两人走出一段距离，薛怀刃回首看向身后已经漆黑的村落，耳畔不时掠过夜枭的扑棱声、虫蚋在暗处的低鸣，以及远处塘中此起彼伏的蛙鸣，他侧头轻声发问：“阿嬢似乎对朝惠尤为关注？”

“何以见得？”乔菀宁脚步不停。

“那就是了。”薛怀刃笃定道。

乔菀宁脚步一顿，转过身来，神色忽明忽暗，冷声道：“过来！”

“什么？”薛怀刃似乎没听清一般。

“过来！”乔菀宁面无表情重复一遍。

薛怀刃抬头，似乎想要看清她的神色，却一无所获。长腿一面迈，上前几步。

乔菀宁看着面前连呼吸都清晰可闻的少年，抬手在他颈侧摸了摸，摸到一块微微突出的皮肤，才放下手。

“我们接下来去哪？”看着乔菀宁继续往前走，薛怀刃忍不住叫住她。

“打探主人的行踪是禁忌。”

薛怀刃闻言，轻笑出声：“遇到危险把人留在屋内也是？”

“多言也是！”

薛怀刃：......

两人待要再争辩，就前方忽有一簇灯火渐行渐近。二人望去，只见数名身着统一服饰的人正径直朝这边走来。

领头的人来到他们跟前，语气恭敬行礼：“两位仙长，我等奉员外之命前来，专程请二位回刘府暂住。再者，过两日便是我家二少爷与二少奶奶的大婚吉日。少奶奶有幸得仙长赏识，亦是仙长名下弟子，家主盼着仙长亲临，为新人添一份彩头。”

乔婉宁想起昨晚那个已经尚在襁褓、皮肤青紫的三四岁的孩子，神色沉了沉。

薛怀刃似乎看出她心中所想，一时间也低头沉默。

乔菀宁思量片刻，还是应了下来。

返程路上，二人坐上灵兽牵引的软轿，一路闲适安逸。

在他们身影消失后不久，一只黑猫从倒盖的簸箕中钻了出来，抖落身上的灰尘，幽绿的眸子看了一眼乔菀宁离开的方向，又看了一眼朦胧的窗棂。一个闪身跃上屋檐，紧接着一跃而下，落入一团雾色中，消失不见。

另外的一边，乔菀宁两人乘坐灵车而行，一炷香的时间不到，便再次回到刘府。

刚欲下轿，两人就被眼前的景象惊得怔然。

惹眼的白色占据了整个视野，一张宽大的沿着地面铺就的白毯延绵数十里；白幡丧灯顺着看不到尽头的廊檐悬挂，府门两侧丈长白绸无风飘摇，素色流苏微微晃动。进进出出的仆从也已经换上新衣衣衫，往来穿梭不停、忙里忙外，或在悬挂饰物、或在搬箱倒柜，脸上洋溢着欢喜的笑意。最醒目的是漆黑的大门上两个硕大的“囍”字。

眼看着眼前诡异的装饰，几幅更为陌生诡异的红白相冲、喜丧混搭的诡异画面在识海中一闪而逝。乔菀宁心神一震，赶忙不动声色将其压下这股陌生感觉。

哪怕一开始就知道本地婚嫁风俗，但是乍一看到，她心中仍是不适。

身旁接引他们前来的侍从却面色如常，恭敬地请他们下轿。

深院中隐约中传来喑哑的琴瑟鼓鸣，欢快热闹，让乔菀宁不由得想起那个被锦衣华褥包裹着的、早已是一具空壳的孩子。

“仙长莫要见怪，只是本地的婚宴风俗，可辟邪纳吉。还请二位仙长移步入府。”一旁的侍从似乎看出两人的迟疑，当即出声解释道。

闻言，她的心沉了下去，面无表情地点了点头，不做他言。起身跨出灵车，身侧忽而一晃，她眼疾手快地一捞，却是薛怀刃落脚之时脚下一个不稳，险些踉跄摔倒。

“怎么了？”乔菀宁察觉到他似乎有几分不对劲，不由得出声问道。

“没什么，只是坐久了，脚有点麻。”薛怀刃回答道。

乔菀宁感觉他的话有几分异常，而且从他之前的行为举止来看，并不是会见到这种场面就怯场的人。但他既然不想多言，她也不好多问。

“如此，那便多加小心点。”乔婉宁轻声出言提醒，扶着他的手始终没有松开，提防他心神恍惚再失足摔倒，而薛怀刃似乎也没有将手抽回去的打算。

她牵着薛怀刃，踏上刘府满地新铺的白色毡毯，素白毡面顺着门廊向宅院深处绵延，一眼望不到尽头，门廊外亦然。

两人一前一后跨入刘府的大门，苍白的灯火落在薛怀刃的脸上，晕开一层如薄雾般的灰白，而他的眼底，藏着恍如隔世的怅然若失。

偏生清冷的薄唇此刻微抿成一条线，似乎察觉到自己的失态，他仰头向乔菀宁扬起一抹浅淡的安抚笑意。

手却没有松开，反而握得更紧。

复行数步，迎面走来一队仆从，手中捧着各式礼器——为首两名男子一人端着火盆、一人托着马鞍，见到他们低头行了一个礼，垂首从二人身侧穿过。擦肩而过的瞬间，盆中跃动的火苗突然轻轻崩了起来，撩起薛怀刃一缕青丝，发丝悠然飘落到两人握着的手边。虽无从准确感知，乔菀宁望着那缕落到手边的青丝，仍是不由微微一怔。

她读不懂他眼底翻涌的繁复情绪——在这个身份不明的人身上，到底藏着怎样的积年夙愿、藏着怎样的渴慕，却又掺着多少挥之不去的恍惚。

她只见他大队眼前如隔纱看花，辨不清真假。乔菀宁看在眼里，然而并无意就此打破他此刻痴惘。

再往前走，是喜娘与礼官，众人手上的托盘满满当当，盛放着干果与五谷。

整座刘府的人都在夜色下忙碌着，满脸喜庆。然而满目都是穿素着白的人，影影绰绰，交织成一幅诡谲难言的画面。

穿廊过道，不知走了多久，引路侍从才将二人带到刘胜备好的客房门外。乔菀宁正要将薛怀刃送入屋内。旁侧却突然斜刺涌出来一行人，他们手捧瓜果、喜糖，以及一些瓷器摆件之类的东西。

由于是拐角处，人声与乐声喧闹，两拨人马险些相撞，对方急忙侧身避让。其中一人却不慎脚下一滑，身子陡然歪斜，托在手中的瓷器磕碰脱手。“哐当”一声脆响，瓷片四散碎裂，散了一地，不偏不倚刚好拦住了他们的去路。

“大喜的日子”竟出了这样的事，身后一个年纪略长的妇人急忙几步跑出来，气急败坏甩着袖子道：“哎呀，怎么这么鲁莽！碎碎平安，岁岁平安、邪晦尽消。还愣着干什么，还不快些收拾了，让老爷知道了，非扒了你们的皮不可！”

几人被她训得噤若寒蝉。薛怀刃却仿佛浑然未觉，眼看着那些人过来捡碎瓷片，他也无动于衷，只是木然地向前走去。

眼看就要踩上碎瓦片，乔菀宁轻施一道法术，他安然踏了上去。

两人行至屋前，引路侍从面上露出几分踌躇，迟疑着道：“这……老爷为二位仙长各自备了一间客房，现下……可要在下先领这位仙长到另一间去？”他说完，似乎觉得不妥，又补充道“两处院落相隔不远，不知二位仙长意下如何？”

薛怀刃闻声抬眸，清透眼眸幽幽望着乔菀宁，手中仍攥着她一截衣袖，缄默不语。

“你这是做什么？”乔菀宁唇角浅浅扬起，带着几分打趣笑意轻声问道，“难道被这一场婚礼仪式吓到了？

“你还没有吃饭。”薛怀刃看着她，一字一顿清晰地说道。

乔菀宁一噎，没料到话题骤然岔到用膳一事上，一时语塞。

她本想开口推说自己不饿，抬眼便撞进了薛怀刃执拗的神色中，摆明了这晚饭非吃不可，所以只能将话暂时咽了回去。

一旁的侍从瞧着二人的谈话，连忙趋步上前，满脸殷勤躬身回话：“府里整皆备着膳食点心，二位想吃什么尽管吩咐，小的立刻去置办。”

那人话音刚落，薛怀刃的脸色非但没有缓和，反倒愈发阴沉。他目光直直的看向对方，沉声问道：“府中厨房在哪里？我阿嬢口味比较偏，旁人做的吃食吃不惯，她只吃

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