玉蝉到前厅复命时，青城正与对面一个少年交谈。

见玉蝉来，青城侧身问道：“怎么样了？”

“已和宋娘子说清楚了，下人也一一交代过了。”

青城又问：“沈从嘉那边呢？”

“如公主所料，他去了公主府，调走了一半府卫。”

青城点了点头，玉蝉忍不住问：“公主怎么知道他会去？”

“他若连话都听不明白，也不必抱着蚍蜉撼树的心思了，趁早离开这个旋涡才是正经。”

玉蝉还是不解，“为何公主当时不予他明示？”

青城咽了口茶水，“我说过，他要足够机敏，才值得被我利用。”

一直坐在青城对面的少年偏了偏头，大约是听到主仆二人的话，又没有完全听清楚，问道：“姐姐在说谁啊？”

十五岁的岐王，今上的第三子，李熠，成了此案的主审。

这是三年后青城第一次见到李熠，他的变化尤为明显，故而再次相见时，青城已不能将他与从前那个小小少年联系起来。

他的五官血脉中仍透露着干净柔和，可太过年轻的锋芒盖过了他原本拥有的一切特质，李熠的面容是如此青春，青春得飞扬跋扈。

青城顿了顿，才回答了他的问题：“一个愣头小子。”

李熠那双小鹿般清透的眼睛转了转，意识到什么，道：“姐姐莫不是在取笑我？”

青城抿嘴而笑，“岐王误会我了，今日承你相帮，我还未道过谢，怎敢取笑？”

李熠道：“姐姐你不知道！今早听说刑部派人围了宋大人的官邸，说是姐姐也在里面，我可是好生着急！”

说到这里，李熠从袖中摸出一张纸条，“谁知我正准备过来英雄救美之时，半路又接到姐姐的消息，要我先去找一个人。”

李熠看着纸条上“陈方平”三个大字，继续问道：“这人是谁？很重要吗？”

青城接过纸条，回想起才发生过的对峙，“是啊，我方才还以为是被刑部抢了先。幸好你来了。”

她从不吝惜于对他的夸赞，“所以，要多谢我们英勇无畏的岐王了。”

李熠看着青城的眼睛笑了笑，又仔细看了看纸条，那上面短短的三个字，隐含着他无法全悉的东西。

那是大部分人都擅长的颜柳体，可行云流水，一气呵成，每个折角回峰都自然流畅，足见下笔之人的功力。

“这倒不像姐姐的字。”

青城也坦率承认，“的确不是我写的。”

“都说字如其人，姐姐可是结识了什么知己好友？”

李熠来了兴趣，“也带阿熠认识认识，好不好？”

青城默默注视着这张纸条，脑海中浮现出他于今早拦路时的模样，他正是借着归还玉符的时机，将字条送到她手里的。

他那时在想什么，是抱着利用还是互助的心思与目的？如此说来，他是否也有一瞬间与她的想法达到了一致？

青城不得而知，她看了看上面铁画银钩的三个字，“是定远侯府的二公子。”

“沈从嘉？”李熠却好像早知道这个人一样，惊疑道：“那个放着现成的荫封不要，非要参加科举的沈从嘉？”

青城问：“你认识？”

李熠摇摇头，“谈不上认识，只是他在京中素有才名。听说他交友不注重家世，身边往来皆是才子鸿儒，我听了很是向往。”

这样说来，他肯为顾玄出头竟真只是为了私交么？青城道：“你比我了解得还要多。”

李熠不好意思地笑了笑，“姐姐既然认识，就早日替我引荐一番吧。”

青城将纸条收进袖中，“好啊，就等此事结束之后怎么样？”

“姐姐真是一点亏也不肯吃。”李熠已看穿了她的盘算，“说吧，需要我做什么？”

青城给他添了一杯茶，道：“你是主审，要你去做的事还多着，我也不好总叫你替我办事。”

“你把兵留一部分在这儿，守住宋府，守好晚儿便可。”

李熠双手抱拳，“遵命。”

午后的暖阳自窗外照射进来，照亮了房间的每一个角落。

屋内，一个白发老者正蹲在地上，佝偻着腰，一边盯着小火炉中已经烧得火红的碳，一边拿着蒲扇轻轻地扇着。

火炉上，不断蒸腾的水汽正透过陶罐盖上的小孔慢慢升至空中，与细小的尘埃一起，荡漾于暖黄的光束中。

“陈翁。”

门突然自背后打开，老者没有回头看，可不知为何，他知道那女子一定是带了很多人，只不过碍于她的威风，全部都没有说话。

这一刻，他惊觉自己真的老了，要不然这么多人行至背后，他总会有点察觉吧？

可事实却是这一声清冷的女声将他叫醒了。

他没有停下手中动作，也没有像以前一样向她行礼，依旧我行我素的照看着眼前的罐子。

“公主稍待，待老奴将这碗药煎完。娘子喝了许多药都不见效，唯此药略有成效。”

她没有责怪，反而轻轻地问了一句：“很重要吗？”

他如实回答：“公主有所不知，这药材娇贵，时辰太长或者太短，都会折损功效。”

说不清是因为面前的炉火，还是因为背后的炽阳，他额头上渗出了密密麻麻的汗珠，他抬手用袖子擦了一把，道：“再等等，就快好了。”

青城没有催促，索性坐在了侍女搬来的凳子上，“我的意思是，此事只有你能胜任吗？”

老人拿着蒲扇的手顿住了，过了好半晌，才慢慢回过了身：“不是。”

他终于泄了气般跪在她面前。

青城移开目光，道：“把人带进来。”

说罢，便有两个侍卫架着一个青年走进来。

那青年面容萧索，见了他便像见了救星，张嘴唤道：“爹——”

“陈翁想知道，我在哪儿找到他的吗？”

那青年正是陈方平，老翁的独子，见青城这么问，张口嗫嚅道：“爹......我——”

见他不肯自己说，青城朝玉蝉使了个眼色，玉蝉点点头，一脚将陈方平踹到在地，紧接着两人上前，一人用膝抵着他的背，将他的头按在地上，一人将他的右手手掌踩在脚下。

陈方平因为吃痛，颤抖着张开了五指。

玉蝉抽出一把泛着寒光的匕首，居高临下看着他。

“这是赌桌的规矩。”

青城说完，玉蝉已将匕首对准陈方平的五指用力挥下。

“我说！我说——”