阿绫今日穿了一条绿裙。

裙子借来的，腰间宽了些，拿旧绦束紧，折出来的褶都堆在背后。她沿着墙走，不肯离墙太远，到了崔令仪跟前，又将裙摆往下拉了拉。

“看得出么？”阿绫小声问。

崔令仪替她将背后的褶分开：“坐下就松一松，勒着不难受？”

“一会儿就回来了。”

阿绫说得快，眼睛望着窦宅的方向。赁住的院里还有两件活要交，她昨夜原想拿了箱子就回去，不能再耽误。可真躺下了，兄长那几句话便翻来覆去在耳边响。

他叫她去祠堂。

若只肯给些旧衣裳，吩咐田账房搬出来就是，何必亲口叫她？况且昨晚那一碗羹，也是他让人送的。他在人前脸冷，背过人，心里总还有她。兴许这两日外人来得多，他不好改口，等族里长辈都到了，就能说清。

阿绫想到这里，连窦夫人那句“做活的妇人”也预备忍下了。嫂子向来这样爱面子，多年没见，忽然叫她回家，哪能立即好声好气？她不争，不催，进门规规矩矩地问候便是。

天快亮时她才睡着，梦里那间屋仍同从前一样，窗下有她的绣架，架旁的凳子留着。

醒来只见枕头下面压着剪子。她怕同院的人借走，昨夜藏进去的，竟把剪柄硌在颈下一宿。

沈晏从曲口过来，身后跟着一名寺吏，手里抱着纸、笔与一只小木匣。

“谢成。”沈晏向崔令仪道，“他记的今日的东西”

谢成见礼，望见阿绫，便将昨日带来的问状翻开，问清名字，记在纸头。阿绫盯着那个“绫”字看，谢成写完，抬起头，问还有什么不对。

“没错。”阿绫说。

谢成将笔搁好，她还没有移开目光。纸上写的是阿绫，她本该说，回到家里，他们曾叫她七娘。可这人问的是她自己的名字，她也亲口答了，又怎么好怪他写错？

她很想伸手摸一摸那个字，怕把墨蹭花，手指在裙上擦了擦，终究没碰。

余娘从另一条巷子钻出来，手里提着一双旧鞋，见沈晏便摇头：“陈婆婆不肯开门。她儿媳说去替人缝帐子，里面咳得那样，我难道认不得她的声音？”

阿芹跺了跺脚：“昨日就该把人留下。”

沈晏没有答。余娘扯住自己鞋底一片翘起来的麻线，往下踩了踩，接着道：“别堵着了。越堵，她越不敢出来。过两日我送线去，进去替你们说一句。”

“劳烦。”崔令仪道。

余娘看她一眼：“劳烦归劳烦，可别又闹到她雇主门上。我去还碗，李家娘子问了半日，好像我端着碗进窦家，是去替她探消息的。”

她把鞋套上，提着后跟走了。阿芹还想追，崔令仪叫住她，目光却在余娘踩歪的鞋后跟上停了一会儿。

崔令仪心里也有些不快。昨日余娘肯认那十八只碗，她替她记下豁口，免得还碗时被讹，这也算替她解了一桩麻烦。怎么今日倒怪起她来了？

余娘走出几步，遇见一位提篮的妇人，两人停下说话。余娘说自己今日得空，对方问她肯不肯去拆旧帐子，她忙应下来，连脚上那只歪鞋也顾不得理。

崔令仪这才明白。昨日的豁口能说清，明日有没有人雇她，可由不得一张问状。李家娘子问她窦家的事，她答也不好，不答也不好。请她来做活，却请来个听一句记一句、转身就到官人跟前说话的，谁家愿意？

她竟当余娘收了昨日的工钱，这一趟便没有损失了。

崔令仪摸到袖里的验牌。她拿着它出去，主人再不情愿，也得请她进去坐，昨日那一盏茶，今日那一碗羹，都不会少。余娘提半篓碗走同一扇门，回来时连下一家的活也得重新找。

沈晏走近，低声问：“窦家这边，还去么？”

阿绫听见了，抬头望他。

崔令仪答道：“去。他自己叫的人。”

阿绫的肩膀松下来，将灰帔往臂弯里拢了拢。

沈晏同崔令仪落后了几步。巷口有卖浆水的，将瓦瓮搁在槐阴下，布盖湿透了，还在一勺一勺往上浇水。隔壁一家正在筛麦，风吹起细糠，阿芹赶紧拉着阿绫走开，免得新借的裙子沾灰。

“昨晚回去，你父亲问了没有？”崔令仪问。

“问了。”

她侧过脸：“你怎么回的？”

沈晏看着前面那只湿瓦瓮，说父亲嫌他在窦家不懂礼数，已故女子的忌宴，何苦拿个活人去搅，又问崔令仪的名字为何也在纸上。

“我说她自己问的。”沈晏道。

“就这样？”

“他叫我把问状给他看。”

崔令仪停下脚步。沈晏也停了，嘴角浮起一点苦笑：“没给。昨晚收在寺里了。”

崔令仪看了他一会儿，抬手将他袖口卷进去的一小截翻平。

“今日再添几张。”崔令仪道。

沈晏笑了。她手还在袖边，他便握住她的指尖，拢在掌中。有人挑着两个大笼屉经过，吆喝他们让路，崔令仪才收回手，脸侧泛着一点红。

沈晏跟过去，心中忽然轻快起来。昨晚父亲训他，他还记挂着令仪会不会继续恼他，今日她肯碰他的衣袖，方才收手时，也没有急着甩开。

他便想问，今晚还能不能见她。

问了以后呢？到崔家喝茶，坐到更深，临走仍只说一句明日再来？她父亲若进来，问他究竟为什么来，他怎么答？如今王府的婚书还在，她肯同他亲近，未必就肯拿婚事等他。他怕问得太急，把眼前这一点好也问没了。

沈晏想，不如等今日的事办完，回去陪她走一程。路上说话容易些，旁边也没有人。

念头刚定，窦家的门房已迎出来叫评事。他应了一声，心里竟松快了一点，不必当下开口了。

崔令仪转头看他，见他像有话要说，便等了等。他却只向门房问箱子搬在哪里。她垂下眼，将方才被他握过的那只手收进袖中。

窦承礼没有在前厅。

昨日的席案拆去，两张靠墙立着，藤席卷成一束，露出来的案面一深一浅。舅祖母的榻也还了主人，漆几旁只剩一把竹背挠，小婢提着它追到门房处，问该送哪一家。门房说不清，小婢只得抱着回来，嘴里埋怨老人出门时总说东西少，落下了，又得让她们跑。

窦夫人从东廊迎来，说大郎在祠堂等。他昨夜翻了旧账，有些东西要请两位看，免得各处传去，倒成了窦家欺负一个做活的妇人。

阿绫听到末句，低下了头。她方才已经想好不与嫂子争，真听见这几个字，耳根却仍烧了起来。院中还站着谢成与搬箱的小厮，他们听了这话，又该当她是什么人？

她很想向嫂子问一声，昨日那些人进门，怎么都能叫客，到了她这里，连名字也不肯提？可兄长就在里面等着，若此刻争起来，嫂子过去说她进门就闹，今天的事又要拖。

阿绫咬住嘴唇，把那句问话忍了回去。

“箱子呢？”崔令仪问。

窦夫人指向南边：“搬在外院，屋里地方小。看过了，请诸位到祠堂坐。”

祠堂在宅子东侧，与前厅隔着一道墙，入门要沿廊折过去，穿过一处小院。小院北面三间旧屋，门槛比外头高，正中悬着帘，东侧另有一扇通向后廊的小门。窗外种着两棵石榴，枝头新花正红，落在砖缝里，沾了水便贴住不动。

西廊放着一架屏，漆面脱了许多，花鸟却描得鲜艳。有个男童伸手抠一片翘起的漆，被小婢拍开。他不服，指着鸟翅上的白斑说是自己家的鸟，昨日追到树上，今日跑到屏上了。

小婢道：“你的鸟若这样省粮，笼子也不用买了。”

孩子要去找母亲，窦四娘恰在廊口，拉住柳郎替他整衣。柳郎的衣带勒得高，领口全被扯偏，四娘探手将自己的半臂领缘拨开些，才好俯身，两头绛色细带垂到胸前。

“低一低头，又不是有人拿刀架着。”窦四娘嗔道，“这么个样子，还去先生门上？”

柳郎满脸不耐，仍弯下腰。窦四娘把结拆开，按着他的腰重系，孩子便趁她顾不上，捏着那片小漆皮溜了。

阿绫经过屏旁，朝后廊望了一眼，问道：“那扇门也封了？”

窦夫人道：“年久了，不好开。”

阿绫不再问。她记得那里从前能走到一间小屋，冬天有日头，婆婆抱着线笼坐在窗边。那时嫌婆婆总叫她留线头，连一寸长的都不肯扔，如今针线包里积了许多短线，拿出来接，又常常不够用。

箱子搬在外院檐下，一只漆箱，一只樟木箱。田账房持着旧单，正同一个搬箱的小厮争盖子该朝哪边，小厮嫌箱底歪，说坐地下怎么放都一样，田账房偏让他把铜环朝外。

阿绫走近，摸到漆箱边沿，手便不肯拿开。

田账房说道：“今日只看，东西不许带走。你可听清了。”

阿绫抬头：“大兄说给我。”

“说叫你看。还得合过账，叫你在纸上——”

崔令仪接过那张纸。底下又是随嫁婢、收讫、别无他求的字样，只比昨日多列了几件物品。

她将纸放回案上：“照旧单核东西。旁的话，等窦家主来。”

田账房没接话，朝沈晏看去。沈晏叫谢成坐下记，田账房才拿钥匙开箱。

窦夫人叫沈晏到前厅，说几位押过旧牒的亲眷在等，昨夜没有说清，今日一并讲。他望向崔令仪，崔令仪已坐在箱边，向他点头。

“听清是谁亲眼见的。”崔令仪低声道。

沈晏答应着去了。

箱里一股旧香扑出来，阿绫在樟木箱前蹲下，拿起一件旧半臂，展开又叠回去。天热，灰帔滑到腕上，碍着她托衣，阿芹替她接住，挂在院门边的竹架上。那里还晾着洗过的素幡，水滴到地上，洇出几块深色。

阿绫抽出一双小履，履底的线已经发黄。她看了一会儿，问那只蛤形银盒。

田账房道：“放在里头，压不坏。”

阿绫将衣一件件捧出来，谢成一件件记。崔令仪伸手帮她，摸到夹在旧绢中的半截系带，阿绫立即拉住，笑道：“这个别算。我剪坏的，拿来夹衣。”

“怎么舍不得扔？”阿芹问。

阿绫用指甲理开带子的皱折：“颜色好，那会儿想着还能接。”

阿绫捏着那截带子，渐渐又觉得心安。若窦家当真不肯认她，何必把这些零碎也留着？田账房还知道银盒收在里头，怕压坏了。这些年箱子好好锁着，东西一样没丢，兴许兄长早就想还她，只是碍着旁人。

她把旧衣叠齐，在箱里给银盒留了个位置，又想，赁院那张空案倒能放下这只小箱，大的只能搁地下，离墙远些，免得受潮。想完却有些不甘：若今天便让她留下呢？箱子仍放回东屋，她把屋里扫净，明日再出去取做活的东西，也不迟。

阿绫向旧单瞄了一眼。田账房只列衣物，没写要她搬到哪里。她便笑了，连他立在旁边，也不觉得碍眼了。

祠堂里传来一声争执。

崔令仪抬头去听，隔着墙，只听清有人说“当年”，余下的话都被搬箱的小厮盖过去了。小厮问田账房另外一只箱搬不搬，田账房嫌他催，挥手让他到一边站着。

祠堂内，窦夫人正把一盏凉茶往旁边推。窦承礼同族叔说着旧账，声音越来越高，坐在窗边的亲眷几次要插话，都没插进去。

东侧帘边有东西一动。

窦夫人抬起头。一道灰影绕过案角，帔子拢在脸前，身形纤细，垂下的衣边擦着案沿。她恍惚觉得认得，正要开口，那灰帔下已经伸出一只握刀的手。

窦承礼猛地往后缩，肩头撞住案角。刀落得很快，他抓住对方的腕子，没抓牢，胸前的衣襟便被血浸红了。

窦夫人扑过去，伸手扯住那只袖子。灰影一挣，她袖口的扣子被牵住，勒得手腕生疼。窗边的人霍然站起，身下的坐具翻倒，挡了她的路。

那人抽回袖子，拢着灰帔退向东门。窦夫人只看见半边肩背一闪，帘子便落了下来。她的手还伸在半空，案旁却已传来丈夫倒地的闷响。

外院檐下，谢成念道：“银盒一件。”

阿绫捧出盒子，递给崔令仪，盒盖仍合不拢。崔令仪托着盒底，正要问原来收在里面的东西，忽听那边一阵瓷器碎响。

阿芹扭过头：“又打破碗了？”

几乎同时，一个女人尖叫起来。

“大郎！”

崔令仪猛地站起。阿绫被她碰了一下，银盒里的旧绢滑出，缠在两人手上。谢成已伸手扶住漆箱，免得箱盖砸下来。那边又是一声惨叫，听得真切，阿绫的脸霎时白了。

崔令仪将盒子放回箱中，拔腿向内院跑。阿芹跟着她，绕过廊角时撞上一个端茶的小婢，小婢手里的盘子翻了，茶淋在两人衣襟上，也顾不得擦。

祠堂门口堵着三个人，窦家的族叔正往外退，脚跟在门槛上绊住，险些压倒身后的婢女。沈晏从前厅的方向奔来，拨开他，跨进屋里。

崔令仪紧跟进去，只见窦承礼倒在案旁，半边身子撑着，胸前的衣裳已经湿透。窦夫人跪在他身边，两手全是血，嘴里一遍遍叫他，声音却低得几乎听不见。

东侧的帘子还在晃。

沈晏一步跨过去，掀帘追入，后面是条窄廊，尽头一扇门敞着。他赶至门边，左右各有一人正跑过来，都说听见了叫声，问里面出了什么事。

“谁从这里出去的？”沈晏喝问。

两人面面相觑。其中一个指着北头，说刚才似乎有脚步，沈晏抬头望去，那里又通着一处小院。他只得叫二人守住这道门，回身入屋。

崔令仪蹲在窦夫人旁边，想帮她扶住窦承礼的肩。他的手却突然抬起来，抓住她的袖子，抓得很紧，指关节全白了。

她俯身叫道：“窦家主？”

窦承礼张着嘴，眼睛望向她身后。他想说话，胸口一起一伏，喉间只有短促的气声。崔令仪回头，身后站着几名亲眷，有人捂着脸，有人扶着案，一时看不出他究竟望谁。

窦夫人忽然哭出了声。

“你看看我，你看我呀……”

崔令仪的袖子一松。窦承礼的手落下去，碰着案脚，不动了。

崔令仪没有立即起身，伸手又碰了碰他的指头。

方才还攥得那样紧，怎么忽然就松了？她朝门口看，医者还没来，心里竟怨起那个去请人的小厮：这么大一家宅子，难道连个跑快些的人也没有？只消快上片刻，说不定就赶得及。

窦承礼的眼睛仍朝着她身后，已经不再随着人的脚步转动。她将他歪下去的手扶正，他也没有再握住她。

她才知道自己在做什么。

她来时连要问的话都想过了。他若说阿绫记错，便问他报丧牒是谁写的。他若说东西不归她，便请他把旧单拿出来。她想过他推诿、动怒，甚至叫人送客，唯独没想过他会死在自己跟前。

这人欺负阿绫，拿亡籍堵她的嘴，她盼着他有一日也被问得答不上来。如今他真的开不了口，她却只想叫他再喘一声。

窦夫人伏在旁边哭，头发散下来，扫过丈夫的脸。崔令仪伸手想替她拨开，碰到的却是自己袖上的血。刚才那只手留下的五个指印已经模糊，她不敢再擦，扶着案沿站起来，膝头麻得踏不稳。

“请医者！”沈晏在门边扬声道，“报京兆府，再去寺里叫人来。看住宅门，家中人留在原处！”

有个小厮答应着跑出去。窦夫人不肯松手，沈晏蹲下来，低声同她说话，她只顾叫丈夫，好半晌才被两名婢女搀到旁边。

窦四娘从侧廊进来，看清地上的人，脚步陡然停住。柳郎跟在她身后，本要往里冲，母亲伸手将他拦在身后，自己扶着门框，慢慢跪了下去。

“大兄。”窦四娘叫了一声。

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