第八十章方士验盐辨真伪，巧试破诬慑众人

晨光漫过青州城的青砖屋脊，崇德商行后院的制盐工坊外围依旧围满百姓。昨日雪花精盐出世的消息一夜传遍全城，前来观望、想要购买精盐的民众络绎不绝，工坊外的长队从巷口一直延伸到大街之上。

人群之中，一队人缓步而来。为首者正是魏方士，一身素色道袍，背负布囊，身后跟着两名刺史府的文书与四名护卫。刺史没有亲自前来，委派魏方士全权查验盐坊、核验精盐，一来他精通山川异煞、草木物性，二来由第三方查验，可避官商构陷的嫌疑。

消息飞快传入工坊内，李崇德、王恒、阿豆三人对视一眼，神色平静，没有半分慌乱。

“魏方士来了。此人见识广博，还见过黑山峪的夺生浊煞，不能用寻常说辞糊弄。”李崇德低声说道，“但我们工序光明正大，不怕查验。”

阿豆安排人手，引魏方士一行人穿过外围人群，来到工坊栅栏之外。按照之前定下的规矩，外人不得踏入工坊内部，只能隔着木栅观看全套制盐流程。

魏方士抬眼扫视工坊，几口巨大铁锅一字排开，木桶、滤筒、层层棉布摆放整齐，地上堆放的黑褐色粗盐堆清晰可见。没有香烛，没有符箓，没有祷祝祭祀，没有任何玄奇诡秘的仪式，只有伙计按部就班，搅拌盐水、静置沉淀、引液过滤。

“久闻魏先生通晓万物物性，今日劳烦前来查验。”王恒上前拱手，语气从容，“这套炼盐法子，乃是我游历海外蛮邦所得，全凭水、火、土石织物过滤提纯，无任何鬼神妖法。先生尽可查验。”

魏方士微微颔首，目光落在木盘里那堆莹白如雪的精盐上。他先捻起一小撮，放在鼻尖细闻，没有怪异腥气，只有盐本身淡淡的清冽味道。随后指尖沾了一点，送入口中。

咸香纯净，苦涩全无，没有粗盐那种灼烧喉咙的碱味，口感远超大离如今所有的官盐、世家私盐。即便是进贡皇室的上品贡盐，杂质也远多于眼前这雪花盐。

魏方士心中震动，面上却不动声色。他又拿起粗盐对比，黑黄粗盐里碎石泥沙肉眼可见，两相放在一处，高下立判。

“此盐确是粗盐熬煮过滤所得，味道纯净，无阴邪异味。”魏方士缓缓开口，可话锋一转，“只是盐味虽好，我尚有一问。这般精妙的过滤之法，海外何处可得？那蛮邦之地，可有类似黑山峪一般的灾异裂隙？”

王恒早备好说辞，从容应答：“海外远隔重洋，那边水土和大离全然不同。当地百姓苦于盐中泥沙苦涩，代代摸索沉淀过滤之法，我偶然习得，带回青州，只为改良民生。至于山川灾异，世间何处都或有山泽瘴气，却并无夺生浊煞一类凶物。”

魏方士静静看着王恒的眼睛，试图从他神色间捕捉破绽，却一无所获。他又驻足，从头到尾观看伙计操作过滤、熬煮结晶的整套工序，仔细观察滤筒中黑色的活性炭，询问此物来历。王恒只说是海外烧制的炭料，用来吸附水中杂色恶味，本质依旧是草木所化。

就在魏方士查验之时，巷口一阵喧闹。张同知特意从官盐场寻来两名资深老盐匠，带着几个差役，挤开人群走到工坊栅栏前。老盐匠在盐场熬盐数十年，在青州盐行颇有声望，这便是张同知准备好的杀手锏。

老盐匠板着脸，拿起盘中精盐打量片刻，摇头长叹，高声对着围观百姓开口，刻意让所有人听见：“诸位乡亲！这盐看着雪白好看，内里藏有隐患！寻常海盐、井盐，皆是日晒火熬自然结晶。此盐经过层层滤洗，把盐本身的‘本气’洗去。长期食用，人会体虚乏力，气血衰败！”

另一名盐匠立刻附和：“不错！怪异手段炼出来的盐，看着无害，实则暗损人身精气，日久便会生出怪病！”

围观百姓闻言，当即骚动起来。不少人本来打算买盐，听到这话，纷纷后退，面露迟疑。昨日刚刚有所松动的流言，顷刻间又有抬头之势。

张同知派来的差役在人群里煽风点火，低声传播：“你看，盐场老师傅都这么说了，这盐果然有古怪！”

阿豆面色一冷，正要开口辩驳，王恒抬手拦住，缓步上前，高声对众人说道：“两位老师傅所言，听起来有理，不妨当场做个简单对照试验，是非曲直，所有人亲眼见证。”

他吩咐伙计取来两个陶碗，一碗倒入普通粗盐，一碗放入雪花精盐，各加入等量清水，充分搅拌溶解。待盐完全化开，取两张相同的薄棉布，分别过滤两碗盐水。

粗盐那一碗过滤之后，棉布上留下厚厚一层黄泥、褐色杂质，碗中液体依旧浑浊发黄。精盐的一碗过滤之后，棉布干干净净，盐水澄澈如水。

“诸位请看。”王恒举着两只陶碗，声音洪亮，“粗盐之中的泥沙、有害苦碱，方才留在布上。所谓盐之本气，不过泥沙碱土。人体食入这些杂质，才会浮肿体虚，损伤脏腑。我这套法子，只是滤除泥沙杂毒，保留盐本身咸性。去掉害人杂质，如何反倒会伤气血？”

王恒又安排伙计取来两笼活鸡，一笼喂食混粗盐的谷物，一笼拌入雪花精盐，当众饲养，约定三日之后，众人再来观察两只鸡的状态。

“三日为期，大家可自行前来查看。若是食精盐的家禽萎靡患病，我崇德盐坊永久关门，不再制盐。若是安然无恙，

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