湖岸边休息了一夜之后，七个人继续往深处走。

蒂拉走在最前面，旧剑出鞘，手按在剑柄上。赛拉跟在她左侧，肩膀上的伤缠着布条，短刃握在左手里。卡厄斯跟在蒂拉身后半步，黑石攥在手里，旧疤暗着。卢卡斯走在正面偏右，铁剑横在身前，下巴抬着，但步子比之前慢了一些。艾德里安走在队伍中间，符文灯收在袖子里，左手按在腰侧。伊莲娜走在赛拉右侧，短剑反握，目光扫着两侧的石壁。西尔维斯特走在最后面，步子几乎无声。

湖岸往南走，碎石地渐渐变成了石板。石板上有暗蓝色的纹路，从湖底的方向往外延伸，像是石柱的根在地表上留下的印记。走了大约一个时辰，石板路越来越窄，两侧的石壁越来越近。石壁上的深渊古符文越来越密，暗蓝色的光从刻痕里渗出来，照在每个人的脸上。空气里的金属味越来越重，混着一种潮湿的、发甜的味道。

“前面有东西。”卡厄斯说。

所有人停下。卡厄斯闭上眼，黑石攥在手里。他站了几息，睁开眼。

“三只。三级的。”他说，“在石壁里面。不是在路上。嵌在石壁里，等着。”

蒂拉看着前方的石壁。石壁很平，看不出有东西。但她能感觉到那种嗡鸣从石壁深处传上来，比湖底那种更近，更密。

“三只。三级。卡厄斯，你和我近身。赛拉，伊莲娜，两侧切伤口。卢卡斯，你在正面等我的信号，别第一个冲。艾德里安，屏障不用，留着。西尔维斯特，看后面。”

七个人散开。蒂拉和卡厄斯走在最前面，步子很轻。石壁上的暗蓝色光越来越亮，越来越密。走到一处石壁凹陷的地方，那三处光忽然亮了。

石壁裂开。三只黑东西从石壁里窜出来。比一级大，比二级大，身体更粗壮，四肢上的爪子泛着暗蓝色的光。它们没有立刻扑上来，而是分散开，围成一个半圆，把七个人围在中间。

三级。有简单的群体意识。会协同捕猎。

蒂拉没有急着出手。她看着那三只东西的位置，看着它们之间的距离。然后她开口。

“卡厄斯，左边那只。赛拉，右边那只。中间那只，我和卢卡斯。”

卡厄斯冲上去，拳头砸向左边那只。那东西侧身一避，动作比二级快得多。卡厄斯的第二拳跟上去，光膜砸在它的侧腹。那东西嘶叫着往后缩，但没倒。它绕到卡厄斯身后，扑上来。赛拉从侧面冲过来，短刃切在它的后腿上。那东西的腿断了，摔在地上。卡厄斯补上最后一拳。

右边那只扑向赛拉。伊莲娜从侧面截住，短剑刺入它的侧腹。那东西转过头，朝伊莲娜扑。伊莲娜退了一步，短剑横挡。赛拉的短刃跟上来，切在它的脖子上。那东西倒在地上，不动了。

中间那只最大。它扑向蒂拉，爪子带着暗蓝色的光。蒂拉侧身避开，旧剑劈下，斩在它的前腿上。剑刃切进去，暗蓝色的血渗出来。那东西嘶叫着，转身扑向卢卡斯。卢卡斯迎上去，铁剑劈下。那东西往旁边一闪，躲开了正面，绕到卢卡斯身后。卢卡斯转身慢了半拍。那东西的爪子擦过他的侧肋，衣料破了，血渗出来。

“卢卡斯！”蒂拉冲上去，旧剑刺入那东西的侧腹。那东西甩动身体，把蒂拉撞开。蒂拉摔在石壁上，肩膀撞得生疼。卡厄斯从侧面冲上来，拳头砸在那东西的头上。光膜炸开，头骨裂了。那东西倒在地上，抽动了几下，不动了。

三只三级，清完。

蒂拉从石壁边爬起来，拍了拍身上的灰。她的肩膀还在疼，但没有大碍。卢卡斯站在旁边，手按着侧肋，血从指缝里渗出来。他没有出声。

“你慢了半拍。”蒂拉说。

卢卡斯看着她。他的下巴绷着，但目光里有种很沉的东西。“我知道。”

“下一次，等我信号。”

卢卡斯没有说话。他把手从侧肋上拿开，看了一眼掌心里的血。然后他把血在裤子上蹭了蹭，捡起铁剑，插回腰后。

赛拉站在旁边，短刃上还在滴黑血。她看着卢卡斯的背影，棕色眼睛里有种很淡的东西。她没有说话，只是把短刃收好，跟上队伍。

七个人继续往前走。石板路越来越窄，石壁越来越近。暗蓝色的光从石壁的刻痕里渗出来，照在每个人的脸上。走了大约半个时辰，前方的地形变了。石壁向两边退开，露出一片巨大的空间。

那是一片地下洞窟。洞窟大得看不见边，穹顶高得看不见顶。暗蓝色的光从洞窟深处的石壁里渗出来，照亮了整片空间。但那种光不够亮，照不出洞窟的尽头，只照出脚下几十尺的范围。

而脚下，是骸骨。

满地的骸骨。

有些是人的，有些不是。人的骨头散落在地上，被暗蓝色的苔盖了大半，露出灰白色的骨节。不是人的骨头更大，更粗，有些像是动物的，有些像是某种蒂拉从没见过的生物。骨头上都有咬痕，很深，像是被什么东西从中间咬断的。

“踩稳。”蒂拉说。

七个人走进洞窟。脚下的骸骨很脆，踩上去发出碎裂的声响。赛拉走在蒂拉旁边，短刃反握，棕色眼睛扫着地面。卢卡斯走在正面偏右，铁剑横在身前，下巴抬着，但步子很轻。艾德里安走在中间，手指按在腰侧，目光扫过地上的骨头。卡厄斯跟在蒂拉身后半步，黑石攥在手里，旧疤亮着。伊莲娜走在赛拉右侧，短剑反握，目光扫着两侧。西尔维斯特走在最后面，碎发遮着半张脸，灰色的眼睛看着地面。

走了大约百步，蒂拉停下来。她蹲下身，伸手拿起一根人的骨头。骨头很轻，灰白色，上面有一道很深的咬痕。她把骨头翻过来，看着断面。断面很平，像是被什么东西一口咬断的。

“不是这里的怪物咬的。”她说，“这里的怪物咬不出这种断面。这种断面太整齐了。”

“那是什么？”卢卡斯问。

“不知道。”蒂拉把骨头放回地上，站起来。“但这些东西不是死在这里的。是被人放在这里的。”

“什么意思？”赛拉问。

“意思是，”卡厄斯开口了，声音不大，但很清楚，“这里有人来过。不止一个。很多。”

七个人看着他。卡厄斯站在那里，黑石攥在手里，琥珀色的眼睛看着洞窟深处。他的左手腕上，旧疤亮着，暗蓝色的光在皮肤底下流动。

“我听见了。”他说，“不止一个。很多人。他们都死了。但他们的骨头是被人搬过来的。搬到这里。”

“谁搬的？”

“不知道。”卡厄斯说，“但搬骨头的人还在。”

洞窟里安静了一瞬。风从洞窟深处吹过来，带着一种很淡的、发甜的味道。那种味道和湖边闻到的很像，但更浓，更沉。

“往前走。”蒂拉说。

七个人继续往前走。骸骨越来越多，越来越密。有些骨头堆成了小堆，有些铺成了路。走了大约百步，前方的骸骨堆里，出现了一样东西。不是骨头。是一块石板。石板竖在骸骨堆中央，上面刻着字。

蒂拉走到石板前，蹲下身。石板上的字是深渊古符文，但排列得很整齐，像是被人一笔一划刻上去的。她认出了几个字——“来者”“七”“根”。

“艾德里安。”她说。

艾德里安走过来，蹲在她旁边。他看着石板上的字，看了很久。他的眉头皱得很深，手指悬在石面上方一寸处，来回移动。

“这不是自然形成的。”他说，“是有人刻的。刻得很新。不超过三年。”

“三年？”蒂拉说。

“对。”艾德里安说，“这上面的字和石柱上那种不一样。石柱上的符文是深渊自然形成的，扭曲、杂乱。这上面的字是人为刻的，有规律，有目的。刻字的人懂深渊古符文，而且知道怎么用。”

“写了什么？”

艾德里安沉默了一瞬。“来者七人。根在足下。以命为钥。以血为门。”

他抬起头，看着蒂拉。

“有人知道我们会来。七个。他知道是七个。而且他告诉我们，根就在我们脚下。要下去，需要用命换，需要用血开门。”

“什么人会知道这些？”卢卡斯站在骸骨堆旁边，铁剑横在身前。“什么人会在这里刻这些字？”

“一个来过这里的人。”艾德里安说，“一个走到过这里、活下来、又回来刻字的人。”

“你父亲？”赛拉看着蒂拉。

“不知道。”蒂拉说，“父亲的信里没有提过这里。”

“但你父亲是唯一一个走到过石柱下面、又活着回来的人。”艾德里安说，“哈罗德没有回来。你父亲回来了。他带回来

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