咸阳宫，正殿朝堂。

辰时三刻，百官列班。文东武西，黑压压站了满殿，冠冕堂皇，绶带飘飘。殿中铜炉燃着炭火，熏得整间大殿暖融融的，却暖不了站在最前排那几个老臣脸上的霜色。

嬴政坐在高位之上，玄色冕服十二旒，玉珠垂在面前，把他的表情遮得若隐若现。他面前摊着几卷奏章，左手边搁着太阿剑，右手边放着一摞竹简——那摞竹简包着粗布，捆着麻绳，与朝堂上那些装帧考究的奏章格格不入。

李斯站在文官之首，手持笏板，面色恭谨。蒙恬立在武将之列，甲胄未卸，目不斜视。王贲站在他身后，今日倒没打盹，一双眼睛半开半阖地扫着殿中，像在等什么好戏。

果然，御史大夫冯去疾出列了。

他今年六十有七，须发花白，腰背却挺得笔直。他在秦廷当了二十年御史，弹劾过无数官员，自诩“言官铁面”，连丞相李斯都让他三分。此刻他手持笏板，面向嬴政，声音洪亮，在殿中回荡。

“臣冯去疾，有本启奏。”

嬴政“嗯”了一声。

冯去疾挺了挺胸，目光扫过左右，像是在为即将出口的话蓄力。然后他开口了，声音拔高了几分：

“陛下自亲政以来，北筑长城，南征百越，功盖三皇，德超五帝。然——”

他顿了一下，给众人留下一个消化“然”字的时间。

“——近日陛下亲赴北段工地，一去旬月不回咸阳。朝中奏章积压，地方急报滞留，官员任免无人定夺，边关军饷无人批复。臣斗胆请问陛下——长城固重，难道比大秦的朝政还重吗？”

他说完，深深一揖，额头几乎碰到笏板。身后几个老臣立刻附和，纷纷出列，七嘴八舌地跟进：

“臣附议！陛下亲赴工地，朝政何人所理？”

“长城工程，交予蒙恬便可，何须陛下亲力亲为？”

“臣闻陛下在工地与民夫同食，与工师同议，此非帝王所为——”

嬴政没有动。

他坐在高位上，十二旒玉珠垂在面前，像一面沉默的帘子。他的目光从冯去疾身上扫过，又扫过那几个附议的老臣，最后落在殿中那黑压压一片躬身的文官上。

等最后一个附议者说完了，殿中安静下来。

嬴政才开口。

他的声音不大，不高，不怒，不急。像一块石头沉入深潭，没有水花，却让整片水面都感受到了重量。

“说完了？”

冯去疾抬起头，对上嬴政的目光，心里莫名一紧，但面上不显，硬声道：“臣等言尽于此，请陛下三思。”

嬴政从案上拿起那卷包着粗布的竹简。

他握着竹简，在手中掂了掂，然后随手一掷。那卷竹简划过一道弧线，精准地落在冯去疾脚前三步处，“啪”地一声响，在寂静的朝堂上格外刺耳。

“爱卿。”

冯去疾低头看着脚边的竹简。粗布没绑紧，松了一半，露出里面的竹面，密密麻麻写满了字。他认得那些字——是工程数据。具体的数字，具体的标注，具体的工料核算。

“你来说说——”嬴政的声音从高位上传来，平平淡淡的，“这段该用多少石料？多少人工？几日完工？”

冯去疾愣住了。

他的目光从竹简移到嬴政脸上，又从嬴政脸上移回竹简。他张了张嘴，嘴唇嚅动了两下，一个字都没吐出来。

嬴政没有催他。

殿中安静得能听见铜炉里炭火噼啪的细响。冯去疾的后背开始冒汗。他能感觉到左右同僚的目光落在他身上，有同情的，有看戏的，还有——他不用回头就知道——王贲那似笑非笑的嘴角。

他硬着头皮弯腰，捡起那卷竹简。

打开一看，满眼都是数字。土方量、石料数、人工数、工期数。每一段城墙被拆解成无数个数字，每一个数字背后都有严谨的推导过程。他看了几行，觉得那些数字像是活的，在他眼前跳来跳去，怎么都抓不住。

“臣……臣……”他的声音干涩，喉咙发紧，“臣不懂工程……”

“不懂工程。”嬴政重复了一遍这四个字。

他站起身。

十二旒玉珠随着他的动作轻轻碰撞，发出清冷的“叮”声。他迈步走下御阶，每一步都踏得极稳，冕服的下摆拖在青石地面上，像一片玄色的云。

他走到冯去疾面前，停下。

冯去疾下意识退了一步，手中的竹简差点掉了。

嬴政低头看着他。目光平平的，没有怒意，也没有讥讽。就是看着他，像在打量一段尚未竣工的城墙。

“那朕问你——”嬴政的声音在冯去疾头顶响起，“长城修好后，能抵御多少匈奴骑兵？”

冯去疾抬起头，嘴巴张开又合上，合上又张开。

“能节省多少边防军费？”

冯去疾的嘴唇开始发白。

嬴政往前迈了一步。冯去疾又退了一步。君臣二人一进一退，在朝堂正中走出了一小段距离，满殿文武的目光跟着他们移动，像一群围观棋局的看客。

“能保护多少边关百姓？”

“能减少多少戍卒伤亡？”

“能省下多少年年征发的徭役？”

嬴政每问一句，就往前走一步。冯去疾每听一句，就往后退一步。退到第七步时，冯去疾的背撞上了殿中的铜柱，退无可退。他后脑勺磕在铜柱上，发出沉闷的一声响，他却连疼都顾不上。

嬴政在他面前站定。两人相距不到三尺。嬴政低头看着他，冯去疾仰头望着嬴政。十二旒玉珠在嬴政面前轻轻晃动，冯去疾透过那层珠帘，看见了一双平静得可怕的眼睛。

“朕修长城，”嬴政缓缓开口，每一个字都像铁杵夯在土上，“是为了大秦万世基业。”

他顿了顿。

“你们弹劾朕不理朝政——”

他抬起手，广袖一拂，扫过整座朝堂。殿中百官下意识缩了缩脖子，像被一阵寒风吹过。

“朕问你们，你们理的是哪个朝？哪个政？”

朝堂鸦雀无声。

冯去疾靠在铜柱上，手里的竹简不知什么时候滑落了，“啪”地掉在地上，滚了两圈，停在李斯的脚边。

李斯低头看了一眼那卷竹简。然后他弯腰，把它捡起来，掸了掸竹面上的灰，双手捧着，上前两步，递还给嬴政。

“陛下。”李斯的声音不高不低，稳稳当当，“冯御史年迈，不懂工程。臣虽不才，这几日随陛下披阅工料，略知一二。陛下所问的这几个问题，臣可以代答。”

嬴政看了他一眼。

李斯面不改色，继续道：“长城修成后，可省边关戍卒三十万，岁省军饷五百万

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