第17章星尘之门

考察在第三天清晨结束。

纪渡站在前哨站的站台边，看着五人把最后一批星能压缩舱搬上运输艇，声音平淡："任务全部完成。半小时后返航。"

沈星遥靠在舱门上，长长地伸了个懒腰："终于要回去了！这三天，又是清巢穴又是搬货，累死我了——回去我要睡它个三天三夜！"

"回去还有课。"温然温和地提醒他。

"……你能不能别这么扫兴！"

顾珩在检查装备，苏清和在水壶边给水壶灌水。谢临霜站在人群边缘，望着远处那片灰蒙蒙的星尘带，没有说话。

返航，意味着离开第七星域。

意味着，她手里那枚徽记指向的地方，她可能很长时间内，都不会再有靠近的机会了。

"谢临霜。"纪渡的声音忽然在她身后响起，"过来一下。"

谢临霜转身，跟着纪渡走到站台角落。站台的应急灯在晨雾里投下一圈昏黄的光，纪渡背对着她，望着那片星尘带，沉默了很久。

"……纪先生？"她问。

"三天后，"纪渡忽然开口，"这片星尘带，会有一场星能潮汐。"

谢临霜的心跳漏了一拍："星能潮汐？"

"禁区外围的星尘带，平时充满高密度星能粒子，任何载具进入，都会被撕碎。"纪渡说，"但每二十到三十年，星尘带内部会发生一次星能潮汐。潮汐期间，粒子密度会下降到极低的水平——那是唯一能安全穿越禁区的窗口。"

他顿了顿："上一次潮汐，是二十六年前。烬火小队……就是在那场潮汐前后，进入禁区的。"

谢临霜沉默了一瞬："那他们，穿过去了吗？"

"穿过去了。"纪渡说，"他们活着穿过了星尘带，抵达了禁区深处的星海火种沉降区。然后，再也没能出来。"

"……那个人，也没能再进去一次吗？"

"进不去。"纪渡的声音很淡，"潮汐过后，星尘带恢复高密度，一堵墙重新落下来。二十六年来，那个人一直想再进去一次，但始终没有等到合适的窗口。"

他顿了顿："直到今年。这一次的潮汐，可能是他等了一辈子的最后一个机会。"

谢临霜心头微震："……他为什么把机会让给我？"

"因为这一次，能带着烬火徽记穿过星尘带的人，只有你。"纪渡看着她，"他没有告诉你吗——烬火徽记，认星能。不是谁拿着它，都能在星尘里活下来的。"

谢临霜的手指在袖中缓缓攥紧。

"这三天，是我们能等到的最后一个窗口。"纪渡转过头，看着她，"这是那个人，让我转告你的。"

"……他知道我会想进去？"谢临霜问。

"他从来就知道。"纪渡说，"他让我转告你：去不去，你自己选。但如果你决定去，三天后的凌晨，星尘带西侧第七标记点，会有一条他二十六年前走过的路。"

他说完，没有再停留，转身往运输艇走去。走了几步，又停住："谢临霜。"

"嗯。"

"你是我带过的最不像新生的新生。"纪渡没有回头，"……活着回来。"

晨风卷着星尘，从前哨站上空刮过。谢临霜站在站台角落，看着纪渡的背影消失在运输艇的舱门里，很久，没有动。

她低头，摸了摸贴身口袋里那枚徽记。它还在发烫，温度平稳而恒定，像是早就知道，她一定会做出这个选择。

——去不去，你自己选。

她闭上眼，深吸了一口气。

她选去。

返航的星艇在跃迁航道里安静地滑行。舱内，四人都察觉到了谢临霜的沉默。

苏清和最先发现她的反常。她把水壶递过来，声音轻轻的："临霜，你从离开第七星域就一直在看窗外。是不是……舍不得这片星域？"

"……有点。"谢临霜接过水壶，没有多解释。

"你要是想多看一眼，就看吧。"苏清和说，"等回了军校，想看也看不到了。"

她顿了顿，又说："不过，你要是心里有事，也可以跟我说。我虽然帮不上什么忙，但至少，能听。"

谢临霜握着水壶，指尖微微收紧，最终只是轻轻"嗯"了一声。

沈星遥第一个憋不住："临霜，你从出发就不对劲，怎么了？"

谢临霜抬起头，看着他们。四双眼睛，或热烈、或温润、或冷硬、或柔和，都在看着她。

她张了张嘴，那些想好的说辞在舌尖转了一圈，最终说出口的，却是一句："我……可能不能和你们一起回军校。"

舱内安静了一瞬。

"什么意思？"温然问。

"第七星域那件事……我还没做完。"谢临霜斟酌着措辞，"我要去一个地方。就我一个人去。"

"什么地方？"沈星遥追问。

"禁区。"

两个字落地，舱内的空气像是凝固了。沈星遥猛地站起来："你疯了？！那不是——"

"星遥。"温然按住他的肩，声音温和却坚定，"让她把话说完。"

谢临霜看着他们，缓缓开口："我知道你们想拦我。但这件事，我必须去。它关系到二十多年前的一桩旧事，也关系到……我为什么会在这一世，出现在这里。"

她说得很慢，却字字清晰："我不确定禁区里等着我的是什么，也不确定我能不能活着回来。所以，这一次，我不能带你们一起。"

"谁要你带了！"沈星遥梗着脖子，"我是那种让你一个人去送死的人吗！"

"星遥。"苏清和轻声打断他，然后看向谢临霜，"临霜，我们不是要拦你。我们只是——"

苏清和没有把话说完。她低下头，指尖无意识地绞着衣角，过了一会儿，才轻声说："我们只是，怕你一个人扛。"

谢临霜怔了怔。

"你总是这样。"沈星遥难得收起了嬉皮笑脸，声音闷闷的，"从测评那天起，你就什么都是一个人扛。S级是你一个人测的，演习是你一个人顶在最前面，现在连禁区，你也要一个人进。谢临霜，你到底把我们当什么？"

"……当朋友。"谢临霜说。

"那就别什么都自己扛！"沈星遥瞪着她，眼眶却有点红，"朋友是什么，朋友就是——你往前冲的时候，好歹回头看一眼，我们跟得上！"

舱内安静下来。谢临霜看着沈星遥发红的眼眶，看着温然沉默的侧脸，看着顾珩攥紧的拳头，看着苏清和低垂的眼睫，喉头忽然哽了一下。

"……好。"她说，"我回头。"

"但是禁区，我必须一个人进。"她顿了顿，"不是因为不信任你们——是因为那条路，只有带着烬火徽记的人能走。你们在外面等着我，就是对我最大的支持。"

沈星遥还想说什么，温然轻轻按住了他的肩："听她的。"

温然沉默了一会儿，开口："禁区入口在哪？"

"第七星域西侧，第七标记点。三天后的凌晨。"

"好。"温然点了点头，"我们不去禁区里面。但我们会待在星尘带外面，等你回来。三天，够吗？"

"……够。"

顾珩一直没说话。这会儿，他忽然伸手，从口袋里摸出一样东西，塞进谢临霜手里——是一块小巧的应急定位装置，联邦现役的。

"带着。"顾珩说，"如果里面出了事，按住它，我进去捞你。"

"你进不去。"谢临霜说。

"进不进得去，是我说了算。"顾珩看着她，声音又冷又硬，"你只要记住——按下去，我就来。"

谢临霜低头，看着掌心里那块小小的装置，鼻尖忽然一酸。

她把装置握紧，抬起头，看着四人，认真地说："……我会活着回来的。"

那天夜里，谢临霜没有睡好。

她躺在寝室的床铺上，听着窗外夜风刮过训练场的声音，把接下来要做的事，在脑子里过了一遍又一遍。进入星尘带、穿过禁区、寻找烬火的遗骸、找到那个让徽记与铭牌共鸣的东西——每一环，都充满了未知。

她唯一能确定的，是手里这枚徽记不会骗她。

她翻身坐起，在月光下把徽记、铭牌和那只旧金属盒并排摆在掌心。三样东西，一样是路引，一样是钥匙，一样是信物。二十多年前，它们属于烬火小队；二十多年后，它们在她手里，凑成了一整条通往真相的路。

她把三样东西小心收好，重新躺下，望着天花板上的月光，慢慢闭上眼睛。

明天，就是启程的日子。

三天后的凌晨，第七星域，西侧。

谢临霜穿着轻便的探索装甲，独

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