这条巷里，不知是谁家养的鸡，每日天还未亮就扯开嗓子叫个没完没了。准时准点被这鸡形闹钟唤醒，宋允清只想研究怎么自制一副睡眠耳塞。

鸡就要么上餐桌，要么就送去鸡坊，放在居民区简直要天下大乱！

换了身出门的行头，打着哈欠出到廊中，便见阿兰在院中央舞剑。

宋允清认出这不是平日集训里用的练功剑，而是一把真正的战剑。剑身长而细，一缕粗红绳缠绕着剑柄。

阿兰起手便是一记点剑，剑至头顶，随即踏步向前，手腕轻转，那把重量不轻的战剑竟像流云一般轻巧在她头顶旋转。此时院里起风，带着榕树上翠绿的叶片，一同落在阿兰的剑上。

阿兰轻轻拂去剑上的落叶，反手将剑收起，头也不回地问：“看那么久，教你两招？”

“求之不得！”

因担心她初学用战剑会扭伤手腕，阿兰到库房挑了把合适的长佩剑给她，底下还挂着道深蓝剑穗。

在军营时就甚少舞剑，如今不太适应剑的长度，总害怕伤到阿兰，宋允清每回出剑都显得犹豫，跟平日里手握马槊的果敢模样相差甚远。

阿兰实在忍不住笑弯了眼：“小清，你伤不到我的。倘若出剑犹豫，这剑就不该从剑鞘里拔出来。”

或许是被这话宽慰到，宋允清吐出一口气，摆足了架势，想着方才教的步子。剑走连环，与阿兰一进一退，在空中划出道道银弧。最后一道竟生出莫名的勇气，剑尖直逼阿兰额中，只见阿兰唇角轻弯，手腕顺着力向上一挑，轻松将她的剑从手中挑落。

宋允清看着孤零零落在脚边的剑，胸腔里的那颗脏器却疯狂跳动着，像从前打完比赛后的那种兴奋。

“阿兰阿兰，你再教教我嘛！”

阿兰既要忙着收剑，又要忙着应付像八爪鱼一样黏在她身上的宋允清。实在被缠得没办法，往她脑门弹了一下。

“我想让小宝去武净山，她不愿意。你把她搞定，我还能再教你几招独门剑法，如何？”

宋允清的那对耳朵只拣自己爱听的话，越想越觉得自己赚到了，不管不顾地用脸蹭着阿兰的肩头，连声应好。

此时在隔壁房呼呼大睡的赵小宝，身处梦中，隐约感觉不妙。

午时一过，阿兰又要赶往望津楼。听闻那晚发生的事，原先爱踩点偷懒的她，也不得不打起精神来，生怕失去这份主要收入。

桌面摊着好几张粗黄纸，宋允清照着她那版收费表，一字一句地在黄纸上写成大字模样。明日就是集训的日子，得在那之前把武社公示赶出来，张贴好。

笔尖还未抬起，黑墨便在黄纸上洇开，像无数长腿的微生物，照着她的笔迹蠕动着。

明明写字静心养性，她却偏偏越写越不安。要是收费表被反对怎么办？要是大家抗议怎么办？一旦不顺，必定波及老林和阿兰，又要给他们添堵。

心神不宁地落下最后一个字，思绪繁杂地把几张公示在显眼位置张贴好。院中日晷的影子又挪动了几分，到点去临川河边收钱了，收点钱心里就踏实了。

临川河位于城南的角落，虽然叫河，实际宽度也就比水沟宽点。河岸边开满了茶馆和书院，文人就是爱挑这种可以见山见水的地方。

烈日毒辣，宋允清也跟着钻进一家不大的茶馆，要了壶黄山毛峰，透过茶盏升起了袅袅热烟，静静观察着河边的动静。

领座估计是一桌学生，人手一把题了诗词的折扇，掩面嘀嘀咕咕说着什么，又忽地笑作一团。

宋允清抿着热茶，烫得舌头疼也要竖起耳朵偷听。

“犯人竟然是开国大将军，你说奇不奇！”

“哼，我看就是德不配位。听说东北营一年到头烧了不少钱，仗却打得一败涂地。”

“依我看啊，现在这些流民就是被战事连累的，不打仗日子反而还太平！”

其中一人忽然端起茶盏，对着外面那条水沟，发自肺腑地吟起诗来。

“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”

八卦之心害人不浅！竟然坐在这偷听一群猪讲话，还不如早晨巷里的鸡鸣来的动听。

将茶杯里剩余的茶一饮而尽，宋云清越是想起那些在东北营里吹狂风，挨暴雪的日子。愤懑不平地往桌上拍了一掌，惹得那桌学生困惑地朝她望来。

旁人不知打仗的苦，她却深知。况且战事的开始从来就不是他们这些战士能决定的，而是京城的诏令一下，千军万马就要为此奔赴疆场。哪怕战事毫无胜算，只要坐在皇位上的那人不认命，他们就是要前仆后继地去送死。

想退？可压根无路可退。要么抗旨，要么变成逃兵，这两个罪名的背后，都是同样血淋淋的死字。战是死，不战也是死，这就是他们的命，别无选择。

她亲历了太多场这样的死亡。早晨还跟她有说有笑的小士兵，下午回到营里就变成凉透了的尸骨。

宋允清才发现，死亡并不像文艺作品里的那般抽象，那般飘飘然，像有层若隐若现的丝绸布掩盖着。现实里的死亡是这么直白，这么丑陋真实，那具溃烂的尸体很快就引来了蝇子，嗡嗡作响的声音是在告诉你，这个人的的确确死了。

于是她忍不住哆嗦发颤，忍不住呕吐。宋义在角落寻到她，轻拍她的肩，温声道：“允清，你总有一天会习惯。但永远不要轻视死亡，因为他们从前都是活生生的人。”

后来她果真习惯了，沿途见到歪倒的头颅也能面不改色，见到暗红透骨的伤口也能帮着从容处理。可当她坐在篝火边，望着远处那排军旗，心中却是茫然一片。

还要赶着去锦绣坊做工，昨日有位夫人约好了要来看从西域刚进城的布匹。宋云清行走于人群之中，不时被人推搡着。

袖口一紧，有人往她手心塞了团纸。

宋允清扭头望去，在人头攒动中紧跟上一个穿着青绿布衫的女子。

那女子走得十分急切，身量不高，步子却迈得又大又快。宋允清跟得十分吃力，眼见她窜进巷口，怕她张腿就要跑，那可真是再也追不上。

碰巧几个食客从巷中侧门出来，拱手告别着，愣是把巷子占满了，那女子无处可走。

宋允清快跑两步，一把拽住那女子的手腕。女子想要甩开却被死死嵌着，论力气，她实在不敌这人。

小旗心中一阵懊悔，方才就应该跑起来。突然想到两位公子出门前嘱咐的，此人下手狠毒，不要试图跟她动手。便顺从地跟着宋允清去到巷尾，决心守口如瓶。

宋允清当着她的面摊开那皱巴巴的纸团：

午间有事，不能相见。暮时来宅中一叙。

“你不是望津楼的侍女

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