民国二十一年，九月二十日，北平。
大雨还在哗哗倾落。
帅府别院的空气潮湿又压抑，廊檐下的水帘像一道密不透风的幕布，把整座院落裹进一层灰白的水雾里。檐角的铜铃被风雨打得叮当作响，那声音碎在雨声里，像是有人在很远的地方敲着一面破了口的锣。院墙外面的长街上，巡逻队的靴声隔着几层砖墙传进来，闷闷的，又很快被雨声吞没了。
萧羽峰站在那间空荡荡的偏房内。面前是被褥叠得整整齐齐的床铺，桌上那碗凉透了的茶，以及侧门方向那道还留着一线缝隙的门缝。雨从门缝里灌进来，在门槛内侧积了一小汪水，映着廊下灯笼摇晃的光。风从门缝里钻进来，把那盏灯笼吹得东倒西歪，墙上的影子也跟着晃，像是有什么看不见的东西正在房间里来回踱步。他伸手摸了一下床铺——被褥是干的，没有余温。她走了有一阵了。
高娇站在他身后，神色平静，开口的时候声音不高，却每一个字都落得很清楚：“你拿林倩去要挟她，这才逼得她决心逃走。她离开，本就是为了护着林倩。”
萧羽峰没有回头。
高娇往前走了半步，声音里多了一层像是从骨头缝里磨出来的直白：“少帅，我跟你说句实话。我干了这么多年情报，见过的人多了。一个人被逼到绝路上，会有两种反应。一种是认命，缩在角落里不声不响。一种是拼了命也要跑。叶婉柔不是第一种人。她在长春穿旗装行满礼的时候，就已经不是第一种人了。你拿林倩要挟她，等于把她最后那点念想也掐断了。她不是背叛你——她是被你逼到无路可走了。”
萧羽峰的手指攥着门框，指节泛白，手背上青筋凸起。他想起昨天晚上婉柔坐在窗边说的那些话——“你给了我一座笼子，然后跟我说这个笼子是金子打的。”那些话现在想起来，比当时听着更疼。
何冲往前走了半步，低声道：“少帅，高娇小姐说得有道理。少夫人这个人，吃软不吃硬。您越压她，她越不肯低头。您在她面前拿林倩要挟她的那一刻，您心里想的是您的脸面，还是她这个人？您如果真的在意她，您就不会拿她最在意的人去刺她。您刺她一刀，她疼了，您觉得她会松口？她只会把门关得更紧。”
萧羽峰猛地转过身，眼底翻涌着滔天的怒火，声音从牙缝里挤出来：“点齐人手，立刻去追！”
何冲连忙上前一步，伸手拦住他的去路：“少帅，请勿冲动！”
萧羽峰转头看向他，眉头紧锁：“何冲，你拦着我做什么？”
“属下并非有意阻拦。”何冲躬身，语气恳切，“只是你此刻心绪大乱，带着满腔怒火追出去，只怕一时情急，做出日后会追悔莫及的事情。”
“不要拦我。”萧羽峰的声音沉下来。
“少帅，你先冷静。”何冲自己先顿了一下，他抬起头。
萧羽峰深吸一口气，胸膛剧烈起伏着。他知道何冲说得对，可他脑子里全是婉柔推门走进雨里的背影——她连伞都没带，连一件厚衣裳都没多穿。她走得那么决绝，像是宁可在雨里冻死，也不愿意再多待一个晚上。
“何冲，你留在此地守好帅府。周队长！”萧羽峰的声音沉下来，像是从胸腔最深处慢慢压上来的。
周队长闻声快步上前行礼：“属下在！”
“备马！随我带上十几名骑兵，即刻出发！”
一声令下，院外马蹄很快响起。雨水砸在檐角，溅起漫天水雾。萧羽峰翻身上马，一队人马紧随其后，冲进茫茫雨夜之中，朝着叶婉柔逃走的方向疾驰追去。
雨来得毫无征兆。
叶婉柔深一脚浅一脚地踩在泥泞的土路上，雨水早已将她全身浇透。淡青色的旗袍紧紧贴在身上，勾勒出纤细而瘦弱的身形。她披散着长发，发梢不断往下滴水，那张脸被雨水洗得愈发白净剔透，眉眼间却只剩下仓皇。
她有一双极好看的眼睛，眼尾微微上挑，平日里笑起来的时候像月牙弯弯，此刻却盛满了惊惧，眼睫上挂着雨水，分不清是雨还是泪。她的嘴唇冻得发白，微微颤抖着，脚下却不敢停。
她不知道自己在雨里跑了多久。从侧门出来的时候，天还没有完全黑透，可跑到现在，天已经黑透了。她跑了多久，雨就下了多久，脚下的泥越来越深，身上的衣裳越来越沉。她甚至不知道自己是朝哪个方向在跑，只知道自己不能回头。
这条路通往郊外旷野，平日里走的人不多，此刻大雨倾盆，更是不见人影。土路被雨水泡得稀烂，一脚踩下去，泥浆没过脚踝，她那双绣花鞋早就看不出原本的颜色。有一回她踩进了一处被枯叶盖住的深坑，膝盖猛地往下陷，她伸手撑了一下地面才没有整个人扑进泥水里。掌心里嵌进了碎石渣，她攥了攥拳头，没敢停下来看，继续往前跑。婉柔跌跌撞撞地往前跑，不时被泥泞绊得踉跄，可每一次，她都咬着牙重新站稳，继续往前。
不能停。
她想起自己从侧门出来的时候，回头看了一眼那座别院。灰砖院墙的轮廓在雨幕中模糊成一片，只有几扇窗户里还亮着灯。那盏灯是她房里那盏。她走的时候没有吹灭它——也许是为了让看守以为她还在，也许只是来不及。她看着那盏灯在雨幕中晕成一团模糊的光，心里忽然冒出一个念头：这是她被困在这座院子里的第二年。两年。七百多天。她数过那些日子，用指甲在窗台下面刻过一道一道的细痕。那些细痕还在那里，可她不想再数了。
一年前奉天失守，与她联姻的少帅退入关内，寻了这座西郊别院安顿她。叶家仍留在关外，千里相隔，独留她一人困在此地。
她心里只有一个念头：不能停。
雨越下越大，黄豆大的雨点砸在脸上生疼。天边滚过一道闪电，将整片荒野照得惨白，紧接着是一声闷雷，像是从地底涌上来的，震得人心头发颤。婉柔缩了缩脖子，脚下更快了。
她不知道自己要跑去哪里，只知道身后那座别院、那座府邸、那个男人，她一刻也待不下去了。心里有一根弦，从很久以前就开始绷紧，到今天终于断了。断了，就再也续不上了。
她跑得上气不接下气，忽然听见身后远处传来马蹄声。先是稀稀落落的几匹，很快便连成一片，轰隆作响，混在雷声里，震得地面都在颤抖。婉柔猛地回头，雨幕之中，一队骑兵正从别院方向疾驰而来，马蹄溅起大片泥水，远远看去像是一道黑色的潮水正在逼近。
她的脸色一瞬间煞白。逃不掉了。
可她还是没有停。她咬着牙继续往前跑，哪怕知道跑不掉了，哪怕知道那些马蹄声会越来越近，她还是不肯停下来。那些马蹄声追了她两年，追得她喘不过气来。她不想再听见了。她跑了很久，久到腿已经不是自己的了，久到每抬一次脚都像是从泥里拔一根桩子。可她还在跑。
马蹄声越来越近，十几骑人马在泥泞中勒住缰绳，溅起的泥浆落在她脚边。为首的几匹马上坐着穿灰色军装的兵士，一个个面无表情，雨水顺着帽檐淌下来，却无人抬手去擦。人群分开一条路，一匹通体乌黑的骏马缓缓走上前来。马上坐着一个年轻男人，穿着一身深色军装，肩章被雨水打湿，泛着暗沉沉的光。他的身形在马上坐得笔直，像一柄插在鞘中的刀，冷而利。雨水顺着他的下颌线滑落，他却连眼睛都没眨一下，只是低头看着地上那个浑身湿透、瑟瑟发抖的女人。
他的目光很沉，像一潭深水，里面翻涌着她看不懂的东西。
周队长翻身下马，快步上前，低声道：“少帅，少夫人在这里。”
萧羽峰没有应声，只是静静地看着婉柔。
婉柔抬起头，雨水模糊了她的视线，可她看得清那张脸。那张她看了整整一年的脸，此刻在雨幕中冷峻得近乎陌生。她的嘴唇翕动了几下，终于发出声音，嘶哑、破碎，像是从喉咙深处挤出来的：“萧羽峰……求求你……放了我……”
她往后退了一步，泥水溅上裙摆，“求求你，放了我……”
萧羽峰的目光猛地一缩。他翻身下马，靴子踩进泥水里，一步步走到她面前，居高临下地看着她。雨声太大，他的声音却清晰地传进她耳朵里，低沉、压抑，像是咬着牙说出来的：“我那么爱你，我什么都容忍你，你却一次次的背叛我……你让我放了你？”
婉柔的身体剧烈地一颤。她张了张嘴，想说什么，可最终还是什么都没说出口。雨水混着泪水从她脸上淌下来，她闭上眼睛，不再看他。
萧羽峰沉默了很久，久到雨水把两人都浇透了。他终于伸出手，一把攥住她的手腕，力道大得她挣不开。
“带回去。”
两个兵士上前，一左一右架住婉柔的胳膊。她没有挣扎，任由他们把自己扶上马背，眼神空洞地望着前方。雨水顺着她的脸颊滑进衣领，冷得刺骨，她却好像什么都感觉不到了。
回别院的路上，萧羽峰骑马走在她旁边，始终没有看她，可握着缰绳的那只手，指节泛着白。
回到帅府别院，婉柔被送进了那间她再熟悉不过的卧室。门从外面被锁上，铜锁扣合的声响在空荡荡的回廊里回旋，清脆，刺耳，像是一把刀落在铁砧上。
她站在原地，一动不动，浑身湿透，水珠滴滴答答落在脚下的地毯上。房间里很安静，只有窗外冷雨滂沱的声音，狠狠砸在雕花窗棂上，溅起细碎的水雾。刺骨的寒气顺着木窗缝隙丝丝缕缕钻进来，浸透她身上单薄的衣衫。
她站在那里，忽然想起一件事。她想起自己在雨里跑的时候，脑子里反反复复只有一个念头——林倩。林倩现在是否安全。
她低头看了一眼自己的手。掌心里嵌着碎石渣，被雨水泡得发白。她把手掌摊开，看着那些细碎的石粒嵌在皮肉里，像是一颗一颗被按进掌心的图钉。她攥了一下拳头，又松开。那些碎石渣刺进肉里的时候是疼的，可她那时候没感觉到。现在那些痛一起涌上来，她却觉得那点疼比什么都要真实。
不知道站了多久，她才缓缓走到梳妆台前坐下。
铜镜里映出一张脸，苍白得没有血色，只有那双眼睛还残留着一点生气，可那点生气也正在一点点流失。镜中人的五官生得极好，眉毛细而弯，鼻梁挺秀，嘴唇因为冻得久了泛着淡淡的青紫色。这张脸放在哪里都惹人注目，从前在奉天叶府时，连最看不起她的大姐叶婉颜也酸溜溜地说过“六妹生得好皮相”。可此刻，这张脸上只剩下了疲惫和空洞。
婉柔看着镜中的自己，忽然觉得陌生。
她伸出手，指尖触上冰凉的镜面，划过自己的眉心、鼻梁、嘴唇。这张脸还是她的脸，可眼神不一样了。从前的叶婉柔，眼睛里是藏不住的光，笑起来的时候连眼角都是弯的；可现在呢？镜子里的这个人，眼底灰蒙蒙一片，像落了尘，再也擦不干净。
她的手指停在镜面上，一滴泪忽然从眼眶里滚落，砸在铜镜上，啪嗒一声轻响。紧接着第二滴、第三滴，止不住似的往下淌。她没有抬手去擦，只是看着镜中那个流泪的自己，看着泪水模糊了那张脸，模糊了所有的表情。
窗外冷雨簌簌呜咽，似是应和她心底无处安放的悔恨与绝望。
门外传来细碎的脚步声，是孙伯母牵着妞妞过来。孩童清脆的声音隔着门板传进来：“孙伯母，婉柔姐姐回来了吗？我想见婉柔姐姐。”
孙伯母轻声哄着妞妞：“妞妞乖，姐姐累了，让她先歇一会儿。”
妞妞不依，小手拍着门板：“婉柔姐姐！婉柔姐姐你开开门！我给你带了桂花糕！我特意让厨房多放了一勺糖，你上次说太甜了不好吃，我让他们少放了！”
婉柔坐在梳妆台前没有动。她听着那声“婉柔姐姐”，眼眶里又涌上一层东西。她想起在兴安岭岩洞里的时候，妞妞也是这样喊她。那时候她们围着一堆篝火，妞妞蜷在她怀里，她低头替她掖被角，妞妞在梦里翻了个身，嘟囔了一句什么，又沉沉睡去。那些日子那么苦，可心里是满的。她不知道自己从什么时候开始，把那些满的东西一点一点地弄丢了。
她开口，声音透过门板传出去，有些哑，却尽量放平了：“妞妞，姐姐累了。桂花糕你留着吃，明天姐姐再找你。”
妞妞在门外站了一会儿，小手又从门缝底下塞进来一块油纸包着的东西，然后被孙伯母牵走了。婉柔走过去，蹲下来，把那块油纸包捡起来。里面是两块桂花糕，还带着一点余温，被油纸裹得严严实实，没有淋到雨。她攥着那两块桂花糕，蹲在门槛内侧，把脸埋进膝盖里，肩膀抖了一会儿，没有出声。
孙伯母牵着妞妞走后，廊下不远处的阴影里，萧羽峰立在雨中，面色阴沉。雨水顺着他的帽檐往下淌，他像是感觉不到一样。何冲与高娇站在他身侧，轮番出言相劝。
萧羽峰咬着牙，声音压得低沉，满是压抑的怒火：“她竟然一心想要离开我，一而再，再而三地背叛我。”
高娇在一旁缓缓开口：“少帅，我理解您的感受。可感情的事，从来不是靠关、靠逼、靠威胁能留住的。您把她锁在这座院子里，她的人在这里，可她的心早就飞到奉天去了。您要的是一个活人，还是一个空壳？”
萧羽峰此刻满心郁结，无论二人说什么，他一个字都听不进去。他站在雨里，胸膛剧烈起伏着，拳头攥了又松，松了又攥。过了好一会儿，他才从牙缝里挤出一句话：“她在那间屋子里坐了多久了？”
小雯从廊下快步走过来，躬身回话：“回少帅，少夫人从回来到现在，一直没有出过屋子。桌上的粥和点心都没有动。”
萧羽峰沉默了一下：“妞妞刚才送去的桂花糕呢？”
小雯顿了一下：“少夫人收下了。”
萧羽峰的手指微微动了一下。他站在那里，雨声很大，把所有的声音都裹在里面。他想起妞妞平时最喜欢的就是婉柔。在吉东山谷的时候，妞妞总是跟在婉柔后面，像一条小尾巴。婉柔蹲在灶台边给伤员换药的时候，妞妞就蹲在旁边递绷带。婉柔有时候会摸摸她的头发，什么话也不说，可妞妞就能安安静静地待上一整个下午。他见过那个画面很多次，可他从来没有认真想过——为什么妞妞那么喜欢跟在婉柔后面。
因为婉柔从来不会拒绝她。因为婉柔的眼睛里，有妞妞在别处找不到的东西。
他站在那里，拳头慢慢松开了。雨水从他的指缝间淌下去，带着泥土和落叶的碎屑。他抬起头，看了一眼那扇紧闭的门。门缝里透出昏黄的灯光，把那道门槛的边缘镀上了一层暖色。他站了一会儿，转身走回了书房。
屋内，书台前的叶婉柔，目光放空，思绪已然飘远。她缓缓闭上眼，过往一幕幕在脑海里流转，像一本被风吹开的旧书，所有的页码都摊在她面前。
她想起那个清晨。民国二十年的三月，奉天城外的清凉寺，晨雾还没有散尽，枝头刚抽出嫩芽。她拉着林倩的手，两个人从后门溜出叶府，沿着空荡荡的街道往城外的方向走。林倩的头发被晨风吹得飘起来，回头冲她笑了一下：“你慢点，我鞋带松了。”她蹲下来系鞋带，婉柔站在旁边等她，低头看见石阶上落了几片白色的花瓣，不知道是什么树开的，散发着一股淡淡的甜香。她弯腰捡了一片，放进掌心里看了一会儿，然后松开手，让风把它吹走了。
她想起大雄宝殿里缭绕的香烟，佛像端坐高台之上，垂目低眉。她跪在蒲团上，双手合十，闭上眼睛，在心里默念——信女叶婉柔，祈求佛祖保佑额娘身体康健，保佑七妹平安喜乐。她那时候以为日子会一直那样过下去。她那时候不知道，菩萨听不见的祈祷，她后来会用脚一步一步地走完。
她想起回廊拐角处撞见的那道身影。他站在雾里，穿着一身深色便服，身后跟着一个魁梧的随从。四目相对的瞬间，她的脸腾地烧了起来，拉着林倩快步走了。林倩说“那个人好奇怪，一直盯着你看”。她说“别说了，快走”。那时候她以为那只是一个萍水相逢的陌生人。她不知道那个人会在后来的日子里，把她的整个人生搅得天翻地覆。
她想起花轿。大红的嫁衣，沉甸甸的凤冠，轿帘放下来的那一刻，她听见外面唢呐震天响，可她耳朵里全是自己的心跳声。她坐在轿子里，把那条绣了一半的鸳鸯帕攥在掌心里，指甲都掐进了布里。她那时候想，这一去，就再也回不了头了。花轿摇摇晃晃地往前走，她掀起轿帘的一角往外看了一眼，看见街两旁挤满了看热闹的人。一个扎着两条小辫子的小姑娘骑在她爹的脖子上，指着花轿喊“新娘子新娘子”。她把轿帘放下来，再也没有掀开过。
她想起帅府的第一夜。红烛烧得正旺，他把她一个人留在新房里，自己在书房坐了一整夜。第二天早上他来看她，眼下一片青黑，声音沙哑地说“你睡得好吗”。她点了点头。他说“那就好”。然后他就走了。她站在窗前看着他的背影，心里想，这个人娶了我，可他不知道我是谁。他只知道他娶的是叶家六小姐，可叶家六小姐心里装着什么，他从来没有问过。
她想起袁斌。那个每次见到她都规矩抱拳、站得笔直的副官。他蹲在锦州战壕里啃冻饼的样子，他右腿膝盖肿得发亮还咬着牙站在那里指挥的样子，他在炭窑里浑身是血把五姐递回给她的样子。她想起五姐跪在回廊上抱着那件染血棉袍哭得站不起来的样子。袁斌最后的时候，把香囊塞回给五姐，说“别哭，你哭起来不好看”。五姐到现在还在绣并蒂莲，绣了满满一柜子。她绣的每一朵花，都在等一个永远回不来的人。
她想起吉东山谷。雨下了整整一天一夜，山洪从崖壁上倾泻下来，把所有的路都冲断了。宫崎白山的人从后山摸上来，枪声在雨幕中炸开。她听见江大宝喊“掩护撤退”的声音，听见妞妞哭喊着叫“爹爹”的声音。她看见江大宝倒在泥水里，最后那只手朝她伸过来，嘴唇动了几下，她听不清他说了什么，可她知道他想说的是“照顾好我女儿”。她想起萧羽峰站在那块岩石上，隔着几十步的距离，把枪口对准了宫崎白山的方向。他拔枪的动作没有一丝犹豫，瞄准的时候没有一毫停顿。她站在宫崎白山身边几步远的地方。子弹从她耳侧飞过去的时候，她听见了风声。那一刻她明白了——她从来不在他瞄准的方向上。
她想起云子。那个蹲在灶台边替她熬粥的云子，那个在雨夜浑身湿透闯进医棚把药塞到她手里的云子，那个跪在牢房地上磕头说“云子拜别六小姐”的云子。她放她走的时候，背对着她没有回头。她现在想，她应该回头的。她应该回头看一眼云子站起来时的样子，看一眼她翻身上马时的背影，看一眼她最后望她的那一眼。她那时候不敢回头，因为她知道，只要一回头，她就再也硬不下心肠赶她走了。
她想起林倩。想起她在黑河那个雨夜攥着她的手说“你走到哪儿，我就跟到哪儿”。想起她在吉东山谷的火堆边，火光映着她的侧脸，她低着头，手指在膝盖上轻轻敲着。想起她在琉璃河附近那条长街上，两个人一南一北正好错开——那一次，她们离得那么近，可谁也没有看见谁。她那时候在长街这头，忽然心口紧了一下，像是有人在很近的地方喊了她一声。她停下来，回头看了一眼，可什么也没有。那一眼之后，她继续往前走，走了一整天才到北平。她不知道林倩在长街那头，也停下来回头看了一眼。
她闭着眼睛，坐在窗边。窗外的雨声渐渐小了一些，又渐渐大起来。她想起自己在那条长街上停下来回头看的那一眼——如果她多站一会儿，如果她往街对面多走两步，如果那些马车没有恰好经过——会不会不一样？可她随即又想到，就算那天她们没有错开，她到了北平之后呢？她还是会回奉天。她还是会走。她还是会在这条路上，被萧羽峰追回来，锁在这间屋子里，坐在铜镜前，看着镜中陌生的自己。
就在这一刻，她心里清楚，她和萧羽峰之间，彻底决裂了。再也没有半分回转的余地。
几天来，她被软禁在这间屋子里，水米未进。小雯每天端着粥碗进来，又端着原封不动的粥碗出去。孙伯母带着妞妞来过两次，妞妞拍着门板喊“婉柔姐姐”，她坐在窗边没有应声。她在等。等一个时机，等一个能让她走出去的机会。
她知道这座别院已经被她逃走的事搅得人仰马翻，守卫虽然没有撤，但比之前更松懈了。何冲和萧羽峰每天在书房里商议军务，高娇进出频繁，所有人的注意力都被追捕云子的事牵住了。她需要做的只有一件事——等，等下一个雨夜。
奉天城北，宫崎白山府邸。
灵堂里的香烛静静燃着，青烟袅袅漫过宫玲的画像。宫崎白山独自立在案前，心绪翻涌不休。他脑海里交替浮现两张面容——玲儿清冷的眉眼，樱子和姐姐一模一样的脸庞。
他想起宫崎岩太郎那日所说的话——“玲子已经是你的过去了。人活着，要懂得珍惜眼前人。”也想起樱子对他讲过的那句——“我跟姐姐本就是一体，她即是我，我即是她。若是能留在你身边，就算你看着我的时候，心里念着姐姐，我也心甘情愿。”
自从宫玲离世，支撑他走下去的只有复仇二字。每日刀光与算计填满了日夜，心底长久空着一块，无边无际的空洞，日夜啃噬着他。直到遇见樱子。
樱子教他练习日语，日日陪着他闲谈，性子温柔贴心，心思纯粹干净。那张和宫玲一模一样的容貌，总让他失神。可樱子和玲儿不一样——玲儿笑的时候，是收着的，像怕笑得太开了就会把那些她藏着的东西翻出来。樱子的笑是完全敞开的，像一扇被风吹开的窗，所有阳光都能涌进去。玲儿从来不跟他说自己怕，从来不跟他说自己累，从来不跟他说她想要什么。樱子会说。她会说“白山大哥你瘦了”，会说“你最近总坐到半夜，我担心你”，会说“我不求你别的，只求你好好吃一顿饭”。那些话很轻，可落在他心里的时候，比任何军令都重。
和樱子相伴的这些时日，那份长久盘踞心底的空虚，竟一点点淡了下去。
他暗自思忖：这般好的姑娘，若是我再负了她，既对不起逝去的玲儿，也辜负了樱子一片真心。自己拼尽全力往上爬，从少尉走到大佐，所求的本就是护樱子安稳。若能娶她相守，未尝不是一种归宿，一份难得的幸福。
白山缓缓转过身，看向身侧的樱子。她正蹲在地上逗由琪玩，由琪在她手底下翻了个身，露出柔软的肚皮。她听见脚步声抬起头，眼里带着一丝询问。宫崎白山看着她，眼底沉淀许久的纠结慢慢散去，声音沉稳：“樱子，我想通了。”
樱子站起来，由琪也跟着站起来，歪着脑袋看着两个人。她抬眸，眼里带着一丝忐忑：“白山大哥，想通什么了？”
“我决定娶你。”宫崎白山望着她，“你可愿意嫁给我？”
樱子猛地一怔。她的嘴唇微微张开，像是想说什么又说不出来。然后她的眼眶红了，那层薄薄的水光迅速汇聚成泪珠，顺着脸颊滚落下来。她没有擦，只是站在那里，看着他的眼睛，声音又轻又急：“白山大哥，你说的是真的？”
“真的。”
“你不是因为姐姐才娶我的？”
宫崎白山沉默了一下。他伸手把她脸上那滴泪擦掉，指腹在她颧骨上停了一瞬：“樱子，你姐姐是我这辈子最放不下的人。可你不是她。你教我念日语的时候，你蹲在地上逗由琪的时候，你在厨房里笨手笨脚做红豆年糕的时候——那些时候，我脑子里想的是你，不是她。我分得清。”
樱子扑进他怀里，把脸埋在他肩头，声音又闷又急：“白山大哥！我愿意！我愿意！”她的肩膀在微微发抖，可她在笑，笑声和哭声混在一起，像是一扇被风吹开的窗。
白山抬手，轻轻环住她的后背，低声许诺：“从今往后，我绝不会让你受半点委屈。”
樱子埋在他肩头，轻轻摇头，笑意满溢：“白山大哥，你从来都没有让我受过委屈。”由琪摇着蓬松的尾巴，欢快地围着两人来回打转，汪汪叫了两声。樱子抬起头，看着小狗，眉眼弯弯：“你看，由琪也在替我们高兴呢。”
宫崎白山低头看着怀中的樱子，又抬眼望向画像里的玲儿。他在心里默默道：玲儿，我会一直记得你。可樱子是樱子，她不是你的影子。我会好好待她，护她一生平安。
稍后，二人一同去见宫崎岩太郎夫妇。樱子挽着白山的手臂，难掩喜悦，将这件事告知父母。宫崎岩太郎看着眼前二人，长长舒了一口气，眼底浮起欣慰。“好，好啊。玲子若是泉下有知，也会安心。”宫崎岩太郎缓缓开口。宫崎夫人眼眶微红，轻轻拍了拍樱子的手背：“我的好孩子，往后要好好过日子。”
宫崎白山对着二老深深躬身：“伯父，伯母，我向你们保证，此生定会善待樱子，护她一生平安。”
宫崎岩太郎站起来，走到宫崎白山面前。他抬手拍了拍他的肩膀，力道不重，却让宫崎白山肩头微微沉了一下。老人看着他，目光沉静而笃定：“白山，我跟你说过的话，你还记得吗？一个人是什么样的人，不看他穿什么衣裳，不看他打什么仗，看他身边的人怎么对他。樱子信你，我就信你。往后你好好待她，比什么都强。”
宫崎白山点了点头，声音有些涩：“伯父，我记住了。”
樱子依偎在白山身侧，安静听着，嘴角一直挂着温柔的笑意。
九月二十四日，东北。
义勇军李海青部千人攻入昂昂溪，解除伪公安武装，震动哈尔滨日伪。消息传到关东军司令部的时候，武藤信义正在召开会议，布置对吉黑联军的围堵。宫崎白山坐在会议桌旁，听着参谋们汇报前线战况，手指在地图上的昂昂溪位置轻轻叩了两下。
“李海青部孤军深入，补给线拉得太长。”他站起来，用日语向武藤信义进言，“他们攻下昂昂溪之后，一定会继续往哈尔滨方向推进。我们只需要在沿途设伏，切断他们的退路，他们就会变成一支困在笼子里的孤军。”
武藤信义听完，微微颔首，对左右说了一句：“宫崎大佐的战术眼光，你们要多学着些。”
板垣征四郎坐在旁边，端起茶盏喝了一口，放下之后开口：“司令官，国联那边有消息了。李顿调查团的报告，国联行政院依从日本要求推迟讨论。这意味着什么，在座各位应该都清楚——国联不会替东北出兵。他们只会开会、讨论、推迟。东北的事，最终还是要靠我们自己解决。”
武藤信义点了点头：“那就继续清剿。义勇军打散一股是一股。关外的雪季快到了，他们在山里熬不过冬天。”
九月二十五日，伪满洲国在山海关设立营口海关分关，强行接管东北海关，掠夺东北关税。消息传到上海的时候，田中隆吉正坐在那间隐蔽的洋楼里，把一份《满洲航空公司成立》的简报递给云子，让她记住关东军近期在航空侦察和密信传递方面的新部署。
九月二十六日，满洲航空公司成立。南满铁道联合日本住友财阀，把关东军的空中侦察和运输能力又往上提了一截。宫崎白山在奉天收到了关东军司令部转来的通报，他在会议桌前对着一众军官说了一句：“以后传信不用只靠人了。飞机比人快，也比人安全。可飞机抓不住藏在山里的人——那些人还得靠人去抓。”
同日，国联大会在日内瓦开幕。中日争端成为重要议题。消息传遍关内外，可真正在意的人不多——东北的仗还在打，义勇军还在山林里穿行，关东军的扫荡还在继续。那些在日内瓦的会议室里讨论的事，离这片黑土地太远了。
扬州码头。
江南风物温润，运河水波悠悠，两岸垂柳依依。时值秋日，满城桂香漫在空气里。沿河集市绵延数里，摊贩林立，竹筐里码着新鲜菱角、芡实，还有沿街点心铺飘出糕团香气。乌篷船在河道里缓缓摇橹，人声、摇橹声、商贩叫卖声揉在一处，一派江南水乡的温婉景致。可这份秀丽之下，暗流已然涌动。
押送云子的两名汉子押着她，穿过熙攘街市，一路走向赵府大宅。朱漆大门，高墙深院，门侧立着仆役。一行人踏入府内厅堂。
“赵老爷，廖小姐已经带回来了。”押送的汉子躬身禀报。
赵老爷抬抬手：“先把她带到后院暂候，我还有要事，要和这位太君单独谈。”
云子被押到后院。她坐在廊下的石凳上，垂着眼帘，面上依旧是那副茫然失神的模样。赵府的院子不大，可布局讲究，太湖石堆的假山旁边种着几丛翠竹，风吹过竹叶发出细碎的声响。她坐了约莫一盏茶的工夫，忽然听见前厅方向传来一阵说话声。一个声音是赵老爷的，带着讨好的笑；另一个声音说着一口生硬的中文，口音浓重，像是咬字时舌头放错了位置。
云子的睫毛微微动了一下。她没有抬头，可她的耳朵已经竖起来了。那道生硬的中文里夹着几个日语音节——那个日本人没有注意到自己漏了母语。
赵老爷和那名日本人从厅堂里走出来，往院子方向走。赵老爷点头哈腰地引着路，嘴里说着“太君这边请，太君这边请”。那名日本军官穿着一身深色西装，帽子压得很低，可云子一眼就看见了他衣襟内侧别着的那枚小徽章——关东军情报系统的暗记。
当那名日本军官从她面前经过的时候，云子的嘴唇动了一下。她开口说了一句日语，声音不大，可每一个音节都清清楚楚。那是一句只有关东军情报系统内部人才听得懂的行话——通报身份、请求联络。赵老爷没听懂，旁边的仆役也没听懂。可那名日本军官的脚步猛地顿住了。他侧过头，目光越过赵老爷的肩膀，落在廊下那个穿着旧衣裳、头发蓬乱的年轻女子身上。
赵老爷察觉到异样，连忙打圆场：“太君，这是我给儿子娶的媳妇，小妮子不懂事，您别介意……”
日本军官没有理他。他盯着云子看了几息，然后抬手挥了一下：“你们先退下。”
赵老爷张了张嘴，想说什么，可看见那名军官眼底的冷意，把话咽了回去，带着仆役退到了前厅。院子里只剩下云子和那名日本军官。云子站起来，不再伪装，挺直脊背，目光稳稳落在那名军官身上。她开口便是一口流利
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