王夫人屋里，灯点得极亮。
凤姐进去时，看见王夫人坐在上首，旁边坐着贾琏，周瑞家的垂手立在帘下。三个人，六只眼睛，一齐落在她身上。
那气氛，不像家常说话，倒像过堂。凤姐在心里冷笑了一下，那笑还没到眼角，就又沉了下去。她知道，王夫人憋了几个月，今儿总算把人凑齐了，要跟她算总账。
她进门之前，先在门口停了一瞬，把脸上的表情调了又调——不能太硬，硬了就是"妒"；不能太软，软了就是"心虚"。她要的是那个恰到好处的恭顺，恭顺到叫人挑不出错，也恭顺到叫人摸不透底。
她面上却笑着请了安："太太叫媳妇来，可是有什么吩咐？"
"凤丫头，"王夫人慢悠悠地开口，"你管着家，有些事，我一直没说。今儿当着琏儿的面，咱们把话说开。"
她说着，从袖中取出一本册子，放在桌上："这是旺儿前儿交上来的——你放利钱的账。"
屋里静了一瞬。
凤姐看着那本册子，心里反而踏实了：来了。王夫人到底还是出了这张牌。
她早料到有这一天。从她当着旺儿烧账那日起，她就知道旺儿靠不住——旺儿转头就把账抄了一份，递到王夫人手里。她那时没拦，是因为她知道，这账迟早要被翻出来。她能做的，是赶在这账被翻出来之前，先把钱收干净。
"太太说的是这个。"凤姐笑道，"媳妇正要跟太太回禀呢——放利钱的事，媳妇已经收了。本息算清，一笔一笔，都交回公中了。太太要是不信，明儿让账房把收账的单子送来，太太过目。"
王夫人一愣："收了？"
"收了。"凤姐道，"前些日子，媳妇跟探春妹妹理账，发现府里入不敷出，想着放利钱到底是拿公中的银子做本钱，利钱进的是媳妇的私房——这于理不合。媳妇便做主，把利钱收了，本息归公。太太您看，这本册子上记的，是媳妇收账之前的账。收了之后的账，都在账房呢。"
王夫人的脸色，沉了沉。
她准备了几个月的杀招，被凤姐轻飘飘一句话，化得干干净净。王熙凤站在那里，垂着手，一副恭顺的样子，心里却痛快得很：王夫人这一手，是奔着"违例放利钱"的死罪来的。前世她就是栽在这上头的——抄家那天，这几本账一翻出来，"放利盘剥"就是她头一条大罪。这一世，她提前把银子抽走了，王夫人手里攥着的，只是一本空账。
王夫人憋了几个月，攒了这么大一招，末了打在一团棉花上。凤姐不用抬头看，也知道王夫人此刻心里有多窝火——她窝她的火，凤姐自站着，一步不让，也一步不逼。这就叫"以柔克刚"。
"凤丫头倒是懂事。"王夫人半晌才道，"只是——放利钱的事，你办了这些年，府里上下，都知道了。如今就算收了，名声也坏了。琏儿，你说是不是？"
贾琏坐在旁边，一直没说话。此刻被点了名，他咳了一声，目光躲躲闪闪："太太说的是。凤丫头，你管着家，名声要紧。往后这些事，还是少办——不，别办了。"
凤姐看了贾琏一眼。
就这一眼，她前世那点旧恨，又翻了上来。前世抄家那天，钦差问他"这利钱是谁放的"，他就这么躲着目光，把所有的事，一推六二五，全推到她头上。她那时候还替他辩解，说"二爷不知情"。他到末了，连一句"我替她担着"都没有。
这一世，她不替他辩了。他说什么，她听着就是。
"二爷说得是。"凤姐笑着应，"媳妇往后，只管清清爽爽地管家，再不沾这些了。"
王夫人见凤姐油盐不进，终于把话锋一转，图穷匕见："凤丫头，还有一事。你进门这些年，只生了巧姐一个。琏儿是长房长子，膝下不能没有儿子。我想着——不如给琏儿纳个房里人，也好开枝散叶。你是个贤惠的，应当不反对吧？"
凤姐心里一紧。
来了。绕了这么大一个圈子，王夫人真正的杀招，在这里——纳妾，生子，把她这个"无子"的正妻，一点点挤到墙角去。
她不怕纳妾。她怕的是另一件事：王夫人这一手，是在试探她——她若一哭二闹三上吊，就是"妒"；"妒"是七出之一，贾琏就有了休她的由头。王夫人不敢提休妻，因为老太太还护着她；可她若自己犯了"妒"，就等于把刀把子，递到了王夫人手里。
前世她就栽在这上头。尤二姐的事，她妒火中烧，闹得阖府皆知，到末了，人人都说她善妒，贾琏休她的心，就是那时候种下的。
这一世，她不能再妒。
不但不能妒，她还要"贤惠"——贤惠到让王夫人都挑不出错。
"太太疼琏二爷，媳妇哪有反对的理。"凤姐笑道，"媳妇进门这些年，没能给二爷添个儿子，心里也过意不去。太太要纳，媳妇求之不得——媳妇这就去张罗，保准给二爷寻个妥帖的。"
王夫人没想到她答应得这么痛快，一时倒愣住了："你……愿意？"
"太太一片好意，媳妇哪能不领情？"凤姐道，"媳妇明儿就去回了老太太，把这事定下来。太太放心，媳妇一定办得风风光光的。"
她退出来的时候，贾琏也跟了出来。
"凤丫头，"贾琏在廊下叫住她，神色复杂，"你——真不介意？"
"介意什么？"凤姐回头，笑盈盈的，"二爷要纳妾，是好事。我巴不得二爷多子多福呢。"
贾琏看着她，张了张嘴，终究没说什么，转身走了。他走得很快，像是不敢多看她一眼。
凤姐站在廊下，看着他的背影，那笑一寸一寸地收了。
她不是不疼。她跟贾琏夫妻一场，虽然没什么情分，可"纳妾"两个字，搁在哪个女人身上，都不是好受的。前世她是拼了命地拦，拦到最后，自己成了个妒妇。这一世，她笑着应下来，心里那点苦，比前世拦的时候还重。
可她不能不笑。
"奶奶，"平儿追上来，压低声音，"您怎么还答应纳妾了？！太太这是要架空您啊！"
"我知道。"凤姐淡淡道。
"知道您还——"
"平儿，"凤姐转过头，目光在灯影里沉沉的，
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