2x44年8月4日：

思德尔死于玲花木毒药剂。

2x44年9月2日：

思德尔死于北塔坠落。

2x44年10月5日：

思德尔死于他人打闹时，被其魔法击中的一颗树砸中。

2x44年11月10日：

思德尔死于初雪地面结冰，脚滑后脑勺磕在尖石上。

清早，外面飘着小雪，艾蕊丝披着毛毯坐在窗前书桌旁，记录着思德尔的死亡笔记。

从日期看，她摸出了显而易见的规律——每月得死一回。至于死法、时间和具体哪天随机，无法估测。

但好在后来均一次通关，没有饱受反复重启的折磨。

艾蕊丝合上笔记本，盯着窗外的雪发了会儿呆。

记忆不由闪回一瞬，她呢喃地“啊”了一声接着重新翻开本子，从笔托上拿来另外一只羽毛笔蘸了蘸红墨水，在最新一条死亡记录后，写下了一条无关的文字——

【思德尔与我约定：来年的初雪也要一起看。】

***

四年级，作为转变高年级的中枢阶段，学习课业逐渐加重。

从九月开始一周至少有4-5天，课表从早到晚排得满满当当，剩下的最少也有半天课时，闲余便是在完成作业的路上。

这样的情况听说要持续到五年级，等到了六年级，就会有相对宽裕的时间去探寻自身的出路。关于后者艾蕊丝无需忧心，她只需要考虑当下。

各自忙碌的生活，让卡文和幸莉娅的进展甚微，不过也已经是偶遇后，可以打声招呼，自然地坐在一起吃饭的关系了。

艾蕊丝每天做的就是上课吃饭、上课吃饭、时不时监控课程表把其他院的朋友们凑一起玩。

看似枯燥又重复的生活，不尽然，她很满意——

“我们都知道，想要将魔法施展出来，咒语吟唱的前提过程少不了。”

带着一帮春院学员，站在冰天雪地的空旷外场的魔咒学教授说道：

“身为巫师，有些时候我们需要避免去吟唱过长或拗口的复杂咒语，将魔法快速施出来。那么在这种情况下，【简字言】便诞生了。”

学员们将教授围绕成圈，屏气凝神专心听讲。

【简字言咒】：储备吟唱，在使用时补齐关键字，称为简字言。

大部分教师授课时，图方便快捷就会使用它。

“相信你们对它的称呼和背后逻辑并不陌生，缺乏的只是如何实践、掌控、运用——”教授在他们面前来回踱步，脚下积雪嘎吱响，留出十厘米高的浅坑。

“移！”

他蓦地轻喝一声，同时抬起持有魔杖的手一挥，众学员顿感脚底一空，歪七八扭地落立在了瓷实的石板上。

先前积雪徒然不见，引起惊赞一片。

教授来了劲儿，得意地昂起头挥动魔杖，魔杖所指之处，雪凝雪化水，打着旋冲向天空结成冰，冰炸成片片雪花，飘飘扬扬掉下来。

艾蕊丝仰面，冰凉的雪落在她的脸颊，她勾唇微笑——魔法，真的很有意思。

一连贯招数，教授用了不止一个魔法，而他的嘴巴始终紧闭。

“是无声吟唱！”

学员们陆陆续续反应过来，为之鼓掌。

他们的反应很合教授的意，“没错。当面临险境或敌人，发出声音恐会暴露点位或被应对，便有了【无声吟唱】。在此基础上再配合简字言，可出其不意攻其不备，若能灵活应用这两点，跟【瞬发咒】已无区别。”

不过做到这阶段，得是像他这种大巫师级别以上的存在了，一群毛头小子还差得远。

“我们今天要学【简字言】和【无声吟唱】吗？”有人雀跃地问。

“不。纯是我想炫技。”教授说，“等你们熟练掌握了简字言技巧，再求跟上一层楼吧！”

学员：“……”

接下来，教授详细讲述了关于简字言在脑内的储备方式和心得，引领着操演了几次。最后，他将地面的消失的积雪召了回来，并用魔法快速搭建了一台靶架，让大家作为练习对象。

一群人或组队，或独自在场地分散开，用一些基础魔法进行研习。

艾蕊丝跟院里几名女生朋友待在一起，和她们有说有笑地探讨研究。

简字言本身并不难，考究的是人的反应能力、分辨能力以及记忆能力。争对不同的情景，利用记忆中并提前储备好的魔法，做出应对。

所以大部分人使用单一的简字言咒时，能够轻松成功。但要像教授刚才那样使用小连招，并短时间完美控制走向，就要不断加以尝试和练习，而这都还只是用的基础魔法简字言。

艾蕊丝仅在前两次施展时不太顺畅，第三次便可连贯起来，第四次夹杂走势操控——

“聚！”白色的魔杖向上一挥，一小团雪球便凝聚而起，“移！”雪球瞬间消失原地，出现在了十米外尖木桩上空。

在它被木桩戳得稀碎前，紧着道：“融！”顷刻化水，“起！”大小的水珠又在落地之际骤顿上飘。

“聚——凝——移——复！”在艾蕊丝的操作下，水珠汇成水球，结成冰穿过靶桩的洞，空中绕了半圈回到她的头顶。在她期待的眼神下一团雪猝不及防砸在了脸蛋上。还是带碴的硬雪团……

艾蕊丝：“……”

肩头被波及的白女士：“……”

最后一步她用错了，本该散成片雪的冰球被她用岔简字言恢复了原状。算了，不是冰块砸脸就行。

她刚抹一把脸，几个姐妹就围上来了，“艾蕊丝，你掌握得也太快了吧？！”

七嘴八舌给她一阵夸。就连在旁观察的教授也过来夸奖了几句，称其她在这方面上领悟奇佳，其他人闻声投来羡慕的眼光。

艾蕊丝也很惊讶，自己天赋居然这么好？

她低头看着手中的魔杖，感觉…不像是在学，而是更为微妙的……适应？

当然这种凡尔赛的话艾蕊丝没说出口，只谦虚挠头，“没有啦哈哈哈——”

甚至藏巧于拙，再随意练了几次便喊累坐在一边歇息了。她不想当一个过分备受关注的人，低调行事才是她新起的风格。

艾蕊丝拢着防寒的魔法袍，带上毛茸茸的耳罩和连指手套，舒舒服服缩在凳子上偷懒。

没过多久，汤姆驼着背，双臂垂吊，一副魔力被榨干的模样走来了。艾蕊丝瞧见后把长椅让了一半位置，笑着喊他过来坐。

“好难！”汤姆说，“我太笨了。”

“别这么容易说丧气话嘛。”

“要是能有艾蕊丝一半的天分就好了。”他见证了她的出彩。

艾蕊丝纳闷的想了想，掀开袍子从内袋摸出一把糖递给他：“你知道天才外的另一种天才吗？”

她像是在变相承认自己是天才。汤姆摇头。

“努力型天才，坚持不懈是他‘天才’的顶级天分！”

“艾蕊丝你也太会安慰人了。”汤姆只拿了一颗，扯开糖果纸，将淡绿色的糖放进去嘴里。以为至少柠檬味，一呡清凉直逼咽喉。

艾蕊丝看他脸色一变，幸灾乐祸地笑，“提神醒脑。”

汤姆看着她的笑脸，语塞。正准备张口说话，一道阴影覆在他们二人之间，汤姆抬头就发现自己被对方面无表情地凝视着。

“思德尔！”随着艾蕊丝喊他，才把视线转到她身上。

汤姆闭上嘴，从凳子上弹起来说要接着练，并快速走掉，他的位置被思德尔顺势接上。

屁股坐上去不到一秒，艾蕊丝朝他那边挤了挤，对跟他一起过来的瑞时明招手。

瑞时明无视任何压力，笑眯眯的毫不客气坐在艾蕊丝另外一边。

干坐了一会，艾蕊丝把捂在手里的糖果给两人分享。瑞时明问：“什么味？”

“薄荷。加强版本。”

瑞时明：“还嫌冬天不够冷呢？”

艾蕊丝：“哈哈哈哈哈哈——来一颗？”

“不用了，谢谢。”

艾蕊丝转头问思德尔，“你呢？”

思德尔盯着她手里的东西，“都在这里？”

“什么？”

“糖。”

“兜里还有一点。”

“能全给我吗？”

艾蕊丝一边疑问一边掏给他：“你喜欢薄荷味的？”

“不喜欢。”思德尔冷声回答。

她手往回一缩，“那你全要！”

思德尔的眼睛看向别处：“我有个…朋友，要吃。”

艾蕊丝不讨厌薄荷制品，但冬天享用它确实无福消受，逮谁给谁，现在能全打发掉不加思索便给了。

“下次，我也会给你带。”思德尔说。

糖吗？艾蕊丝笑：“不用还啦。”

反正又不她买的。

思德尔没再继续接下去。他静默了须臾，“艾蕊丝。”

“干啥？”

“那个时候，你用的瞬发咒，对吧？”

艾蕊丝愣住，几秒后才反应过来。

瞬发咒，是一种极端的行事方式。

无需吟唱或者简字言，瞬间释放自己知晓、想要施展的任何魔咒。

如此便利的咒，自然要付出代价——体能、反噬、或者生命力等损耗。

魔咒越强，付出的代价也就越高。而瞬发咒被纳入三级危险魔咒，可见它的影响程度。

两个月前阻止思德尔坠北塔，艾蕊丝用的就是瞬发咒。他大概是通过今天确认她对简字言的不熟悉程度，才肯定她用的此咒。

被询问艾蕊丝闭口不言。

思德尔也没有逼问，只是转过头来垂眸静静注视她，然后说：

“你能答应我，不要再使用它吗？”

“你这话讲得好像我会再用似的，那时候情急之下我才……”艾蕊丝不耐地说。当回望他的眼睛后，顿了顿，正色道：“不会用的。我很惜命，放心吧！”

她转移话题，“简字言学会了吗？”

思德尔也顺着说：“勉勉强强。”

“菜多练。”

思德尔似笑非笑，“那你可以教教我吗？”

旁边的瑞时明：妈呀……无所不用其极啊你。

明明早就会了。在艾蕊丝学会后不久。

艾蕊丝：“你在逗我吗？”

真正的天赋型和努力型怪让她教？

“我是认真的。”思德尔说，“还无法短时间控制好距离。”

“嗯——”艾蕊丝认真替他思考起来，“缺乏准度吗？”

“差不多。”

瑞时明掐大腿：忍住！

教授不见身影，一部分学员玩闹起来，打雪仗。艾蕊丝见状灵机一动，当即拉着思德尔加入。

艾蕊丝问瑞时明：“你来不来？”

两人屁股离椅，瑞时明的腿就抬上去躺着了。他摆手，“我天资聪颖，不需要教。”

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