“在想什么呢？这么出神。”

那声音沙哑得像是两块粗糙的砂纸在互相摩擦，打破了石屋里死寂的空气。

段昭不知何时已经站在了青年的身后。

他伸出一只手，那只手干枯得像是死去多年的老树根，指缝里还嵌着早已干涸发黑的血垢。

他轻轻拍了拍青年的头顶，动作虽然生硬，然而青年焦躁的心绪却慢慢地平静了下来。

月光顺着头顶破碎的穹顶泼洒下来，将两人的影子拉得极长。

影子在凹凸不平的墙壁上扭曲、交错，像是两只被钉死在墙上的昆虫，正在拼命挣扎着想要逃离。

三年前，就是这个男人，用三条鲜活的人命作为祭品，用巫术治好了年轻人的重病。

“你就像我的影子，孩子。”段昭总是这样说，眼神里藏着某种深不见底的孤独，“这个世界上，只有我会救你，也只有你能懂我。”

青年跪在满是刻痕的祭坛前，膝盖下的石板冰冷刺骨。

他的面前摆放着一本厚重的典籍，书皮呈现出一种不祥的暗黄色，摸上去不仅有细腻的纹理，甚至还带着微微的体温和脉搏的跳动。

“这十页的内容，我都记住了。”青年的声音很低。

他抬起右手，握住一柄带有倒钩的骨刀，毫不犹豫地划破了自己的左掌。

随着令人牙酸的皮肉撕裂声的响起，粘稠、鲜红的血液顺着指缝涌出，滴落在坚硬的青石板上，发出“啪嗒、啪嗒”的声响。

他闭上眼，仿佛一位盲眼的画师，回忆着脑中那些扭曲复杂的线条，以血为墨，一笔一划地在黑暗中刻画着巫术的阵法。

随着最后一笔落下，周围的温度仿佛骤降了几度，空气中弥漫起一股淡淡的尸臭味。

“好，就是这样。”段昭站在阴影深处，那一半完好、一半腐烂的脸孔在月光下忽明忽暗，“现在，开始调配魔药。”

青年转过身，面前是一尊锈迹斑斑的青铜鼎。

鼎下并没有木柴，燃烧着点火焰，呈现出诡异的幽幽蓝色，还有不知名的香味从火焰中漫了出来。

这一次他要调配的，是巫术中最凶险的药剂。

一共四十九道工序，每一道都需要精准到毫厘，只要出一点差错，就会失败。

青年深吸一口气，将那些干瘪的器官、眼球、指甲依次投入鼎中。

到了第三十步，需要炼制者本人的一块肉做药引。

青年冷静地反手一刀，在自己的大腿上剜下了一块肉。

鲜血喷涌，冷汗瞬间浸透了他的衣衫。

那种剧痛像是烧红的烙铁在搅动神经，但他还是镇定地皱紧了眉头，将肉块丢进了沸腾的药液中。

“滋滋——”

肉块入鼎，发出一阵凄厉的煎炸声。

段昭坐在不远处的黑暗里，手里把玩着一只表面光滑得像人皮一样的陶瓷罐子。

他看着青年的眼神，疯狂中透着一种诡异的宁静，他的目光落在青年身上，但又像越过了他，透过他，看到了自己。

“别急，稳住。”段昭轻声低语，语气平和得像是在教导孩子如何描绣像。

然而，就在进行到第三十九步时，魔药失控了。

原本呈现出诡异紫色的药液，在瞬间变得漆黑如墨，仿佛连光线都能吞噬。

紧接着，鼎中传出了一种类似于婴儿啼哭的尖锐鸣叫。

那声音不像是通过空气传播的，而是直接在青年的脑海里炸开，疯狂地钻孔、撕扯，想要将他的意识搅成一团浆糊。

“砰！”

随着一声巨响，沉重的青铜鼎盖像是被某种巨力掀飞，重重地砸进了墙壁之中，碎石四处飞溅。

粘稠的、带着剧烈腐蚀性的黑雾，如同火山喷发般席卷了整个房间。

青年的身体被气浪掀翻在地，那些漆黑的液体溅在他的手臂上，立刻发出热油入水般的剧烈声响。

“滋滋滋……”

在那黑色的液体中，无数细小的、白色的、状如蛆虫的诡异丝线，在青年的手臂肌肉里疯狂蠕动、钻营，试图寄生在这具年轻的躯体里。

幸好，他在制药前涂抹了段昭特制的药膏，形成了一层隔绝灵异的薄膜，否则此刻他整条手臂乃至半边身子都会被这种诡异力量同化，变成一滩烂肉。

青年痛苦地蜷缩在地上，喉咙里发出压抑的呜咽。

他的右手死死抓着地面，指甲在石板上抠出了数道深可见骨的血痕，因为用力过猛，半个指甲盖都翻了起来。

又失败了。

他又失败了。

为什么？

明明每一步都按照师傅教的做了，为什么还是无法成功？

那股挫败感，远比□□被蛆虫啃噬的剧痛更让他感到绝望。

青年觉得自己是个废物，辜负了段昭，辜负了这个世界上唯一一个能理解自己，像父亲一样的男人。

在这个冰冷的世界里，他们是两只互相取暖的怪物，而他甚至连怪物的獠牙都长不出来。

段昭缓缓从角落的阴影里站起身。

他踩过地上那些还在蠕动的黑色液体，并没有在意那些想要爬上他脚踝的鬼东西。

他走到青年面前，蹲下身，将他拉了起来。

“别灰心。”段昭的声音里听不出一丝责备，“我在成功之前，可是失败了整整一百三十七次，你才尝试了十几次，就已经能做到第三十九步了，已经很不错了，甚至可以说的上是修习巫术的天才。”

“但这不一样……”青年抬起头，那双总是淡漠的眼睛此刻却红得吓人，声音带着破碎的哽咽，“你是自己摸索出来的，你当时什么都没有，完全是自己从古书上琢磨的。”

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