咚咚咚。

听见敲门声的戴里克·伯格停止祈祷，心情低落地起身开门。

门外站着的是戴里克在通识教育的同学们。他们有些已经成为了新晋的非凡者，有些还是和他一样的普通人。

少年少女们互相交流了一下视线，在最近的一次探索中获得功绩，刚晋为“角斗士”的达克·瑞金斯主动开口：“戴里克，你刚刚在做什么？我晋升成功了，你要不要来和我们一起聚一聚，来体验一下我作为角斗士的能力？”

我的父亲就是一名角斗士。

戴里克麻木地回答：“我在向主祈祷，祈求祂拯救我的父亲和母亲。你们走吧，我没有心情。”

同为白银城的孩子，在场的所有人都能对他感同身受。

达克看着戴里克的眼睛：“你还记得你当年是怎么安慰我的吗？戴里克，你要坚强，之后和我一样，成为一名神血战士。”

戴里克没有说话，只是避开了他的视线。

达克见状沉默了一下，示意其他人先离开。

等其他人几步一回首地走到听不见他们说话的地方时，达克凑到戴里克耳边，对他小声道：“我从巡逻小队的前辈口中听说，长老们最近要向那位殿下献祭，你父母的事情，也许还能有转机。”

他打量戴里克的神色，见他的眼睛亮起来，又赶快补充道：“戴里克，你也别太怀有希望。你知道的，那位殿下自从千年前更改尊名后，回应的次数就大大减少，即使回应，祂也……”

戴里克带着希望，控制着自己的激动，感谢他：“我知道，达克，谢谢你告诉我这些。”

达克看他有了精神，露出开朗的笑容：“你一定要打起精神，所以要来和我们一起吗？”

“还是不了。”戴里克思考了一下，摇头拒绝，“我得把家里收拾一下。”

达克和戴里克告别，在他关上门后回到了伙伴们中间，他们没有讨论戴里克的情况，只是聚在一起离开。

这个善良乐观的少年心中仍存留着对于戴里克的担忧，他不确定自己告诉友人那些是否真有益于他。

但他没有思虑过多，他毫不怀疑戴里克能接受作为白银城子民的命运，因为他们所有人都在同一条道路上行走。

来到弗拉德街18号的克莱恩注意到一辆停着的马车和草药店张贴的转让布告，一名年轻女人站在那扇紧闭的大门前看向他。

正当克莱恩在思考对方是跑空的病患还是想租下店铺的商人，打算开启灵视看看对方的健康状态时，这个棕发蓝眼的女人冲他露出笑容，并朝他伸出手：“你就是克莱恩·莫雷蒂吧？我是塞莱斯特·古斯塔夫。你们的队长邓恩向我们机械之心提交的申请已经通过，我在这里等你，带你去见那位殿下。”

古斯塔夫，难道是大帝的后裔。她怎么知道我会来这里？

克莱恩想起了机械之心里也有窥秘人，可以进行占卜。

他同她握手：“是我。你没有等太久吧？”

“我也才刚到，你没有什么别的事要做了吧？”

克莱恩摇头，塞莱斯特为他打开门：“请。”

接下来是一段非常尴尬的行程。克莱恩秉承着你不说话我也不说话的理念，任由塞莱斯特有一下没一下地打量他。

直到马车停下，克莱恩看向窗外，在排列着的烟囱后是霍伊大学的钟楼。

拉撒路先生果然在蒸汽与机械教会管辖的区域。

我本来以为会是郊外，没想到居然在大学区。

这难道就是大隐隐于市？

克莱恩在心里嘀咕着，他正准备下马车，塞莱斯特突然开口：“你是我见过第一个不属于蒸汽与机械教会成员，却在听到我的姓氏之后什么都不问的人。”

因为我很有边界感，我可是在平等的现代社会长大的，在网络上见到的大人物恐怕比你认识的人都多，而且你又不是大帝本人。

克莱恩含笑回答：“因为我觉得，一个人的姓氏并不能代表他本身。你确实有个响当当的姓氏，但对我来说，你只是机械之心的一员，是与我们值夜者共同守护廷根的官方非凡者。”

“你简直像个真正的绅士，或者应该这样讲，你简直不像个男人。”

克莱恩微微张嘴，眼睛也眯了起来：绅不绅士又没关系，这是基本的礼貌。为什么突然窜到性别上，这是否有些太符合因蒂斯人的刻板印象了？

塞莱斯特没有解释，只是下了马车，敲起那栋居民房的大门。

克莱恩走到她身后，门开时他睁大了眼睛。之前要么在台下离得远，要么在后台面对灯泡人，加上灰雾之上有雾气遮掩，查看祈祷时画面模糊，艾洛里亚又低着头，他还是第一次真正看见祂的样貌。

太符合我对天使的印象了，一想到祂不是人，长成这样就合理起来。

不过祂看起来好年轻，应该是很早就成为了天使，容貌一直没有变化，总不能是在装嫩……

在克莱恩发愣时，旁边的塞莱斯特俯身行礼，在胸口画三角圣徽。他回过神来，也跟着低头，有学有样地在胸口顺时针点四下画圆。

艾洛里亚后退两步，避开了他的致敬。祂抬起手扶住脸，通过触感确认自己的手和脸上没有长出什么不该有的东西。

我的“正义”提醒我，刚刚克莱恩在揣测我，有点类似于罗塞尔当年的情况，但又没有那么强烈……我还是不管为妙。

艾洛里亚一边想着，一边朝重新抬起头来的克莱恩伸出手，微笑道：“又见面了，克莱恩。你是隐秘之母的侍者，不该向我致敬。”

克莱恩也抬手，到一半又收回，拿出装着那枚刻着黑暗圣徽的金制护符和30金镑的盒子，递到艾洛里亚手边：“您的护符和钱。”

确实是想同他握手的艾洛里亚接过了盒子，用另一只空着的手抓住克莱恩的手，上下晃了晃才松开。祂用温柔但不可抗拒的语气道：“进来坐坐。”

祂的手是烫的，不担心我发现祂不是人、额，正常发现别人身体滚烫，只会觉得对方是不是在发烧……

克莱恩一边放任自己自由思考，一边屈服于艾洛里亚因蒂斯式的热情邀请，就这样被祂领进了门。

“咖啡还是茶？”

“都可以。”

克莱恩礼貌而谨慎地回应，艾洛里亚反而停下动作，保持着手按在内间门把手上的姿态，半侧着身子用考究的目光看着他。

正当克莱恩犹豫这是否是因为自己的回答太过随意，想要开口补充时，艾洛里亚摸了摸下巴：“你喝酒吗？”

我喝不出茶和咖啡的好赖，也尝不出酒……

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