巧姐接回来之后，凤姐整整三天没怎么合眼。

她不是不想睡——是睡不着。一闭眼，就是巧姐被王夫人接走那天的画面：巧姐穿着小红袄，回头朝她笑，说"娘，我去太太屋里吃点心"。那笑脸，像一根针，一下一下扎在她心上。

她知道，王夫人不会就这么算了。这一次扣巧姐没扣成，反被老太太说了一顿，王夫人心里那股气，迟早要找地方出。下一次，王夫人不会这么笨了——她会换个法子，换个由头，再把手伸过来。

她不能再等了。

等下去，就是等死。

可怎么走？她一个当家奶奶，平白无故地说要出府，谁信？老太太第一个不依。王夫人更是要拦——她巴不得把凤姐攥在手心里，怎么会放她走？

她得找一条名正言顺的路。

和离？她一个当家奶奶主动和离，贾府的脸往哪儿搁？老太太那关过不去。

被休？贾琏被王夫人挑唆，倒真是想过——可被休的人，巧姐也跟着没了体面，她这一走，就是灰头土脸地滚出去，王家都要嫌她。

最好的路，只有一条：养病。

前世，她就是病死的——血山崩，掏空了身子。这一世，她只需要把这个"病根"，提前用起来。

这个念头冒出来的时候，她自己都吓了一跳。

用自己的死路，当活路——这滋味，像吞了一把碎玻璃。她别无选择。她前世就是死在这病上的，她比谁都清楚这病的厉害。用它来装病，没人会怀疑——因为她前世真的是病死的，这府里的老人都知道。

可她也怕。怕装着装着，真病了。这些日子她本来就熬得狠，夜里睡不踏实，白日里提心吊胆，身子早就空了。她要是再这么折腾下去，那病说不定真的会找上门来。

可她顾不了那么多了。

她找了个由头，着了一回凉，第二日就起不来床。平儿请了大夫，大夫诊脉，果然摇头："二奶奶这是旧疾，操劳过度，血气两亏——得静养，不能再操心了。"

这病，是真病，也是假病。她这些日子，确实熬得狠——夜里睡不踏实，白日里提心吊胆，身子早就空了。大夫一诊，连她自己都吓了一跳：这具身子，真是快垮了。

她躺在床上，盖着两床被子，脸上没什么血色。平儿端了药进来，她喝了一口，苦得皱眉："这药，比前世狱神庙里的，还苦。"

平儿没听清："奶奶说什么？"

"没什么。"凤姐把药碗递回去，"太苦了。"

消息传到老太太那里，老太太亲自来看她："凤丫头，你这病，可得好好养。府里的事，交给探春，你别操心了。"

凤姐躺在病床上，看着老太太那张满是皱纹的脸，心里一酸。

老太太是真疼她。这府里，真正把她当自家人的，也就老太太了。她这一走，老太太会伤心。可她不能因为老太太伤心，就把自己和巧姐的命搭进去。

她要趁这把伞还没散，走出去。

"老祖宗，"她气若游丝，声音轻得像一阵风就能吹灭，"媳妇这病，怕是一时半会儿好不了。媳妇想着——不如到城外去，寻个清净地方，静养些日子。府里人多，吵得媳妇心里发慌。"

她说这话的时候，心里七上八下。

她怕老太太不答应。老太太要是不答应，她这条退路就断了。她也怕王夫人在旁边插嘴——王夫人要是说"城外不安全，还是在府里养着好"，她就走不成了。

她偷偷看了一眼王夫人。王夫人坐在旁边，脸上带着那种假惺惺的关切，可眼睛里，是算计。

王夫人在想什么，她大概猜得到：王夫人巴不得她走——她走了，王夫人就少了一个对手。可王夫人也怕——怕她走了之后，在外面乱说。所以王夫人一定会想办法跟着她、盯着她。

果然，王夫人开口了："老太太，凤丫头身子不好，城外确实清净。只是城外人生地不熟的，凤丫头一个人去，媳妇不放心。要不——还是在府里养着吧，媳妇派人好好伺候着。"

凤姐心里一沉。

来了。王夫人这是要把她留在府里，继续看着。

她连忙做出一副虚弱的样子，咳了两声，喘着气道："太太……媳妇在府里，心里更不踏实。府里事多，媳妇听见了，就忍不住想操心……媳妇这病，就是操心得的……"

她说着，眼圈红了："媳妇不怕死。媳妇就怕——死在这府里，巧姐还小……"

她这话，是说给老太太听的。

老太太果然心软了。她最见不得孩子受苦，尤其是凤姐这种她看着长大的。老太太叹了口气："凤丫头说得也是。府里确实事多，你听了就操心，病怎么好得了？也罢——城外哪儿去？"

凤姐等的就是这句话。

"媳妇想着，城外二十里，有个家庙，清净。"凤姐道，"或者……刘姥姥在城外的庄子上，听说山清水秀，媳妇也认得。"

"刘姥姥那庄子？"老太太想了想，"也罢。你这病，是该好好养着。巧姐跟着你，也让她散散心。平儿伺候你，也一并去。"

凤姐心里一块石头落了地。

可那石头刚落地，另一块又提了起来——她怕王夫人还有话说。她偷偷看了王夫人一眼，王夫人脸上没什么表情，可她知道，王夫人心里，肯定在盘算着怎么跟着她、怎么盯着她。

"老祖宗——"凤姐眼泪汪汪，"媳妇不孝，要丢下老祖宗……"

"说什么傻话。"老太太拉着她的手，"你养好了，再回来。这府里，还等着你来撑着呢。"

凤姐心里一酸

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