刘姥姥是那年冬天，走的。
她走的时候，八十六岁，无疾而终。
凤姐守在她床前，守了三天三夜。
不是平静地守。是害怕地守。
她怕——怕刘姥姥走了，这庄子上，就再也没有一个真正能托付性命的人了。老太太疼她，可老太太走了；探春懂她，可探春在南边；平儿忠她，可平儿是个丫鬟，撑不起天。只有刘姥姥——这个庄户老太太，是她这辈子，唯一能把巧姐托付出去的人。
如今，这个人，也要走了。
守灵那三天，凤姐没怎么合眼。头一夜，屋里点着两盏油灯，灯芯烧黑了，结了灯花，"啪"地爆了一声。凤姐坐在小板凳上，看着刘姥姥的脸。刘姥姥躺在门板上，穿着那件洗得发白的藏青棉袄，脸上很安详，像睡着了。
凤姐看着她，脑子里翻来覆去，都是刘姥姥生前的事。
她想起刚到庄子上那两年，她什么都不懂。头一回下地，把韭菜当麦苗，差点拔了。刘姥姥笑得直不起腰，蹲在地里教她认苗、看天时。可刘姥姥帮她的，不只是种地。
凤姐刚到庄子上那阵，最怕的，就是身份暴露。她一个荣国府出来的奶奶，带着个女儿，在乡下庄子上住下，村里人多眼杂。有人问起来，她是什么人？
刘姥姥替她圆了。
刘姥姥逢人就说："这是我娘家的侄女儿，男人没了，来投奔我。一个寡妇人家，带着个孩子，不容易。"她说得有鼻子有眼——娘家的侄女儿，婆家姓周，男人病没了，留了几亩地。村里人听了，都信。谁会去深究一个庄户老太太的娘家侄女儿？
可光圆话不够。凤姐要知道城里的动静。荣国府怎么样了？王仁有没有再来找麻烦？官府有没有人追她的旧账？这些事，她不能自己进城打听——她一露面，就可能被认出来。
这事，又是刘姥姥替她跑的。
刘姥姥每隔半个月，就背一筐菜进城。菜是自己种的，茄子、豆角、黄瓜，挑好的，担到城里去卖。卖菜是幌子。她真正要做的，是打听消息。
她在城里待了一辈子，认得人多。她去荣国府附近的茶棚坐着，跟那些赶车的、挑担的、看门的，拉家常。她不问"荣国府怎么样了"——她只唠闲嗑。"听说府里这阵子人少了？""前头那条街，我前年来还热闹着呢，怎么如今冷清了？"
赶车的嘴碎，挑担的话多，一来二去，什么都唠出来了。刘姥姥听着，记在心里。回来的路上，她坐在牛车上，把这些话，一遍一遍，在脑子里过。哪些是要紧的，哪些是不要紧的，她分得清。
回来以后，她把凤姐叫到跟前，一五一十地说。
"奶奶，荣国府如今空了一半。听说大老爷外放了，二太太吃斋念佛，不大出门。"凤姐听着，点头。
"那个王仁——"刘姥姥压低声音，"我在城门口碰见他从前的一个跟班，说他去了南边，好久没回来了。听说欠了一屁股赌债，跑了。"凤姐听到这里，心里那块石头，才落了一半。
刘姥姥还帮她挡过生人。
有一年冬天，有两个外乡人，骑驴路过庄子，停下来喝水。他们在村口转悠，东张西望，嘴里问："这庄子上，住的什么人？"
板儿那时候才十岁，眼尖，跑回去报信。刘姥姥一听，拄着拐杖就出来了。她满脸堆笑，迎上去："二位是过路的吧？喝口水。这庄子上，住的都是本庄的人，我娘家侄女儿，带着个孩子，守着几亩地过日子。二位找什么人？"
那两个人对视一眼，说："随便问问。听说这庄子上，住了个从京里来的奶奶？"
刘姥姥哈哈大笑："什么奶奶不奶奶的，就是个苦命的寡妇。二位要是不嫌弃，进屋喝碗水？"
那两个人看了看刘姥姥，又看了看这破破烂烂的庄子，摇了摇头，骑驴走了。
等人走远了，刘姥姥才收了笑，转身回屋。凤姐在屋里，手里攥着一把剪刀，指节发白。刘姥姥拍了拍她的手背："奶奶，没事了。走了。"
凤姐后来才知道，那两个人，是王仁从前的赌友。王仁跑了，他们来寻人，寻到这庄子附近，被刘姥姥三言两语，打发走了。
凤姐后怕——后怕那两个人要是进来，要是看见她，要是认出她是荣国府的琏二奶奶，那这庄子就待不住了。她带着巧姐，能往哪儿跑？
可刘姥姥，就这么轻描淡写地，替她挡了。
板儿也帮着守。那孩子打小机灵，刘姥姥教他，看见生人来，先报信，别多嘴。板儿记着。有陌生人在村口转悠，他就假装割草，远远盯着，等人走了，才跑回去告诉姥姥。
这些事，一桩一桩，在她脑子里过。
第二夜，风大，吹得窗纸哗哗响。灯花又爆了一下，平儿拿剪子来剪，凤姐拦住她："别剪。让它亮着。"
平儿不说话，又坐回去。
凤姐趴在刘姥姥耳边，轻声说："姥姥，您别走那么快。您走了，谁替我进城打听消息？谁替我挡那些找上门来的人？您那二两银子，是卖了家里仅有的两只鸡换来的。您不光送来了瓜果，还替我圆话，替我打听消息，替我挡人。姥姥，您这辈子，就没为自己活过。"
第三夜，雪开始下了。雪粒子打在窗纸上，沙沙地响。凤姐已经两天没怎么吃东西了，平儿端来粥，她喝了两口，就喝不下去了。她坐在那里，听着雪声，看着刘姥姥的脸。
她想起前世——前世刘姥姥救了巧姐，她死在狱神庙里，连刘姥姥最后一面，都没见上。那时候她躺在破被子上，想的是：刘姥姥，巧姐就托付给您了。可她连这句话，都没机会说出口。
这一世，她给刘姥姥送了终。
她心里，不是报恩的满足。
是后怕。
差一点——就差一点，她又没见上刘姥姥最后一面。前世她没见上，这一世，她守了三天三夜，终于，见上了。
刘姥姥最后那几日，已经说不出话了，只拉着凤姐的手，看着她，眼里是笑。
凤姐知道，她是放心不下——放心不下巧姐，放心不下这个庄子。
凤姐趴在她耳边，道："姥姥，您放心。巧姐，我养大；庄子，我守着。您教我的那些事，我都记着——进城打听消息，我让板儿去；生人来了，我自己挡。您救过我，我记着。"
可她的声音，在抖。<
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.leduxs.cc】