望纾没想过自己会被送往御前见圣上。
她本想着借题发挥，乘机坑秦家一笔，或是逼着秦家纳了她，再卷钱逃跑。
谁知秦家那两位都是不怕丢脸的，这种上不得台面的事直接拿到最大的台面上展示。
也不知是太过相信儿子，还是纯粹的一条筋。
望纾咬着下唇，苦恼地来回徘徊。她手里捏着一个由纸包住的小丸。
容观说，若是此事败露，她吃下此物，便能假死脱身。
“姑娘换好了吗！”
又在催了，烦人。
望纾面目狰狞，嗓子却夹起来，柔柔弱弱地回一句：“快了。”
她的衣服不宜面圣，一进皇宫，便来了位嬷嬷要替她换衣，重新打扮。
望纾坚持自己收拾，将人赶了出去。
衣服早已换好，但她心里紧张，便想着能拖一会是一会，迟迟不肯出。
闭上眼，将公子吩咐地在心中过了一遍，她才红着眼，畏手畏脚地走出去见嬷嬷。
铁甲银光，宫衣玄袂。一踏进大殿，望纾便心里发颤，头都不敢抬，照猫画虎跟嬷嬷跪下行礼后，便低着头，一动不敢动。
不知是谁开口询问。
“姓甚名谁？来历何处？”
“……民女望纾。”她勉强定住心神，低声禀道，“民女本为柳巷卖唱歌姬，后得秦大公子赎身，安置在流云巷。”
那人又问：“何年何月赎的身？”
望纾冷静许多，只是仍不敢抬头，按照容观教给她的话，说道：“去年十月廿四。”
大殿静了一瞬。
“传御医。”
早已预备好的御医走上前，为望纾把脉，而后上前禀告，他声音太小，望纾听不清楚。
然后上面传来另一道声音。
“压下去。”
望纾抬起头，她不明白，这是为什么。
*
“你这是啥意思。”
不夜吃着金桔，躺靠在火炉看容观写文章。
杨府被他二人从内到外整个换了一遍。不忠心的、难控制的下人尽数卖给人牙子；除他二人居住的两间房外，其余房中的装饰全抵押给当铺；连外头挂的门匾也改成了“容”字。
府内静下来，过得舒服多了。容观忙着准备科举，不夜无事可做整日在他身边打转。
见容观不回话，不夜跳下来，靠近喊了几声。
“怎么了？”容观抬手揉了揉眼，神色带着几分倦意看向他。
不夜道：“我说望纾。好歹是一条人命，你便这般白白耗费了？”
“并未白费。”
“还说没有白费。她往秦家身上泼污水，半点未成。供词还漏洞百出，次日便被人查得明明白白，连我们都有被顺藤摸瓜查到的风险，你说此举是不是失策。”
“不会查到的。”容观轻描淡写说道，“我也没打算让她拉秦家下水，只是想让秦子熙不痛快而已。”
不夜咋舌，一时不知该说什么。
自那之后秦子熙再未去过国子监，民间觉得那女人死的蹊跷，怀疑是他痛下杀手，提起他也是议论纷纷。
确确实实是将秦子熙恶心够呛。
可一条命换这么个小事，实在有些……
不夜自知手不干净，可他也没这么糟蹋过一条命。
可怜那女人，在牢里匆匆吃下容观给她的“保命丸”，一命呜呼前，恐怕都没想到，对方只是拿她当作恶心对手的工具。
容观：“我不是让你处理叶宁晨的侍女吗？怎么后来没了动静。”
不夜回过神，“没有啊，你没说过，况且你动她干什么。真不是我说你，叶家真跟咱们没仇，没必要。”
“没说吗？”
容观无视了急得跳脚的不夜，继续奋笔疾书。
武殿试提前考完，殿试也被提前好几月，不日就要开考。城中学子被这突如其来的消息打了个措手不及，都急急忙忙开始准备。
不夜换了个舒服姿势躺下，“啧，小少爷，你是不是提前知道这个殿试会提前？搞人心态的时机都刚刚好。”
“……人哪能预知未来呢，恰好而已。”
不过是，恰好而已。
殿试那日，皇帝亲临，出了一道极为刁钻的策题。
题目不考寻常经义，反倒问起地方吏治与弊政，需切中时弊，不可空谈圣人典籍。
学子们各自归位，持笔凝神思索，人人面色凝重，不敢有半分懈怠。
这一场从清晨考至日暮，整整一日，众学子才依次交卷，退出大殿。
试卷收齐后，由读卷大臣分批审阅，反复斟酌权衡，一连批了数日。待到名次尘埃落定，传胪大典的消息瞬间传遍全城。
叶辞与秦子穆前些日子一同考入兵部，同在一处营地受训。二人日渐相熟，平日里常结伴一处。
今日秦子熙放榜游街，秦子穆便拉着叶辞前来观礼。叶辞又惦记上叶宁晨，说这般盛事难得，正好去沾沾新科状元的喜气，非要捎上她一同。
叶明逸前几日忽然接到圣命，被皇上派往外地。说是当地要新开办学堂，命他前去督办筹备诸事。
西院便只剩下李怡与叶宁晨母女二人。李怡想着女儿闷在家中也是无趣，便一口替她应下。
叶宁晨打着哈欠，暗暗抱怨堂哥将她完美的睡眠破坏，可出榜时，也还是没忍住上前查看。
第一名秦子熙，第二名容观……
容观是阴招用尽也没考过秦子熙啊，那还不如多把脑子放在考试上面，叶宁晨想。
秦家的闹剧，以女子丧命收场，草率又突然，明明之前处处展现一种“大的要来了，大的要来了”的紧张氛围，结果最后来了坨大的，也不知道容观搞这么件事是为了什么。
不过，叶宁晨倒是借此事从叶凝兰那里又得知一个小事，那就是被她存放在存档仓库的东西，会被世界暂时“抹除”。
例如，杨家老爷签下的赎身契约，当她把这个东西放进仓库，在其他人心中它就不复存在了。这个效果范围很大，不光是现在他们不记得，过去、未来、其他路线，他们都会不记得。
叶宁晨半开玩笑地问叶凝兰，这仓库能放人吗？
叶凝兰沉默一会，说可以。
很难想象叶凝兰那时候遭遇了什么，会突发奇想，将人塞进去。
鼓乐鸣响，仪仗开道，新科三鼎甲骑马游街，满城百姓争相沿街围观。为首三人簪花披红，骑着骏马，缓缓而过。
叶宁晨缩在人群中，看三位意气风发……额，一位意气风发的学子骑马而过。
秦子熙一身大红披帛，花簪插在乌纱之上，眉宇间不见半分喜色，只沉沉望着前路，仿佛周遭震天的喝彩与他无半点关系。
一旁的容观更是冷静，目光淡淡扫过两侧攒动的人群，神色平静无波，看不出半点身为榜眼的欣喜，活像是个局外人，冷眼旁观这场喧嚣盛事。
唯有最末的探花，难掩心头激动，时不时抬眼望向街边围观的百姓，压不住脸上笑意。
这三人对比鲜明，瞧着滑稽得很，活像是三人方才在皇上面前拌嘴，状元、榜眼强强联手，最后没骂过探花。
叶宁晨脑补出那诙谐场面，没忍住低笑出声。
“带你来看热闹没错吧，瞧你笑得多开心。”
叶辞从拥挤的人潮中挤出来，身后紧跟着秦子穆。
秦子穆一如往常，抬手便往叶宁晨手里塞了几样甜滋滋的小食，“我瞧你一路频频打哈欠，怕是乏了，要不要先送你回去？”
“不必担心，我自己回去便好。”叶宁晨压下一个哈欠，拉着明红同二人告别，而后缓步往叶府而去。
路上人声鼎沸，百姓议论纷纷，交口称赞新科登榜的学子。门前高挂红灯，户户燃放爆竹，满城皆是庆贺的喜气。
热闹虽是热闹，太过喧嚣嘈杂，叶宁晨只觉得扰人。她索性取出几两银子，叫明红带路，绕开喧闹主街，拣行人稀少的僻静小路回府。
七弯八绕走了许久，才望见叶府的朱漆大门。
门前拴了一匹雪白骏马，叶宁晨定睛细看，这马跟刚刚那三人骑的差不太多。
叶宁晨瞬间困意没了大半。
踏入府中，只见往来仆役络绎不绝，一箱箱物件正往西房搬运。叶宁晨边走边数，竟有四十余箱之多，她心中越发诧异。
一进院门，迎面遇见明蓝。
“二小姐回来了。”她提高声音，侧头朝厅堂喊了声，又转向叶宁晨，低声道，“主子让你放宽心，应下就是了。”
说完，叶宁晨被她带进厅堂。
堂内气氛格外微妙。李怡端坐主位，脸上挂着几分勉强的笑意；身侧的叶凝兰垂着眼，静静饮茶。
而下首客位上，一身绯红官袍的容观端坐其间，登科及第的红衣在屋内明艳夺目。
见叶宁晨进来，李怡好似见了救星，眼睛都亮了。
可惜——
“宁晨，你来了。”
容观起身，接过她手上提着的东西，温和说道。
李怡眼中的光，灭了。
她强颜欢笑，憋出一句：“回来就好，坐吧。容公子今日登门，特来求娶你……你们二人何时认识的？”
容观将东西递给旁边下人，道：“夫人不
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