蝙蝠洞一如既往，被来自屏幕和工作台的蓝白冷光覆盖着。布鲁斯摘下头盔，没有立即进入清洗或修理程序，而是将头盔捧到面前，注视着那双空洞的白色目镜。

如果是这样……会容易些，他思忖，然后俯身，嘴唇轻触头盔顶部左侧的尖耳朵。

下一秒，他剧烈地咳嗽起来。几片金黄色的向日葵花瓣从唇间飘落，被他接在掌心，与黑色且带利爪的手套对比太过鲜明，像是那种明媚的秋日午后，从后院山毛榉树叶缝隙落下的柔软破碎的阳光。

答案错误。

“沉默的爱。”阿尔弗雷德的语速不紧不慢，来到他身边的脚步却比平时快，将一个大玻璃碗塞到他面前，“我居然一点儿也不惊讶——向日葵非常适合您，不过您似乎高估了自己的……自我欣赏程度。”

布鲁斯准备把那些花瓣捏碎扔掉的动作顿住，他犹豫了一下，摊开手掌，将向日葵花瓣扔进玻璃碗。随后，他将头盔交给阿福，拿过玻璃碗，一边走向工作台，一边接住自己咳出的更多金色花瓣。它们显然不真是从他喉咙里冒出来的，干燥平整，不过看得出来，比刚被袭击那会儿，花瓣更完整了。

好吧，他捧着碗想，尽快解决。

“我猜吐出一整朵向日葵不会是愉快的体验。”阿福听上去不怎么担心，毕竟但凡熟悉布鲁斯的人，都不会猜错答案，“不过另一方面，我个人十分期待从您的一片赤诚中结出的葵花籽。”

“这不好玩，阿福。”布鲁斯咕哝，单手操作，“我这样没法巡逻，天黑后必须立刻解决这个麻烦。”

哥谭地图在蝙蝠电脑的所有屏幕上展开，街巷、河流、桥梁、港口、仓库、建筑——他对每一寸土地比对自己的掌纹还要熟悉。目标是一个相对隐蔽的地点，具有一定的代表性，而且不能太过脏乱。布鲁斯的目光按照在最安静的夜晚才会出现的常规巡逻路线游弋，在犯罪巷停了一瞬，又继续向前，经过东区已完成改造的贫民窟，经过伯恩利区的商业街，经过大教堂和哥谭警局。视线每一次驻留，他口中都吐出更多向日葵花瓣，它们在玻璃碗中明亮鲜活，犹如哥谭街头初上的华灯。

“既然情况如此紧迫，您何不立刻进行呢？”阿福问，“莫非您还留有害羞的意识吗？”

“没有任何值得害羞的点。”布鲁斯下定了决心，在地图上作出标注，并校准蝙蝠车路线——他可不希望向日葵花瓣在自己身后拖出面包屑小径，“仅仅是考虑到蝙蝠侠的特殊身份，以及可能的不良影响。”

“当然，布鲁斯少爷。”阿福用不予置评的口吻评价道。

接下来的几小时，吐花的频率越来越高，每次吐出的花瓣也在增加，部分花瓣底部还出现了花盘的残片。蝙蝠车内洒满金色无伤大雅，开门时小心些就行，但准备工作期间就有些许难办了。哥谭几乎没有种植向日葵，飘散的花瓣太过可疑，布鲁斯拒绝了阿福提出的将一个袋子套在他下巴上、提手挂住两只蝙蝠耳的提议，阿福也不允许布鲁斯穿戴完全遮住面部的那几副装甲，理由是布鲁斯可能会因为吸入花瓣窒息。一番争论过后，布鲁斯采取了最简单粗暴的方法——左手拿一个证物袋接着花瓣，单手攀登。

蝙蝠侠沿韦恩塔外墙飞身而上，停在一座石像鬼旁，这是他最经常停留并俯瞰哥谭的处所。他将绳索固定在腰部，一手继续接住越发密集的花瓣，另一只手取出消毒湿巾，擦拭那怪兽的头顶。起初他的动作还有些僵硬，但片刻后，他就变得全神贯注，擦拭得仔仔细细，连石像耳后的积灰也不放过，直到新换的湿巾上再没有污迹。

没有必要，但他摘下头盔。

布鲁斯咳出最后一口花瓣，封好证物袋，在石像鬼背上落膝。他俯下身，郑重地、缓慢地、虔诚地，亲吻了滴水兽的额头。

石像冰凉，沉默，永恒。

他感到一股暖流从胸腔中升起，漫过喉咙，抚平了蛰伏数小时的瘙痒。

他直起身来，呼出一口气，几乎相信自己会看见口中吐出的阳光。

他轻声说：“我爱你。”

有人敲了敲左侧数英尺处的外墙，布鲁斯没有回头，只是把头盔重新扣上。

“我赢了。”神奇女侠的声音里充满柔和的笑意，“卡尔去韦恩庄园找你，现在他欠我二十美元。”

“可想而知，他是个恋家的家伙。”布鲁斯转过身，看见戴安娜从容地漂浮在空中，真言套索的编织纹路里别着一朵紫罗兰——神话中维纳斯眼泪的化身，“永恒的美”与“请相信”，“你呢，直接亲吻套索就解决了？真方便。”

“真理。”戴安娜念出这个词的方式是字面意义上的神谕，她的手指轻触那朵紫罗兰，“我留了一朵作纪念。”

“希望阿尔弗雷德不打算这么干。”布鲁斯耸耸肩，缓解那个词造成的莫名压力，“他可能打算把这些花瓣晾干，给我做个枕头之类的，就为了嘲笑我。”

“这是一场珍贵的体验，布鲁斯。”戴安娜的目光指向布鲁斯腰间的花瓣袋子，“无论你如何武装自己的外在，你对哥谭的爱炽热而耀眼。”

布鲁斯站直身体，让披风把自己完全盖住。他们都扭过头，见超人从庄园的方向飞来，右臂挂着装有打包盒的纸袋，装的显然是阿福准备的点心，左手也抓着一个纸袋，护在胸前。他停在两位朋友眼前，露出他准备好袒露内心时那种略显羞涩的笑容，将左手的纸袋先呈向他们——里边是一些浅紫色的桔梗花。

“我把玉米交给阿福了。你的二十美元明天带到瞭望塔，戴安娜。”克拉克在他和戴安娜各拿起一朵桔梗时说，“他建议你今晚放个假，布鲁斯，而且要是有任何情况，我们可以一起留意。”

“代号。”布鲁斯提醒，将桔梗单独装进一个证物袋，“不超过一小时，然后我得去巡逻。”

“今天这么容易？”戴安娜调侃，也把桔梗别在紫罗兰旁边，“难道你因为最爱不是我们而愧疚了吗？”

“别犯傻。”

“当然，谁会在蝙蝠侠心目中跟哥谭竞争呢？”克拉克做个鬼脸，往他和戴安娜手里各塞了一个餐盒，两人都飘得离布鲁斯更近，以便交换食物。

“我先确认一下。”布鲁斯说，“你交给阿福的玉米里没有你刚热吻过的那个吧？”

“怎么可能！”克拉克丢给他一个气恼又尴尬的眼刀，“那个我当然吃掉了！变态才会送

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