让我重生的术士，正是是他萧赫寻来，自是会知晓更多内情！

思及到此，沈初豁然开朗，但却又心下犹豫，不敢妄下定论。

他从小在京城长大，缘何会结识东周术士？

还有长公主适才遇刺，他来得未免太快了些！

沈初伫立原地，久久没有动静。

萧赫倒极有耐性，依旧维持原先的姿态，静静望着她。

“姑娘？”

一旁的春杏瞧着气氛古怪，压低声音轻声提醒。

沈初敛去纷乱思绪，一抬眼恰与萧赫视线对上。

萧赫微怔，飞速移开视线，耳尖霎地染上一层薄红。

沈初满心盘算，并未在意。

“萧四公子，能否问个问题？”

她佯装淡然，飞快从萧赫掌心拈走那枚粽子糖。

沈初虽刻意避开，指尖仍不经意擦过他的手心，像一缕轻羽，浅浅搔过人心。

萧赫喉结沉沉滚动，方才摊开的手掌猛然攥起，悄悄背至身后。

掌心那点温热触感还未消散，他五指微微收紧，压下那阵突如其来的悸动。

“请问！”萧赫垂着眼回。

沈初浅笑：“此次拈针雅会来得皆是女眷，除了王爷和世子，公子应是在外院或自己院里，怎会比府内亲兵来得都快？”

萧赫一怔，没想到她会有如此一问。

但很快他唇角微扬，眼底音量道出一句：“是你父亲告知我，今日长公主会遭人刺杀！”

“啊……？！”

这回轮到沈初满脸惊诧。

早晨临出门前，沈世坤突然来了凝芳院，悄悄叮嘱沈初，今日可能会有祸事，让她定要小心谨慎。

还不待沈初细问，他便匆匆离开。

对她这个亲生女儿，沈世坤都没说明，竟明确告知给了萧赫？

“难道这刺杀……”

萧赫抢话道：“刺杀与你父亲无关。他不过是想给我一个在长公主面前露脸的机会。”

“什么？”

他这话听起来毫无隐瞒，可沈初却完全弄不明白。

“那我父亲如何得知？”沈初凝眉，嗤笑一声：“难道他会未卜先知？”

本是她一句玩笑话，却不想对面萧赫竟点了头。

“你……这……”

沈初惊诧地不知说什么。

萧赫神情郑重：“多的也不便说，二姑娘还是回去问沈相吧！”

说完，他微微颔首，转身离开。

沈初半晌才从震惊中回神，没头没脑低声问春杏：“父亲何时修了卜筮？”

春杏更是不知所谓，愣愣回答：“并未听说啊！”

回到凝芳院，沈初刚梳洗更衣完，就有丫鬟匆匆来报。

“二姑娘，宫里来人了，相爷请您过去接旨！”

冬桃大喜：“姑娘，定是国君的赏赐到了！”

“姑娘快些去，莫让内官多等！”

春杏边说边为沈初整了整发髻衣襟。

沈初赶到前厅时，府上家眷已然到齐，她本想站在后面，却被沈世坤叫到身旁。

“今儿圣旨可是给你下的！”

沈初一瞬听出沈世坤话里似是带着埋怨，却也没空多想，随着内官的一声“沈初接旨”垂首跪下。

“国君有旨：沈氏沈初，素怀忠谨，临难果敢。昔日猝逢变乱，舍身护持长公主，保全皇家尊长，义行卓然，功实可嘉。今特册封永宁县君，岁赐禄米，黄金万两。特许宫宴随班列席，以示荣宠。望尔恪守礼度，永承天恩。谢恩。”

内官一字一句朗声传完旨意。

沈初有些诧异，她本想着不过是赏些金银，却不想自己竟得了个“县君”的头衔。

这可是外命妇最高的封赏了！

看来长公主真真是国君心尖上的人。

“臣女沈初，谢国君隆恩！”

沈初恭敬叩首，双手接过圣旨。

待送走内官一行人，沈世坤无半分喜悦，沉着脸对沈初道：“随我到书房来！”

那神情语气，不像是沈初得了封赏，倒像是闯下祸事！

遣退下人，书房只剩父女二人，沈世坤脸色铁青，终于开口。

“早叮嘱你要小心谨慎，你却还贸然出头！”

沈初误以为他是责备她不顾自身安危，故笑道：“父亲，女儿这不是好好的吗！”

“你在皇室露了脸，国君若再让你做太子妃，要如何是好！”

沈初漫不经心道：“听说太子温雅随和，嫁他有何不好？”

“愚蠢！”沈世坤怒喝，“你忘了，嫁太子，会被他害死！”

沈初冷笑：“就凭您一场梦？”

“我……”

沈世坤没把话说下去，瞪大眼睛盯着沈初，似是有难言之语却无法吐露。

他走到书案后，颓然坐下，单手揉着额角，半晌都未再言语。

“父亲。”沈初并不想罢休，语气生硬道：“太子妃之位难道不比太子侧妃更尊贵？太子若是品行堪忧，您为何还要将三妹妹推进火坑？”

“她与你不同！”

沈世坤垂着脸，嗓音深沉到令人觉得冷漠。

沈初心尖微颤，抿了抿发白的嘴唇，自嘲笑起：“是啊，您与薛姨娘从小青梅竹马，三妹妹确实是您最爱的女儿！”

“阿初，你误会为父了！是……”

沈世坤倏然抬头，想要再解释，可沈初已没了耐心。

“父亲不必多言！”

沈初背过身，正欲迈脚离开，却听身后沈世坤道出一句。

“为父与你一样，都曾是重生之人！”

这句话如同晴天霹雳，震得沈初呆愣在原地，好半晌才缓缓转身，满脸不可思议。

“你……说什么？”

沈初嗓音发颤，死死盯着沈世坤，瞬然明白，那日在他说起那场梦时，缘何会现出亲历般的绝望。

“上一世，在你死后不久，为父也死在天牢之中。再一睁眼，便是你周岁生辰时。

这一世，为父极力为你筹谋，虽弄巧成拙，但决不允许你重蹈覆辙！

为父已在替你挑选夫家，早早远离京城，才是上上之选！”

沈初蹙起眉：“父亲以为远嫁便能避祸？”

沈世坤语气沉重：“至少能躲开东宫那滩浑水。于我而言，富贵荣华不重要，只求你平安顺遂。”

“那三妹妹呢？”沈初冷笑，“父亲是打算牺牲她，来保全我？”

沈世坤踌躇缄默，面色愈发难看。

沈初偏要逼他，逼他道出心底真话。

“上一世，太子……本就更属意阿婉。”

“果然。”

沈初嗤笑，心底又冷又涩。

“这一世，父亲是要我给三妹妹腾位置。”

沈世坤当即起身，拦住要离去的沈初：“阿初，为父绝非此意！”

“不必解释。”沈初神色漠然，垂眸，缓缓拨开他拦在身前的手，“同为沈家女儿，三妹妹得太子垂青，这般光耀门庭的机会，父亲自然不愿放过。”

她语声清冷，却带着不容动摇的决绝：“往后我的前程，还请父亲不要再插手。这一世，我的命，只由我自己做主。”

望着沈初决绝离去的背影，沈世坤仰天长叹。

阿初，总有一日，你会明白，为父的苦心。

回到凝芳院，沈初遣退所有人，将自己关在房中。

再也锁不住的眼泪簌簌流下，她渴望的亲情掺杂着太多利益纠葛。

父亲或许爱她，却终究更爱三妹妹些。

心口阵阵抽痛，想起真心爱护自己的林氏夫妇，她的眼泪更是汹涌而下。

沈初抬手从宽袖中抽出绢帕，欲拭去脸上泪痕，却有一物顺势滚落，轻轻落在地面。

她定睛一瞧，那颗粽子糖静静躺在地板上。