城南几个粥棚，靠着听风阁的黑玉账牌重新支了起来，灾民总算有了口热粥。

可城外枯柳渡下游那几个县，陈醉昨日去看过，情况比城里惨得多，朝廷若还开不了仓，那边的人早晚要一个接一个倒下去。

墨尘把账册往陈醉面前一摊，指尖点了点最底下那行数：“按现下的人头核算，钱粮最多再撑五日。”

陈醉盯着那行字，指腹捻着袖口，盖住护腕底下那道旧疤，这是他思考时无意识的习惯。

听风阁的黑玉账牌解过几回急，可银子解得了一时急，解不了江南的饥。

雪灾连着三个月，漕帮的人早把手伸进了粮行，江南大宗水运几乎全捏在他们手里，外面的粮进不来，进来的粮过了他们的手就得涨一轮价。

如今是不缺钱，可真去买粮，价钱却一日三涨。

为着外面排队的灾民，也为了引听风阁背后之人，昨日陈醉又让墨尘去支了一大笔银子。照他本来的打算，反正这钱用之有道，正好加码取银，听风阁的东家也迟早会坐不住。

可听墨尘回来说，那边一个字没问，一个条件没提，账房伙计连头都没抬就把银子给了。

陈醉想着这事，把袖口卷了半圈，对方不像做买卖，倒像在等他入局，偏偏这局他还非入不可。

他扒拉着炭块落进炉膛，啪的一声，火星溅起又灭了，严叔也恰在这时走到了炉边。

陈醉抬眼，发现严叔手里那根铜烟杆在掌心转了半圈，比平时慢了不少。

这场景让陈醉心下一惊，瘪着嘴在心里嘀咕：坏了，又被看穿了。

他假意又往炉里添了块炭，笑着起身，抢在严叔敲打前看向墨尘：“前几日听风阁是介绍了一位粮商吧？叫顾九？”

墨尘合上账册，顺手把卷起的页脚按平，把理由递了过去：“约了今天在城南茶楼，本来是我自己去，可我手里的活也多，要不帮主替我去会会？”

他是聪明人，自打那幅画送进听风阁换来黑玉账牌，这位帮主就总在算账时心事重重，严叔也盯得紧。

陈醉心照不宣地笑了，墨尘让他去，既是真差人手，也是免得他又被严叔提溜着训，不管怎么说，他也是堂堂帮主。

“我这就去。”

灵蹊抱着膝盖坐在旁边，她看不懂几个人的弯弯绕，欲言又止了好几回，最后没忍住挤出一句：“帮主，你袖子破了，要不要换身行头？”

陈醉低头，果然见左袖口裂了道小口，他无所谓地把手往身后藏了藏：“破就破吧，它又不是头回这么对我。”

灵蹊点头，像认同这个道理。

严叔就不一样了，他看着那道裂口漏出的疤痕，眉头压下来，陈醉赶紧摆手，急匆匆出门：“回来再补，误了时辰，那几口粥棚又撑不住了。”

他边说边拢袖往外走，把护腕拉到腕骨上方掩住，急急忙忙推门出去。

雪后的街巷冷得发硬，脚踩上去咯吱一声脆响，在空荡的长街上弹出去很远，陈醉的思绪停不下来，又绕回那条线索。

他以落白之名重画的画卷，让一个号称天下没有买卖不敢接的情报组织，被逼到开不出价，这远超这幅画本身的价值。

若他们认得这幅画，那听风阁背后的人，可能不仅知道落白的真实身份，更知道六年前苏家的惨案。

他查了六年，线索全断在那场火里，连左邻右舍都说不出半个字。

眼下这桩旧案，终于有了查的由头。

江南雪灾，朝廷派了赈灾钦差，三皇子快到了，各地粮商涌进来，米行药行的柜台后面，每一双眼睛都在打算盘。

青云剑宗的人下了山，金刀门也来了，江湖上几年见不着一条大鱼，这会儿全挤到了江南。

尤其是画送进听风阁之后，凑上来的人一个比一个不对味。

那位主动找上门的顾九更是，灾荒时节压价放粮，没有商人会这么做生意，外头传他是替哪位侯爷采买的皇商，借选美人的名头南下铺粮路。

可谁家选美人，选到冻死人的江南来了？

陈醉想着，人已到了城南茶楼。

街角停着辆青布马车，车顶积了层薄雪，帘子半垂，轮辙压进雪里，边缘还硬着，显然停了有一会儿了。

他没多想，翻身潜入酒楼。

混江湖这些年，凡要见生人、摸虚实的地方，陈醉总觉着正门太招眼。

他伏下身子，眼睛从左到右慢慢扫了一圈，二楼雅座空荡荡的，楼梯口的小二靠着柱子打盹，脑门一点一点，怀里搂着把算盘，珠子被他的呼吸推得轻轻晃动。

街对面米铺的伙计探出半张脸，脖子上勒着条脏兮兮的毛领，眼珠子往这边转。

陈醉想到他家的米价，忍不住屈指，把顺来的瓜子壳弹了出去，嗖的一声轻响，那伙计额角一凉，脑袋缩回店里，门帘晃了两晃，再没人伸出头来。

他这才心满意足地拣了背对楼梯的位子坐下，既能看门，又能把楼下两桌收进耳底。

小二上来一壶粗茶，热气裹着陈年老叶的涩味往鼻子里钻，窗纸外头，细碎雪粒打在檐角沙沙作响，楼下飘来煮烂红芋的甜香，混着雪水渗进木头里的潮冷。

陈醉端着杯子，看似漫不经心，耳朵却朝下开着，楼下两桌各说各话，一桌正说到兴头上，绘声绘色：

“听说没？借赈灾南下选美人的那位，靖王一脉的安远侯，一路莺莺燕燕，荒唐得很。”

“江南都成什么样了，这易归路竟还有心思寻欢！”

“嘘，皇家的事你也敢嚼。”

易归路。

听到这三个字，陈醉指节不自觉地收了一下，杯沿的瓷凉渗进指腹，顺着骨缝往上走。

当年，父亲门下确曾有个少年叫易归路，十二岁到苏家学画，安静寡言，连笔都握得规规矩矩，印象里那少年笑起来浅浅的，笔下极稳，临的画总能让父亲赞不绝口，这才让陈醉对他有些印象。

提起从前，陈醉总能想起父亲教他握笔、又恨铁不成钢直跺脚的模样，还有母亲在廊下唤饭的画面，那时的院子里总飘着新磨的墨香，混着廊前那株老桂树的甜。

可六年前的火把这一切吞得干干净净，连灰都没给他留下。

六年不见，那个浅笑的少年活在别人嘴里，变成了一路莺莺燕燕的荒唐侯爷，若父亲还活着，一定会痛心疾首。

可若父亲还在，又怎么会让自己最满意的学生变成这副模样……

墨香从记忆深处漫了上来。

陈醉端着茶盏，杯口抵着下唇，茶早就凉了，他也懒得再换。

若不是邻桌几个跑船的压着嗓子说起逍遥帮是穷鬼送粮，陈醉恐怕半天缓不过神来。

穷鬼，虽然是嘲讽，但陈醉的嘴角还是不自觉往上翘了翘。江湖都传月下仙总关照逍遥帮这四个穷鬼，可从没人把这名号和他这个穷帮主连到一处，索性就让他们猜去吧。

他呷了口茶，生怕自己的暗爽不明显。

只是茶凉了一盏又一盏，顾九迟迟没来，约的三刻早过了，这人要不是架子大，就是心里揣着别的算盘。

陈醉一手撑着头，另一只手的四个指尖在桌上来回敲着，终于和楼梯的脚步声重叠在一起，楼下隐隐传来招呼“顾老板楼上请”的声音。

来了。

陈醉抬眼，来人一身青衫，拾级而上，衣料是江南常见的细棉，颜色洗得发淡，袖口磨出一层薄毛边，跑商的人该有的痕迹一样不少，举手投足间却多出几分分寸，不像码头里滚出来的。

陈醉掂了掂这人，没摸清深浅，也没机会再细看，人已到了跟前。

心中疑着对方，又恼他迟到，陈醉索性开门见山：“你迟到了。”

顾九一愣，轻咳一声，抬眼与他对上，目光只停了一瞬，陈醉却捕捉到了一丝不寻常。

不止是没料到他会如此直接。

这念头刚冒出来，顾九已经把神色收得干干净净，稳稳落座：“没想到是帮主亲自前来。”

“你认得我？”陈醉眉梢一挑。

“既是诚心做生意，自然要知己知彼。”

知己知彼，陈醉把这四个字在心里过了一遍，面上不动声色道：“那既是诚意而来，不如让我先开个价？”

顾九抬手，做了个请的手势：“陈少侠但说无妨。”

陈醉往椅背上一靠，慢悠悠开口：“那你可别后悔。”

话音落下，他看见顾九脸上的笑意僵了那么一瞬，像真怕他狮子大开口。

陈醉心里的得意差点没压住，只是面上还端着，将话锋一转：“不过嘛，我逍遥帮也不是那不讲道理的，自然不能让顾老板为难，就……”他故意顿了顿，又接道，“按现下市价的三成，先取后付，如何？”

话是客气，价可不客气。

灾荒时节的三成，再搭个先取后付，跟明抢就隔一层窗户纸。

陈醉好整以暇地端起茶，等着对面还嘴，他连顾九若是一寸寸往下压、自己该怎么一步步把底价逼出来都想好了。

结果……

顾九失笑出声，还拍了两下手：“陈少侠好会做生意，顾某佩服。”

他顿了顿，笑意不减，痛痛快快补了一句：“我答应你。”

陈醉端茶的手停在半空。

答应了，这就答应了？！

三成，先取后付，连眉头都没皱一下，还反过来夸他会做生意。

陈醉眯起眼，刚冒头的那点舒坦，啪地又灭了，这哪是占了便宜，看起来分明是他一脚踩进了人家早铺好的道

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