荒废旧宅的庭院之中，冷雨绵绵不绝。

倾颓的院墙挡不住街巷传来的动静，远处巡守的铜锣声隔一阵便会响起，守言者的脚步声在街巷间来回游走，搜捕的罗网笼罩整座青石城。

院中的荒草被雨水浸透，踩上去一片湿滑。房屋木梁朽坏，窗棂残破，处处落满灰尘蛛网，已经许久无人居住。

三人刚刚从地窖爬上来，满身淤泥污水，衣衫被雨水打透，寒意浸透四肢。

苏砚靠着斑驳的廊柱，胸口微微起伏。先前在酒馆后院催动大范围幻幕，力量损耗过重，此刻脸色泛着一层苍白，额角还挂着雨珠。妄语之力不是无穷无尽，过度透支之后，需要时间休养，短时间内很难再施展强力幻术。

“这里不能久留。”温知压低声音，目光扫过宅院四周，“虽然此地荒废，可老城区街巷纵横，守言者地毯式搜查，迟早会搜到这片区域。”

陆叙抬手擦去脸上雨水，转头望向远方。

夜色之下，守言议会的楼宇连绵成片，灯火层层叠叠，在雨雾之中显得巍峨森严。建筑群最深处，那座通体漆黑的禁地塔楼，被数重高墙圈起，塔楼外围，隐约能看见层层流转的淡青色言锁禁制，如同无形牢笼，将整座禁地牢牢护住。

那便是一切谜团的核心。

木匣被押送至此封存，万言之书的秘密、沈凛的真相，全部藏在那座黑塔之内。

可禁地守备是全城最高，外面遍布守言卫士，禁制重重，以他们现在被全城通缉的身份，连靠近议会外围街道都十分困难，更不要说闯入黑塔。

“我们现在缺两样东西。”陆叙缓缓开口，“一是禁地内部的布防、禁制分布情报；二是一个可以让我追踪本言牵引轨迹的载体。要lag捕捉那道输送向万言之书的本言流，需要一名已经被银纹标记，但还没有彻底失语的活人作为锚点。”

温知眉头紧锁：“锚点谈何寻找。城内被标记的百姓不在少数，可我们如今是通缉要犯，根本不敢在市井之中随意接触普通人。一旦露面，立刻就会被守言者发现。”

“情报，我来想办法。”温知垂眸思索片刻，眼神变得沉静，“我之前说过，议会内部，尚有不认同沈凛做法的同僚。我手上握有一条旧的密讯渠道。只是我已经被暂停权限，身份暴露，联络风险极高，一旦被沈凛的人察觉，不仅我会暴露，连那位暗线也会直接丧命。”

苏砚抬眼：“值得冒险吗？”

“没有别的选择。”温知握紧拳头，“沈凛一手把持议会，强行把所有祸乱归罪于我们，封存关键证物，掩盖银纹与万言之书的真相。议会里并不是所有人都被蒙蔽或者同流合污。有一部分人，同样对最近一连串的案子心存疑虑。”

她从衣襟内侧，摸出一枚小小的青铜薄片。薄片巴掌大小，表面刻着细密的守言暗纹，不是公开通行的官印，是少数守言内部密探用来传递消息的信物。

“这是密讯传片。”温知指尖摩挲冰凉的青铜表面，“不需要见面，将想要传递的讯息刻在薄片之上，放到老城区一处隐秘的传信点，暗线看到讯息之后，同样用传片回复。全程互不碰面，最大程度降低暴露风险。”

陆叙看着青铜传片：“传信点在哪里？会不会已经被沈凛的人手监控？”

“传信点是老城区一处废弃古井，藏在一片杂乱民居夹缝，位置十分隐蔽，知道的人寥寥无几。”温知说道，“但现在全城大搜捕，什么情况都有可能发生。我需要亲自过去投放传片，你们两个人留在旧宅等候。”

“不行。”陆叙立刻反对，“现在大街小巷到处都是搜捕我们的告示，你的样貌已经张贴出去，贸然走上街道，风险太大。”

“我有办法简单易容，遮盖容貌。”温知低头看了一眼身上沾满污泥的守言制服，“这身衣服不能再穿。旧宅主屋里面有前人遗留的破旧布衣，我可以更换，再把头发简单束起，压低帽檐，雨夜光线昏暗，只要不近距离仔细辨认，不容易被认出。”

苏砚思索片刻，开口补充：“我虽然力量透支严重，不能施展大型幻术，但还可以释放一层极淡的虚妄面纱。不能完全改变样貌，但可以轻微扭曲旁人第一眼的观感，让巡守的人很难一眼就把她和告示画像对上。可以增加几分安全。”

温知看向二人：“那旧宅这边呢？”

“我和陆叙留守在此。”苏砚说道，“我们会躲进主屋夹层，尽量不发出动静。如果遇到搜查，我们会想办法避开。你投放完密讯，尽快回来汇合。最多两个时辰，若是超过时间你没有归来，就代表出事，我们不会再等，会另寻出路。”

约定就此定下。

旧宅主屋残破，角落里堆着几件前人遗留的粗布旧衣。温知寻到一处角落，换下身上守言官服，将官服折叠好藏进墙体缝隙。换上灰黑色粗布长衫，戴上一顶破旧斗笠。

苏砚指尖微光一闪，一层几乎无法察觉的薄雾笼罩温知周身，虚妄面纱完成。

“记住，只走小巷，避开主街，不要和巡守队伍正面相遇。”陆叙郑重叮嘱。

“我明白。”

温知深深吸一口气，推开后院残破小门，消失在绵绵雨夜的街巷阴影之中。

旧宅之内，只剩下陆叙与苏砚。

两人走到主屋，登上摇摇欲坠的木楼梯，来到二楼。二楼墙壁多处坍塌，墙角有一处木板夹层，是早年屋主用来藏东西的地方，空间狭小，刚好可以容纳两个人藏身。

钻进夹层，合上木板，外界的风雨声被隔去大半，只剩下微弱的雨声。

四周陷入安静。

黑暗之中，陆叙还在不断回想旧坊工坊之中的一幕幕，沈凛袖口一闪而过的银纹，木匣爆发时飘出的残言。

“沈凛身上也有银纹标记。”陆叙低声开口，“可他并没有失语，依旧可以自如言语，执掌议会大权。其他被标记的普通人，本言被不断抽取，最后失去说话的能力。同样的印记，为什么会出现两种截然不同的结果？”

苏砚靠在木板上，闭目休养恢复力量，听见这话缓缓睁开双眼。

“妄语一脉古籍之中，有过寥寥几笔记载。”苏砚的声音压得很低，“银纹，是万言之书的接引印记。印记分两种，一种是普通的献祭标记，打在寻常百姓身上，持续抽取他们的本言，作为万言之书的养料，不断消耗受害者，最终使之失语。”

“而另一种，是契约印记。”

苏砚顿了顿，雨点击打屋顶瓦片，滴答作响。

“契约印记，施下印记的人和万言之书达成契约。同样会生成银纹，但不会被无度抽取本言。反而可以借助印记，和万言之书建立联系，获得一部分特殊力量。代价是灵魂被契约捆绑，一步步向万言之书沉沦。”

陆叙心中震动：“所以沈凛身上，是契约印记？”

“很大概率如此。”苏砚沉声说道，“他不是被无辜加害的受害者。他主动和幕后力量签下契约，以此换取力量与地位，协助推动万言之书的完成。”

“那万言之书真正的掌控者是谁？是沈凛，还是另有其人？”陆叙追问。

“不清楚。古籍之中没有记载现世的掌控者。”苏砚轻轻摇头，“契约者，有可能只是执行者。他负责在议会内部掩盖真相，保护中转木匣，把收集到的万千本言源源不断送入禁地黑塔。真正躲在幕后的存在，或许还从未露过面。”

夹层里再度归于沉默。

无数谜题盘旋心头。

时间一点点流逝。

窗外夜色愈发深沉，距离温知离开已经过去一个多时辰。

就在这时，街巷外面，忽然传来一阵不一样的喧闹。

不是普通巡守的脚步声，而是大批人马跑动的动静，还有火把大量燃烧的光亮，隔着墙壁隐约映照过来。

陆叙和苏砚同时屏住呼吸，透过木板缝隙向外望去。

只见一队数量不少的守言者，径直朝着这片荒废宅院的方向过来。

“不好。”陆叙心头一紧，“难道是温知暴露了？守言者搜过来了？”

大批守言者已经抵达宅院大门，腐朽的木门被直接推开。

火把的光芒瞬间照亮整个荒院。

“搜！整座宅院，屋内、地窖、屋檐，全部仔细搜查！嫌犯极有可能潜藏在此！”带队守言者高声下令。

脚步声踏入庭院，朝着主屋走来

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