溃败江夏黄祖，大仇得报的喜悦，仍旧萦绕在整个东吴臣民的心头。

从隔壁荆州突然传来，曹操领数十万大军逼近的消息，不仅吓得驻守新野的刘备落荒而逃，就连州牧刘表的儿子刘琮都不战而降。

荆州陷落。

这也就意味着州牧刘表已经身亡。即便其次子刘琮与续弦发妻蔡夫人秘不发丧，但刘琮既可以代表荆州的得失，刘表病故的事情已显而易见。

此情状一经传入东吴。由于周瑜在江夏之战后便离开吴郡，前往鄱阳湖训练水军。孙权不仅递了消息给周瑜，还立马召见张昭、陆逊、凌统等人。

陆逊的意见是：曹操的野心只怕不止在荆州。

凌统直言：“要战便战，我们江东儿郎还能怕了曹贼不成？”

说曹操是曹贼，实因为如今的曹操，一人之下万人之上，挟天子以令诸侯。倘若他要反，不过覆手之间。

张昭则是沉吟着说道：“既曹操如今未明确要进军东吴，我们不如以不变应万变，先作壁上观。瞧曹操的目的，到底只是为了夺荆州、将刘备赶尽杀绝，还是想借此一举统一江南。”

曹操与刘备的仇怨还要从很久之前说起。最开始曹操是很欣赏刘备的，刘备也多次向曹操求助、依附曹操。

只是刘备似乎并不是个愿意屈居人下之人。不仅参与了密谋诛杀曹操的衣带诏事件，还在逃出都城后，投靠了曹操当时的宿敌袁绍。

尽管官渡之战后，袁绍覆灭，那时刘备已经转而投靠荆州刘表。但刘备多次不仁，也难怪曹操不义。

至少从曹操的角度来说，是如此这般。

孙权听从了张昭的建议，一边密切观察着荆州之内刘备等人的动向，一边又修书周瑜，让他还是尽快赶回吴郡。

孙权的头上似乎悬了一把刀，整日紧绷绷的。

孙香都已经快半个月没见到他。眼瞧天气慢慢入秋，早晚寒凉。孙香偶然从主院门前经过，内里书房被四五个甲士守得跟铁桶一般。

徐萦煮了参汤，想送进去。孙权却以政务繁忙为由，避而不见。反而那位步夫人于书房之内来去自如。

果然不喜一个人，便是那个人存在在自己身边，就已是错误。

秋九月，再次有荆州的消息传来。刘备弃樊城而走，于当阳被曹军虎豹骑追上，刘备溃不成军。夫人糜氏身亡，唯一的幼子刘禅险些被曹军抓获，多亏其麾下猛将赵云携兵士救主，才得以保全刘备这四十多岁而来唯一的子嗣。如今刘备已行船往夏口，投靠州牧刘表的长子刘琦。

夏口与东吴只有一江之隔。

孙权不禁同张昭等人感慨：若是自己麾下能有类似赵云这样的猛将，何愁到今岁才能为父兄报仇？更不必说刘备麾下还有关羽、张飞之类。

张昭捻须道：“我反是更在意近来听见的另一则传闻。说刘备于荆州得了位有卧龙之称的谋士，身负经天纬地之才，能谋出鬼入神之计。我虽自觉夸大，毕竟那位与卧龙齐名的凤雏先生，在东吴也不过小吏。但还是得小心谨慎，不可轻视。”

“那我们……”孙权疑惑起来，殷紫的眉头紧促着，不太高兴的模样。

众人也一时不知该怎么办。

良久，张昭又道：“既然夏口与东吴只有一江之隔，不如我们派使者前往，以探听虚实。无论是通晓刘备实力，还是弄清曹操真实目的，百利而无一害。只不过为防刘备戒备，还当选一位瞧上去老实敦厚之人。”

“谁？”孙权的碧眼华光一闪，难得地高兴起来，似乎很满意张昭的这一提议。

张昭又想了想：“我以为派鲁子敬去最好。我虽不喜此人，觉得他狂妄自大。但在温厚的长相上，他的确占了优势。且他有几分狡猾，定能为主公办成此事。”

孙权顿时一拍桌案，斩钉截铁：“好，传鲁肃，就派他前往夏口探听刘备与曹军虚实。”

总算有了堪破此局之机，孙权多少高兴一些，愿意从书房中走出来，在庭院中四处转转。碰巧遇上孙香在训练武婢。

瞧她大操大摆，一副较真的模样，孙权在她身后不远处，忍俊不禁：“是芙香苑太狭窄了吗？竟是不够你操练的，如今都跑到园中来。”

孙香闻声回首，见是孙权好整以暇地笑望自己，背手直立，霎时弃了面前的一众武婢，靠近与孙权叙话：“我的好阿兄，你可算从屋子里出来。我还以为你要在里面待一辈子呢。”

孙权笑瞋了她一眼：“胡说八道！我就算自己不必见光，也是得出来操持江东大业。再不济，还有你这个惹人心烦的胞妹，及笄三年有余，仍未挑选到合心意的夫婿。”

孙香撇了撇嘴，故意道：“我那不是等着你这个做兄长的给我找吗？谁知晓，你对妹妹的婚事根本不上心。”

说到这里，孙香认真、小心了许多，又问：“阿兄最近很忙吗，是有什么棘手的政事？”

孙权闻言，盯着孙香仔细瞧了许久，发觉她早已长大，不再是自己记忆中那个瘦小柔弱的姑娘。当初长兄遇刺身亡，她伤心惊恐欲绝，直接昏死了过去。

孙权长长地叹了口气，莫可奈何：“确实棘手，但是摆在眼前却无法忽视、躲避。曹操率数十万大军南征，已占领荆州，直逼江东。只是我们谁也不知，他会不会真的踏足江东。”

孙香随之腹诽：原来是到了赤壁之战前夕。

她想都没想便道：“无论曹操想不想踏足江东，阿兄难道不知唇亡齿寒的道理？”

荆州沦陷，东吴门前再无屏障。

孙权听了一怔，不可思议，又恍有所悟地更目光炯炯地盯着自己的胞妹。半晌后，他扬唇笑了：“不愧是受了张先生教导之人。只不过……”

孙权叹的气更长了：“贸然与曹操为敌，并非有你想得那么简单。毕竟曹操如今有汉相之名，我们九州再称他为贼，他总是得天子之命，名正言顺。更何况，那已经先一步与

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