李君尧手握佩剑，大步走到萧赫身后，抬手搭在他肩头。
“这位公子，看着有些眼熟？”
萧赫顿住脚步，缓缓转过身，面色淡然地与他对视。
“南笙？真是你！”
李君尧失声一呼，狐疑顷刻化作汹涌惊喜，他松了握剑的手，双手抱拳，单膝跪于萧赫面前。
适才桀骜锋芒尽数敛去，眼底一片赤诚，声音微微发颤：“多谢你，从战场寻回阿姐的尸首。”
萧赫未加思索，一把将他从地上拽了起来，淡然道：“将军不必如此！我与红英将军亦是……挚友，为她敛尸理所应当。”
周遭众人皆是一怔。
沈从义饶有兴趣地问：“阿赫，这又是一个什么故事？”
“阿赫？”
一直默不作声的萧钰走到李君尧身侧，轻拍他肩头，目光却紧盯着萧赫：“你不是叫南笙吗？”
听闻此话，李君尧瞬间警觉。
“南笙，我阿姐曾说，你有许多身份，她看不透你。你到底是谁？”
他竟还记得。
沈初立在萧赫身后，眼梢微抬，悄悄打量李君尧。不过短短数月，少年已然变了模样。
不复往日横冲直撞的莽撞，眉宇凝着一层沉敛戒备。
沈初心底微慰，浅浅一笑。抬眼时，猝不及防对上萧钰的视线。心口猛地一跳，她当即垂首。
她了解萧钰，装作羞怯内敛的闺秀，更能打消他的兴趣。
“在下……”
萧赫面色如常，朝侧前方跨了一步，完全将沈初掩在身后，刚好隔绝萧钰的视线。
“……是端睿王的第四子，萧赫。”
“你竟是……”
李君尧有些意外，却也没有疑心，一脸憨笑道：“在喀城时，我就看你不像寻常马贩子。”
萧钰淡淡扫一眼萧赫，质疑道：“你一个皇室中人，何苦要去边塞贩马？”
“对啊……”
李君尧登时看向萧赫，眼底溢出些许探究。
萧赫浅浅笑道：“我虽是端睿王之子，但只是妾室所出，与他而言无关紧要。这些年，我一直在外游历，认识些行商之人。跟着他们做事，能积攒些盘缠。”
沈从义连忙接话：“此言属实，我与家父皆可作证。”
萧钰静静望着他二人，看似温和，眼底却藏着深不见底的城府。
“既是行商游历，你又为何会出现在两军厮杀的战场？”
萧赫神色从容不迫：“北魏马贩多出自西周旧地，驯养战马耗费甚巨。两军战后，他们常会潜入战场，搜寻未伤的战马带回转卖。我便是随他们一道，机缘之下寻到红英将军的遗体。”
李君尧闻言，指尖微攥，眼底翻涌悲戚，却依旧按捺着情绪静听。
萧钰目光凝在萧赫脸上，笑意浅淡，听不出真伪：“原来如此。战场凶险，你随马贩出入，胆量倒是不俗。”
萧赫微微颔首，神色依旧淡然，不露半分锋芒。
萧钰不再追问，视线也从萧赫转向沈从义：“因牵扯边防事务，对各位多有盘查，还请沈公子见谅！”
沈从义怔了怔，明明是萧赫被盘问多时，怎就不向他道歉？
“你应向……”
沈从义刚要打抱不平，萧赫抢先一步抱拳躬身。
“七皇子殿下，也是为国分忧，我等自是全力配合。”
沈从义话堵在喉间，双目微睁，满脸错愕，仓促跟着躬身行礼。
曹蓉、沈初一行人随之屈膝。
“见过七殿下。”
萧钰抬手，笑容温和，眼底依旧沉冷：“免礼。今日之事暂且到此，诸位行路当心。”
“多谢殿下。”萧赫垂眸应下。
萧钰侧头对李君尧轻声道：“咱们走！”
李君尧颔首应下，抬眸对萧赫笑笑，压下满腹想说的话，扬手一挥，带领黑甲兵士随萧钰而去。
曹蓉长舒一口气，道：“方才真是捏一把汗，幸亏萧四公子反应快。”
沈从义也心有余悸：“谁能想到，会在此处遇见七皇子？我差一点就要骂他了！”
沈初沉声道：“七皇子城府深，今日之事莫要外传。”
萧赫望着远去的萧钰等人，缓缓道：“起风了，快些上车吧。”
马车停在相府后门，沈从义带着曹蓉先行进府，沈初交代冬桃先回，自己要与萧赫说几句话。
“今日……多谢你。”
沈初朝萧赫笑笑。
“不谢！”
萧赫唇角微扬，礼貌应下，便缄口不语。
二人同垂着眼，沈初目光落在他腰间香囊上，萧赫的视线，却悄悄凝在她身上。
“这香囊……”
沈初忽然抬眸看向萧赫。
萧赫猝不及防，目光下意识一闪，旋即定住心神，硬扯出一抹笑意，重新望向她。
“是恰逢端午，红英将军送予我的。”
沈初自是知晓。
端午节时，她亲手送出三个香囊，分别绣了幽竹、寒松与红叶。
萧赫如幽竹，外表清简，心事隐于枝节；萧钰似寒松，苍静淡泊，寒意藏于城府；李君尧像红枫，热烈坦荡，喜怒尽随风色。
方才，沈初悄悄看过，李君尧身披黑甲，香囊自是不能佩戴。而萧钰身着常服，却也未见香囊挂于腰间。
她内心难免失落怅然。
赠予李君尧与萧钰的香囊，出自一片真心。唯有萧赫这枚，当初只出自试探与戒备。
谁知最后，唯有他日日佩戴在身。
“我是想问……”沈初垂下眼：“你为何一直佩戴于身？”
完全没料到，她会有如此一问，萧赫一怔，僵在原地，一时语无伦次。
“这香囊……戴习惯了，也就……”
幸而沈初垂着眼，不曾抬首，才未曾看见他眸间慌乱。
沈初牵了牵嘴角，话语中带着些酸涩：“这香囊，却也有人早已弃之。”
她这话说得很轻，似是在自言自语。
偏偏萧赫听得一清二楚，胸腔倏地发闷，一颗心仿佛被人攥紧。
她心里依旧忘不了那个人。
“我还有事，先走了！”
再待下去，萧赫不知该如何面对沈初。
“你……我还有话……”
沈初抬眼就看见，萧赫正飞身上马，像是在与谁较劲，紧紧攥住缰绳猛勒，骏马前蹄腾空，猛地向后扬起。
“驾！”
他手上一松，骏马如离弦的箭，飞奔而去。
沈初望着一路扬起的尘灰，低声嘟囔：“什么事这般急？倒像是被人抢了媳妇。”
午饭后，沈初独自待在书房，定定看着从云鹤山寻到的木匣子。
半晌后，她掀开匣盖，拿出蓝皮册子翻开，目光落下一瞬，呼吸微顿。
这是一本军中账册，一笔笔银粮出入，字字都记着触目惊心的贪墨。
怪不得……
怪不得！
常年从军的林元良，突然从喀城回来，小心翼翼藏着木匣子。
濒临死亡之际，留给亲女的最后一句话，也是告知她此物藏在崖边黑松树下。
林家村全村被屠，定然与这本账册脱不了干系！
沈初手指紧紧攥住账册，寒意顺着指骨蔓延。
军中贪墨之人察觉账册遗失，本想纵火焚去林元良与证物。
却没料到，林元良夫妇奋力将还是林念念的沈初推出房屋，她在村中奔跑呼救，惊动村民前来救火。
为封住悠悠众口，杀手们索性血洗全村，斩草除根。
那些火光、哀嚎，瞬间翻涌在她脑海。
账册中牵扯甚广，其中不乏京城官员，若无他们包庇，林家村上百条人命，怎会无声湮灭。
她迅速合上账册，心中翻涌着怒火。
朝堂早已织就一张密网，火烧林家村，是上下串通，合力抹去证据。
若将账册交由父亲，说不定会反噬沈家，定然需要合适的人与时机，将这张密网捅破。
要掀翻这桩旧案，还需从长计议。
沈初长叹一声，只觉胸口发闷，将账册放回匣子收好。
她起身走到窗前，抬手推开窗棂，瞧见院内一株红梅开得正艳。
“红梅花开，他回来的刚好！”
***
廊下，萧钰
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