建兴三十二年冬，北境朔城。阴云积了几日，憋着场大雪。天地像是一卷被冻裂的青灰色宣纸。

城门洞开，门轴上的冰棱被进出的牛车撞断，落了一地，车轮碾过压成粉。守城的兵卒裹着翻毛皮袄，腰间挎刀，眼神冷厉的扫视着每一个通关入城的商客。

朔城，原不叫朔城，名为镇北，是大乾北境门户之地。

大乾与辽国数十年间战火不断，早先年国力强盛时，大乾剑之所指，辽军节节败退，北境得以安宁。可今时不同往日，大乾日渐衰退，对辽军的威压大不如前。朝廷唯恐再启战端，主动遣使与辽国签订盟约，改镇北为朔城，开商市，结盟友，互通有无。

改了名字的“镇北”从镇守一方的军事重地，成了银钱往来的买卖之所。

从前辽人入城是被绑着进来的，如今牵着马、揣着刀，大摇大摆。城墙上悬挂着的威北军旗随风猎猎作响，可城墙下站着的守卒，只能眼睁睁看着当年的手下败将和自己平起平坐，耀武扬威。

主街铺着砂石，靴子踩上去咯吱作响，两边铺子门板卸了一半，酒幡垂在那里像截冰挂，只有风过时，才懒懒翻动一下。

万般沉寂，忽而一道嗓音如金玉振鸣般响起：“你管爷是什么人，说你撞人了，你就是撞了！当街纵马行凶，瞧瞧，给这位兄弟撞得，站都站不起来，还敢狡辩！”

积压的阴云破开道口子，怠工多日的太阳泄出一束光。

喧哗处乌泱泱围着一群人，多数都是朔城百姓，亦有客商从临近的酒楼窗户探出头来看热闹。嚷嚷的最欢的那位，身披白狐裘，锦衣环佩，灰蒙蒙的天地间，像一捧新雪。

待看清面容，更叫人一愣！

狐裘领切出一张唇红齿白的脸，眉眼生得极好，浓密羽睫下一双桃花眼顾盼生辉，赤金元宝簪束发，腰佩花纹玉佩，通身的富贵气，衬得周遭景物寒酸。

只是这咄咄逼人的架势，实在损了这好样貌。

一辆载满皮货的马车，被他拦在路中间。地上趴着个少年，身上的棉衣摞满补丁，芦苇絮从破洞处露出来，枯发散乱挡住脸，塌肩缩脖，一副受欺负的模样。

马车旁站着的几人皆是辽人装扮，为首的身形粗壮，马脸小眼，操着蹩脚的中原话道：“不是我们撞的，我们走的好好的，是他自己往马车底下钻，这是讹诈！”

几个辽人的怒火难压。还真是晦气！

刚进城买卖还没谈成，就碰到个无赖拦路，要不是看眼前这汉人穿戴不俗，气度也不像寻常百姓，他们早就一脚踹过去，还跟他废什么话！果然汉人奸诈，一个装腔，一个作势，红脸白脸唱的娴熟，怕是惯犯！

“好端端他往车底下钻，你这说的是人话吗？爷告诉你，这是大乾的地界，不是你们辽人的王庭！还容不得你们张狂！”贵公子怒斥。

辽人脸色阴沉：“那你想怎么样？”

“简单，道歉赔钱。”

“要是不呢？”辽人冷笑。

那张冰玉般的脸沁出寒意：“那就留在镇北，谁都别想走。”

队伍里身形肥硕的辽人盯着他看了半天，眼神黏腻不怀好意，一听这话，鼻腔里发出一声嗤笑：“镇北？我记得这地方已经改叫朔城了？还是你们大乾皇帝，哭着求着改的，想留我们？不如脱了衣裳洗干净等着，我们辽军铁骑会亲自来伺候。”

一场意外引发的小事，转瞬便上升到家国荣辱，围观的汉人顿时怒火激昂，群情激奋。

为首的马脸不想惹事，回头用辽语说了句什么，那胖子哼了声，没再说话，头却高高扬起，得意得不能再得意。

眼看双方剑拔弩张，一阵急促的马蹄声由远及近。

众人还没细看，只觉得眼一花，什么东西就狠狠抽在那胖子嘴上，“啪”的一声脆响，那肥硕的身躯猛一趔趄，嘴唇豁开道血口子，血霎时喷涌出来。

来人跨着枣红马，身着半甲红绸内衬，挂披风，腰背挺直，凤眼凉薄，微微一扫气势压得人抬不起头，他不紧不慢将手里的马鞭收回，甩去上面沾染的血迹。

见自己人受伤，马脸当即显出怒相，在看清来人眉间那道疤时，脸色骤变。被打烂嘴的胖子还嚎叫个不停，指望同伴为他出气。马脸猛地回头瞪了一眼，干嚎戛然而止，好似被人掐住嗓子，只剩抽痛的呜咽。

马脸战战兢兢扯出一抹笑，正欲上前作礼。来人已先一步下了马背。

再看那位气势汹汹的贵公子，像是找到靠山，几步走到来人面前，指着他们控诉：“沈须臾，你总算来了！看看这些辽人当街撞人，还口出狂言，让我脱......”

“这就是你溜出家门的理由？病好了？”明明语气平淡，却好像用刀背在人身后刮了一下，凉飕飕的。

贵公子僵了下，但输人不输阵，赶紧道：“重点不是这个，重点是，他们，一个个的打着行商的名头，实则是来为辽军刺探军情的！”

那根白皙的手指头像是阎王点卯般朝着辽商方向点了点。到这会儿还看不出两人是认识的，那就是傻子。

马脸神情仓皇，“噗通”便跪下了：“沈将军，我们真的是本本分分的商人，进城来卖皮子的，是我们有眼不识泰山，得罪了贵人，我们道歉，赔钱！”

说着从怀里掏出钱袋子，哆嗦着手往出送：“我们真不是细作。”

领头的都跪下了，剩下的几人也认清形式，呼啦啦跟着跪下，连连告饶。大乾和辽国是通商，可两边的积怨哪是一时半会儿能消散的，要是被当做奸细抓起来，不死也得剥层皮。

沈须臾看了眼身边仗势欺人的那位，对方悻悻然，识趣的让到一边。

他绕过跪在地上的辽商，径直走到那辆载货马车旁。俯身细看，目光沿着车辙一路扫过去，两道辙印平直匀称，尽头处既无横擦的拖痕，也无骤停的堆土。

又偏过头，看向车前不远处的落魄少年，那孩子侧卧在地，与车头相距不过半臂。从始至终一言不发，头压得很低，几乎埋到胸口。究竟怎么回事，一目了然。

来到少年面前，沈须臾弯腰刚要把人提起来。岂料，少年滑的像是泥鳅，轻巧避开他的手，然后在众目睽睽下，窜起来

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