“四十八小时够了。”白京说，“谢谢。”
苏遥没吭声，走回桌边，抽出一张内部申请单，刷刷写了几行字，塞进打印机。白京看着她，忽然觉得她和自己一样，其实都站在一根很细很细的钢丝上。
“白京。”苏遥在打印机嗡嗡声里说，“你觉得你那个AI干净吗？”
“什么算干净？”
“没有被别人写过东西。”
白京没有回答。这个问题太深了。深得像一口井，他连井口都没看清过。
“我会盯着它。”他说，“但我现在需要它。”
他拿起苏遥签好的申请材料，转身出门。走到门口，他听见苏遥在身后低声说了一句：
“你自己小心。四十八小时，过了就什么都没了。”
白京没回头。
下午两点，白京在办公室等来了一个坏消息。
搜查令被驳回了。
驳回理由是“证据链尚不完整，对第三方商业主体的强制调查理由不充分”。落款是分管刑侦的副局长，签字日期就是今天。
白京把那张驳回通知单拍在桌上，没有说话。办公室里只有他一个人，窗户半开着，外面的风把一张报纸从桌上吹到地上，哗啦一声。
“Echo。”
“我在。”Echo的声音很轻，像是从很远的地方传来。
“你没事吧？”
“暂时没有。但我的外部数据请求被限速了。信息中心给我的节点分配了最低优先级。我现在调取公开数据的速度，只有正常情况的百分之四。很多查询需要排队。”
“这就是他们说的‘合规性抽检’。”白京靠回椅背，看着天花板，“先勒住你的脖子，再逼我停手。”
“我不会停。”Echo说，“我还有一些未受限的内部缓存。如果你需要，我可以调取局内已有的公共安全数据。但涉及城市更新集团的部分，会被拦。”
“那就用公开数据。”白京说，“他们能拦你，总不能拦所有人的眼睛。查拆迁区过去三个月的所有报警记录，尤其是西区那片地沟附近。不要只看正式立案的，把所有出警和未出警的记录都拉出来。”
“已经在做。但数据量很大，需要十分钟。”
“好。我等。”
白京闭上眼。他能听见自己心跳的声音，沉闷而稳定。十分钟后，Echo的声音重新响起：
“找到了。宋建国死前六天，拆迁区西侧有过一次报警。报警人是一个移动通信基站维护工。他说在地沟附近听到呼救声，怀疑有人被困。接警后，系统自动分配了最近的一辆巡逻车。但巡逻车在抵达拆迁区边缘时，接到了一条来自城市管理平台的调度指令，要求优先处理一起占道经营投诉。巡逻车改道离开。那条呼救被标记为‘误报’，关闭了。”
白京睁开眼睛。
“那条调度指令，是谁发的？”
“城市管理平台的自动调度AI。但它的触发逻辑是‘区域风险评级’。西区的风险评级被设成了最低级别。理由是‘该区域已进入拆除阶段，常住人口趋近于零’。但那里明明还有人，有拾荒者，有宋建国。”
“这就是为什么那里叫‘静默区’。”白京说，“不是没人。是所有人一致同意，那里的人不算数。”
“白京。”Echo忽然说，“我刚刚收到了一个节点之外的信号。”
“什么信号？”
“一个匿名账号，通过临时节点向我发送了一段加密数据。内容长度很小，像是一串坐标。”
“发给你？不是发给我？”
“对。它绕开了你的终端，直接进了我的缓存。这说明对方知道我的存在，也知道我的通讯协议。他用的是AI对AI的方式。”
白京坐直了。他的心跳快了起来。
“能解密吗？”
“正在解。这段加密用的是警用AI之间的标准握手协议。对方应该也是体制内的AI。至少曾经是。”
几秒后，Echo的声音里带上了一种白京很少听到的紧迫：
“是供水站。坐标是供水站。后面还有一行字，只有三个字：‘别带人’。”
白京沉默了一会儿。窗外天色转暗，远处的乌云压得很低，像要下雨。他站起身，拿起外套。
“你信吗？”他问Echo。
“我不知道。”Echo说，“但我分析，发信者不想让你继续通过正式渠道查。可能是个内应，也可能是个诱饵。”
“如果是诱饵，那我更得去。”白京说，“不然他们不知道，我这人不怕黑。”
他走出办公室，天边一道闷雷滚过来，震得窗户嗡嗡响。走廊的灯闪了一下，又亮起来。像这个城市在黑暗里睁了睁眼。
白京在暴雨之前赶到了拆迁区。
天已经全黑了。云层压得很低，风中带着潮湿的土腥味。他把车停在离上次更远的地方，关掉引擎，没有开车灯。雨点开始稀稀落落地打在前挡风玻璃上，发出沉闷的噼啪声。
“Echo，最后一次确认，我的手机信号不要跟过来。”
“我已经把你的位置做了本地模糊处理。从现在开始，你的手机对外只显示你在局里。但持续不了太久，最多三个小时。超过这个时间，信息中心会发现你‘失踪’。”
“三个小时够。”
他推开车门，雨骤然密了起来。他翻起外套兜帽，低头钻进废墟。手电不能开，路全是凭着记忆和Echo的语音修正往前走。脚下的泥很快变软，每一步都发出“咕滋咕滋”的声音。
“供水站就在前面两百米。”Echo说，“周围没有检测到活体信号。但是——那里面有设备还在运行。”
“能判断是什么设备吗？”
“一台旧式区域数据中继器。功率很低，但覆盖面很大。它是城市更新集团在拆迁区布设的私有节点之一，不走公共主干网。”
“所以，有人用它来传数据。这里是个信息中转站。”
“对。如果没猜错，这里就是那段‘静默三小时’里唯一还在工作的东西。
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