杨老板将八角分为三类。一类是正常饱满的八角，只不过是陈货，香味淡点；另一类不仅饱满，香味也浓，有典型的茴香味，这一类数量只有两三颗。
最多的是小八角，瘦小又干瘪，香味寡淡，一看就是劣质的地摊货。
他指着最多的一堆八角说道：“这些劣质八角绝对不是我的！”
随后他去柜子里一通翻找，翻出一个红色袋子，展示在众人面前：“你们看，我的八角是正规店里进的，都是饱满的。这堆八角，一定是凶手故意放的！”
沈荞也上前查看，确实是棕红色的好八角，角瓣饱满，只是香气没这么浓，应该是是陈货。
说完，杨老板将目光转向沈荞这边。
“看我们做什么，我们可没有这么干瘪的八角。”晓欣眼疾嘴快。
沈荞将自己店里的八角拿出来，八角用一个密封的塑料桶装着，一打开，是扑面而来的甜辛味，里面的八角角瓣肥厚，香气浓郁，一看就是好八角。
杨老板眸色黯淡下来，大概是他设想的情况，和真实有点出入，他锅里的劣质八角，和沈荞的完全不同。
几人一通辨认，发现沈荞的八角和杨老板第二类八角相同。
可这一类只有两三颗，沈荞要是真想陷害他，根本没必要放这么少，还是质量上乘的。
他不知不觉生出些敬佩：这么好的新鲜八角，可要贵不少，她可真舍得下成本。
“食物是要吃肚子里的，我可不敢乱来，都是往好的买，图个放心，自己吃着也香。”沈荞看着不说话的杨老板，双手一摊，“否则怎么吸引这么多顾客呢？我相信我的手艺，也相信我的原料，我对我的产品完全有信心，根本不稀罕靠什么手段，让自己获利。”
杨老板不好意思地挠挠头：“是、是这样啊，真不好意思。”
“杨老板，你有没有看见谁，进过你的后厨？这个小偷似乎对这里挺熟悉，既然能进我们店，进你这店只会更容易。”沈荞道。
沈荞的店铺占地大，又是新装修的，看着亮堂，没什么隐蔽性强的角落。
可杨老板的店铺就不同了，店里比较窄，面积是狭长的，里面的物品拥挤地堆积着，哪里躲了个人都不知道，明显更容易下手。
“这……”杨老板挠挠头，他实在没见过有什么人偷偷溜溜进自己后厨。
“如果实在没有线索，我们将对整个城西菜市场进行检查，是否有人购买过这种同类型的小八角。”民警指着窗口台面上的小八角，严肃地说道。
地毯式搜索固然有效，只是有些费时费力了。
“慢着。”杨老板突然想起什么，“虽然没看见有人偷偷进去，但有人正大光明进过后厨！”
“哎呦那你赶紧说呀，进过你后厨的都有嫌疑！”晓欣赶忙说道，“你该不会真的只考虑偷偷溜进去的吧？”
“哎呀，就、就是老郑。”杨老板磨蹭半天，“但不可能会是他吧？他在这卖了好几年的烤鸭了，从没坏过别人的事的。”
“去查查这个郑老板摊位里的八角再说。”民警干脆利落，立即往郑老板摊位走去。
不一会儿，就拎回了郑老板的八角，放在桌子上。同时也带来了郑老板。
郑老板走在两位民警中间，不停地说着话。
“这这这，光一个八角不能说明什么吧？我这是小本生意，用贵的岂不是要亏本？我们这一行用的八角，多多少少都是有点干瘪的，这没办法，难道用这种干瘪八角的，都是小偷？！”
民警无奈道：“我们没说你是小偷，我们目前只是在调查，杨老板说，你今天进过他的后厨，我们只是让您配合而已。”
“我进过……”郑老板一愣，踩到门口的白纸，瞄一眼后，径直走到杨老板面前，“哎老杨，你可不能血口喷人呐！我进你的后厨那不是因为和你说着话呢嘛！你要是不进去，我哪里会跟着你进去？”
郑老板这一说，杨老板内心有些动摇，毕竟后厨确实不是老郑主动要求的，是自己带着他进去的，而且全程自己都在场，郑老板应该不太能动手脚。
杨老板音量低了一分，满脸羞愧：“我只是说你跟我一起进过后厨而已，没说你是毁我汤的凶手。”
“本来就不是我！”郑老板慌慌张张的，赶忙来扯杨老板的衣袖，“你快和那个警察说一下，绝对不是我！”
沈荞和另外几人在民警监督下，对老郑的八角进行分辨，明显和杨老板数量最多的劣质八角是同一类，甚至连八角碎瓣率都差不多。
杨老板原本还对郑老板有信任，这结果一出，他对郑老板的信任全扔九霄云外了。
他赶忙上前，仔细查看后，得出了一样的结论。
他提高音量，质问起郑老板：“我锅里这么多八角，真是你放的？”
郑老板赶紧反驳：“不是我！买这种八角的人，又不止我一个，很多人都在买啊，你以前摆摊的时候，不也买的这种干瘪八角嘛！像她一样，买质量好的能有多少人？”
“确实，光看一个八角确实没法说明是你干的。”民警认真说道。
“你看，我就说嘛！”郑老板立刻回复自信，“老杨，你就该相信我的！”
“不过，通过你刚才的脚印，我们已经完全可以确定，你就是溜进‘荞麦卤肉’的小偷！”民警话锋一转，“你的鞋印和沈老板店里的一模一样！你还有什么话想说！”
“什、什么！什么鞋印？”郑老板战战兢兢地问道。
沈荞举起自己手里的白纸，干脆利落道：“你的鞋印，刚才进店的时候印上的。”
“得亏你的店铺是新装修的，地面干净得反光，他早上刚好有个鞋印留在我们店里了。”晓欣庆幸道，“你眼睛可真亮啊，我都没看见店里那个鞋印，话说你什么时候让警察留的？”
“警察拿我们店里八角的时候，我低头刚好发现有一块区域不反光，仔细一看，是个鞋印。”
民警举着白纸，严厉道：“你还不承认吗？要不要拿你的鞋子和这个印记比对一下？”
郑老板沉默良久，终于低下了头：“唉，不用了，我承认，确实是我溜进她店里，偷了点汤。”
“你偷汤的时候，就想着嫁祸沈老板了吗？”民警问道。
“不是，那时候我就是见她生意好，想偷点汤回去，当母汤多熬几遍，拆出香料配比，就可以吸引更多顾客了。
“直到拿了卤汤回摊位上，我才发现，这锅卤汤根本就是个半成品，确切地说，就是锅八角汤，根本没用！
“我怕这一大盆汤留在自己这，会被发现，
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