阶梯走了很久。

何川数着步数，数到三百多步的时候，前面终于有了变化。头灯的光柱照过去，不再被石壁挡回来 —— 前方是一片开阔的空间，黑暗像一张大嘴，把光都吞了进去。

他停下来，喘了口气。后面三个人也跟着停下来，喘着气。阶梯太陡了，走了这么久，腿都在发抖。

"到头了？" 阿 K 在后面问。

"嗯。" 何川说，"前面很空。"

他迈步走了出去，然后愣住了。

前面是一条河。

一条地下河。河面很宽，大约有两三丈，水流很急，打着旋，往下游冲。河的两岸是天然的岩石，被水冲刷得很光滑，泛着幽光。河水是一种很淡的青白色 —— 不是头灯照出来的，是从水里透出来的光，顺着水流，一路往下游漫过去。

"这条地下河。" 陈野说，"和我们进洞时经过的那条地下河，应该是同一条。只不过我们绕了一大圈，又回到了它的下游。"

四个人站在河岸边，看着这条河，谁都没有说话。河里那种青白色的光，在水面上晃动，像是有什么东西，在水底发光。

"水底好像有光。" 阿 K 说。

"不是水底的光。" 何川说，他看着下游的方向，"是从下游来的。下游有什么东西，在发光。"

他闭上眼睛，听。

水声很大，很急，盖住了别的声音。但他仔细听了一会儿，还是听到了 —— 是人声。很轻，很远，从下游传过来，被水声搅得断断续续，听不清在说什么，只能听到一种嗡嗡的人声，像是有很多人在很远的地方，一起说话。

他睁开眼睛。

"我听到下游有人在说话。" 他说，"很多人，在说话。"

一路上，何川的 "听" 已经一次次被证实了 —— 在落仙洞，在可乐的墓葬群，在祭祀坑，他听到的东西，最后都是真的。没有人怀疑他。

"走。" 陈野说，"去看看。"

四个人沿着河岸，往下游走。

河岸很窄，有些地方只容一个人侧身过去。脚下的岩石被水冲刷得很滑，每走一步都要小心。走了大约一刻钟，河岸忽然变宽了，出现了一大片平台 —— 不是天然的岩石，是被人打磨过的，很平整，一直延伸到河边。

平台上，刻着图案。

是一个很大的圆形，由密密麻麻的符号组成，一圈一圈，绕着中心排列。符号刻得很深，被水浸得发暗，但还能看清。何川站在平台边缘，看着那些符号，心里猛地一跳。

和他画右下角的符号，似乎一模一样。

他蹲下来，用手摸了摸那些符号。凉，滑，刻痕很深。这些符号他太熟了 —— 画里画过，可乐的祭祀坑壁上见过，民国笔记本的封底内侧见过。现在，它们刻在一条地下河的岸边，一圈一圈，绕成一个完整的圆。

"这些符号……" 阿 K 蹲下来，仔细看了看，然后抬起头，看着何川，"好像和你画的，一模一样。"

"和祭祀坑坑壁上的也一样。" 陈野说，"但这里的更密，更大。而且你看排列 —— 坑壁上是一排排绕圈，这里是绕成一个完整的圆形。像是一张图，或者一个阵法。"

何川没有说话。他站起来，沿着平台的边缘走。平台中心的位置，有一个小坑，大约有碗口大，里面是空的 —— 不是积水，是一个干涸的小坑，坑壁是光滑的，被人打磨过。小坑的一边，连着一条很窄的水道，一直通到河里；另一边，也连着一条水道，通往平台里面。

"这是什么？" 阿叶问。

"这像是引水道。" 陈野说，蹲下来看了看，"我之前看过一个资料，说古代人把河里的水，通过水道，引到这个坑里。这个坑，应该是某种仪式用的。把水引上来，灌满这个坑，然后……"

他顿了顿，没有说下去。

"然后什么？" 阿 K 问。

"然后水会退回去。" 陈野说，"引上来，又流回去。周而复始。像是某种…… 计时，或者某种召唤。"

何川蹲在小坑旁边，看着那条通往平台里面的水道。水道很窄，只有碗口粗，人进不去。他站起来，沿着水道走，想看看它通到哪里。

水道在平台中间断了。不是被堵住了，是断在了一尊石雕的脚下 —— 平台尽头的河岸边，立着一尊石雕，是所有的石雕里最大的一尊，有三米多高，雕的是一个人形，头扣铜釜，双手垂在身体两侧，面朝着河。

水道一直通到石雕的脚下，然后消失了。

何川绕着石雕走了一圈，走到石雕的背后，然后愣住了。

石雕的背后，河岸在这里断开，是一道向下的斜坡，一直延伸到河里。斜坡上有水，很浅，但能看出来 —— 那是一条路，一条通向河里的路。河水在这里拐了个弯，绕过斜坡，形成一个回水，水流缓了下来。

"你们看看这里，有条路走到河里。" 何川说，

三个人都走过来，站在斜坡顶端，看着那条通向河里的路，河里的青白色的光，从下游漫过来，照在水面上。

"林之焕他们，" 陈野说，声音很低，"应该就是从这里下去的。"

"你怎么知道？" 阿 K 问。

陈野指着斜坡边缘。那里的岩石缝里积着一层泥土，湿乎乎的，泥地上有一串印子 —— 是鞋印。老式的皮鞋印，很深，陷在泥里，一个接一个，一直延伸到水里。

何川回头看了一眼那尊石雕。石雕很高，头扣铜釜，面朝着河，像是在守着这条河，又像是在看着他们。水道从平台一路通到它的脚下，消失在那里，像是它把水喝掉了，又像是它在替下游那个发光的东西，接着这些水。

"看来这条路能通向某个地方。" 他说。

"你想下去？" 阿 K 看着那条通向河里的路，又看了看河面。河水在斜坡脚下打着旋，青白色的光在水面上晃，"水看着挺急的，下去就是一身湿。而且下面是什么情况，我们一点都不知道。"

"暂时没找到其他路了，如果不下去，就不知道前面是什么。" 何川说。

他顿了顿，又说："不过阿 K 担心是对的，我先下去探一段，看看水路通不通，前面有没有地方能上岸。你们在上面等着，要是没问题，我再回来叫你们。"

"你一个人下去？" 阿叶问，"太危险了。"

"我有绳子，你绑着绳子。" 阿 K 说，"绳子一头在我这儿，你在水里出什么事，我拽你回来。但只能探一段，不许往深了走。"

"行。" 何川说。

阿 K 从背包里拿出绳子，把一头牢牢系在岸边的石雕上，另一头系在何川腰上，打了个死结。他拽了拽，确认结实了，又把绳子的余量一圈一圈绕在手上。

"我拽三下绳子，就是让你回来。" 他说，"别逞强。"

然后，他又从背包里拿出几个防水密封袋 —— 是那种户外用的、加厚的、带密封条的袋子。

"为了防止我们等下都下水，我先提前把大家不能湿水的物品装进防水袋。"说完，他让大家把手机、摄像机、录音笔，还有每个人钱包里的证件都给他，然后分别装进密封袋。

"这些东西不能湿。" 他说，把密封好的袋子塞进背包最里面的防水夹层，"湿了就全废了。"

接着，他又让大家拿出换洗衣服 —— 速干衣和抓绒衣，用防水袋装好了

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