过分大的杏眸，嘴唇很薄，也有些干。
孙香：“你们这是做什么？”
秦乳母讨好地笑道：“女郎是小女郎的姑母，小女郎前来拜见，理应施行大礼。也是多亏了女郎垂怜，小女郎才有跟随江东闻名的张昭张先生求学的机会。”
孙香：“……那也不用下跪。”孙香瞥了一眼身边食案上的众多饭食，出于礼貌，随口一问，“你们吃早饭了吗，要一起吃点吗？”
秦乳母还没有什么反应，那位孙鲁元已是情不自禁地舔了舔舌头。
秦乳母摆了摆手：“婢子是下人，怎敢与女郎同桌？”
孙鲁元则是央求地望着秦乳母，悄悄地拽着秦乳母的衣袂摇了摇。
秦乳母随即再次开口：“若是女郎不嫌弃，就让小女郎陪女郎吃两口吧。早晨出来得急，想着不能到塾室再见过女郎，小女郎便没有用早饭。”
孙香瞥了眼身边的空位，又指了指孙鲁元：“那你坐。”
孙鲁元一步三回头地望秦乳母上前，似乎鼓足了很大的勇气，才挨着软垫边缘坐下。
孙香先拿了一块胡饼，连递带塞进秦乳母手中，接着又给自己和孙鲁元舀了黍米粥。
孙香不以为然道：“你们到塾室再见我就是，又没什么大不了的。虽说我是孙鲁元的姑母，但是她与我年岁相仿，既为同窗，以后说不定还是朋友。犯不着饿着肚子，专门跑这一趟。”
孙鲁元默默地垂首喝粥。
秦乳母抓着那块孙香给的胡饼，似乎有些熨烫，熏得眼眶都是湿湿润润的，摇着头回答：“并非如女郎所说的这般……小女郎是晚辈，理应对女郎礼数周全。”
孙香总觉得秦乳母话里有话，不明所以地转眸瞥她们二人。
良久，孙鲁元放下碗箸，嗫嚅道：“还请姑母见谅。是秦乳母担心我没人倚仗，好不容易得了机会，应使姑母高兴一些。这样姑母便不会讨厌我，让我的日子难过。说不定姑母看我讨喜，还会让我以后的日子好过一些。”
这话什么意思？孙香继续揣摩二人，听着就好像孙鲁元从前和如今过得都是苦日子一般。
孙香疑惑反问：“你不是我长兄的女儿吗？她们都尊你一声‘小女郎’？”
孙鲁元咬着唇，唇色都变白了。
秦乳母迟疑了半晌，方才又对孙香叩首，哽咽道：“还请女郎不要怪婢子多嘴。也不要嫌弃我们小女郎。小女郎虽说是大公子的孩子，但终究是如夫人所生的女娃娃。大公子后来又娶了正妻，还有了子嗣，自然一直不太管顾小女郎。如今大公子不在，这整个孙府更是没有什么人会多看小女郎一眼。”
这番话说完，就连一直都没什么明显情绪的孙鲁元本人，都有泪从眼角滑落。
孙香静默了一会。她确实没有料到孙鲁元会是这般处境。不过这家中并非完全没有人在意她。
孙香夹了些小菜到孙鲁元碗中，扬唇微笑道：“总归，你是我长兄的女儿，姓孙。这府中的人都得称你‘小女郎’。去张先生身边读书的事情，也并非我主动要求，而是次兄提出的。”
“次兄他只是太忙了。”孙香移目，再次望向秦乳母，“你若是无事的话，就先回去吧。待会我与鲁元一同前往塾室。”
秦乳母不禁又有泪盈眶，只不过这一次是感激、庆幸的眼泪。她点头如捣蒜，伴随着泪水濡湿地板：“好嘞。婢子这就告退。”
孙香与孙鲁元一起吃完饭，俩人结伴前往塾室。
一路上，孙鲁元都没什么话，除了孙香询问：“你今年几岁？”
“过了秋日便有九岁。”
“你先前读过什么书？”
“只有《论语》《诗》，粗略地认识些字。”
“那其实还好了。”孙香忍俊不禁地小声，“真要和你比起来，在古代的诗书方面，我都没有读过完整的《论语》《诗经》。”
孙鲁元没有听清：“姑母说什么？”
孙香皱了皱眉：“你觉不觉得我们差不多大，你叫我姑母很奇怪？以后没有外人在的时候，你也唤我香香好了。”
孙鲁元闻言，急忙往后退了一步，恭敬又惶恐地说：“这怎么能行。无论年岁几何，姑母就是姑母，是鲁元的长辈。”
孙香：“……”得，还是要怪自己辈分太大。
孙香懒得和她多解释，只固执自己的意见，伸手一把将孙鲁元拉到身旁，牵着她继续往前走：“你都说我是姑母了，听我的。”
孙鲁元感受到她拉自己的手温温热热的，只轻飘飘的一个动作，便挥散了自己的恭谨与唯诺。
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