帝京，天未黑尽，宫中已燃起了灯。
帝王寝殿之内，所有宫人都被赶了出来，她们跪在廊上，垂眼耷耳，不敢发出一点声响。
殿中，一声声隐忍的闷哼如同压在心间。
姜越半靠在床头，十指上，银针泛着刺目的寒光，年迈的太医跪在地上，不停擦着额头的冷汗。
片刻后，太医收了针，颤颤巍巍道，“陛下，这样下去不行啊，治标不治本，这血再放下去，您的身体吃不消的。”
姜越垂着，一张精致如画的脸白得近乎透明，他虚弱地摆了摆手，“你下去吧，朕知晓了。”
太医欲言又止，最终还是无可奈何地退下。
等了一会儿，姜越掩唇咳了一声，低唤道，“高译。”
话落，一道人影从房梁上翻了下来，斗篷罩面，看不清面容，隐约可知是个年轻男子，他单膝跪地，“属下见过陛下。”
姜越抬了抬手，让他起来，问，“朕让你查的事，查得如何了？”
“回陛下，太傅那两日的行踪被人抹去，属下无能，查不出来。”高译顿了下，“至于太傅带回来的那名女子，据说是太傅路上捡，见那女子颇有智慧，于是收做了弟子。”
姜越沉默片刻，挥挥手，让他下去，他捂着唇，没忍住躬身咳嗽起来。
要是有智慧就能成为宋延的弟子，那他老师怕是收不过来。
他这小师妹和宋延之间，必有他不知道的关联。
听到动静的女官走了进来，有一下没一下地拍着他的背，“陛下，深呼吸。”
姜越松开捂着嘴的手，掌心一点血迹鲜红夺目，他沉默了好一会儿，哑声开口，“英姑姑，你说，朕还能活多久？”
被唤做英姑姑的女官顿时眼眶一红，声音哽咽，“陛下定会长命百岁。”
姜越低头看着自己的手，笑了一声，“朕不需要长命百岁，朕只需要多活几年，几年就好，等朕诞下皇儿，大离有了储君……”
英姑姑一把捂住了她的嘴，怕得浑身颤抖，“陛，陛下，不可胡说，您乃真龙之身，怎可……怎可诞育皇子。”
姜越缓缓拉开她的手，笑得眼泪都出来了，“是啊，怎么可能呢？”
他收了脸上的笑，仿佛刚刚的失态不过是旁人的错觉，他平静道，“英姑姑，去把朕的百宝盒拿来，朕想看看。”
英姑姑不放心地看了他一眼，最终还是离开了床边。
很快，她将一个成人小臂长的方盒放在床上，姜越抽开盖子，将里面的东西一件一件拿出来，“这是阿阙十五岁那年从栖云山给我带回来的雪莲，说世间只此一朵。”
“这是他给我扎的蚂蚱，用的是边塞的草。”
他拿起两个小瓶子，像小孩一样炫耀道，“这是大漠的沙，弥海的水，他说大漠的落日、弥海的圆月漂亮得不似人间所有……”
英姑姑再也忍不住，猝然转身，眼泪毫无预兆地落了下来。
“姑姑，你说，我还能再见阿阙一面吗？”姜越顿了顿，声音轻了些，“还有老师……他到底想做什么呢？”
英姑姑擦了擦眼泪，跪在床边，替他将拿出来的物品一件一件放回去，“您生辰之时，世子殿下肯定会赶回来的，他每年都没缺席过，还有太傅也会回来，就算来不及，他也会给您带生辰礼。”
姜越怔怔地望着窗外，“是啊，他们都会回来……”
北风村。
因宋延一句话，汉子对他们本就不是很热络的态度彻底冷了下来，将几人带到一间破旧的厢房前，语气不耐，“就只剩下一间房了，你们自己看着办吧。”
云桃往房里扫了一眼，破旧的木板床只能容纳一人，被子黑黢黢的看不出颜色。她气怒，上前就要找人理论，却被雍凡一一把拉住，“做什么？”
“找他还钱，这什么破地方，也值这么多银子？”云桃心口起伏。
雍凡一翻了个白眼，“姐姐，咱们出门在外，有求于人，能忍则忍吧。”
他扫了眼四周，“这前不着村后不着店的，能有个歇脚的地方就不错了，你还有什么可挑的？”
云桃瞪他，“我倒是无所谓，姑娘怎么办？大人怎么办？这床谁睡？”
雍凡一瞬间卡了壳，求助地看向宋延，“大人？”
宋延理了理袖子，“阿鱼和云桃睡屋里，我和阿一轮流守夜。”
姜渝眨了眨眼，“就不能一起睡吗？”
说完，她想起宋延给她讲的男女大防，补充道，“我的意思是，我们轮流睡床。”
宋延摇摇头，“不用，这样谁都睡不好。”
他让雍凡一拿出干粮，“先将就吃点，明天去村里看看，能不能换到热食。”
在场谁都不是娇气的人，就着水填饱了肚子，宋延让云桃和雍凡一去打点水回来，自己坐在门口，“阿鱼，默一遍《论语》再睡。”
姜渝对这样的情形已经见怪不怪，甚至还很喜欢这种感觉，她默书，宋延听，要是她停顿，或者背错，宋延就会皱一下眉，他也不打断她，等她默完后再一一指出。
有时候宋延会罚她，有时候只是言语提醒。
白天的失落化作难得的安宁在此刻流淌，姜渝觉得，比起在静虚山，下山后的时间才是真正属于她的。
她不用为了活命讨好谁，也不用为了吃口正常的饭伺候谁，她只是她自己，学的一切也是为了自己。
翌日。
姜渝伸了伸懒腰，或许是知道宋延就守在门外，她昨晚睡得挺好，完全没有因为环境陌生和条件艰苦就失眠。
她打开门，门口已经没了宋延的身影，她望向打水回来的雍凡一，“阿一，老师呢？”
“大人去村里换熟食了。”雍凡一将水递给云桃，“大人说，姑娘跟着我们奔波了几日，一直吃干粮，会扛不住的。”
姜渝完全不在意，“我觉得挺好啊，我以前吃的都是泔水、馊馒头，现在的饼子虽然硬了点，却是白面做的，没有怪味儿。”
提着食篮走到门口的宋延刚好听见这翻话，手一点点收紧，他垂下眼，推门走了进去。
他什么都没问。
“老师！”姜渝唤了声，声音上扬，听得出很愉悦。
宋延看了她半晌，不明白她
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