出了许州西门，官道往西，她跟着官道走。
头一夜宿在离城三十里的小店里。她把包袱清了一遍：字幅，银簪，伞，药囊，针线，一串钱加一小块碎银。一个人的家当，就这么一包。汴京的事，她按下了——信捎出去了，入了冬就归。这话她说出去了，是账，得认。
头两日还是老走法：天亮上路，日头毒了寻个荫凉，傍晚投宿。钱她算过：一个人省着花，够撑到山下，刚刚好。这账不用算第二遍——路只有一条。
第三日头上，平地里起了坡。
坡是缓的，庄稼地先斜起来。又走两日，坡上换了东西：平地里的谷子高粱少了，一坡一坡的柿树、枣树、栗子林。空气也换了——官道上闻了两个月的土腥气，渐渐变成一股潮的、凉的味道。她说不上来那是什么味，只觉得这味道往肺里走的时候，人是静的。
头一眼望见嵩山，是在一个坡顶上。
不是一座山。是一道青黑色的影子，横在天底下，从东到西，望不到头。山跟天相接的地方没有界线，云压着山头，山托着云，像一堵砌到天上去的墙。
她站住，看了半晌。
平地上走了两个月，她看惯了平：地是平的，路是平的，人心不平，也平平地藏在底下。如今眼前凭空立起这么一堵东西，她头一个念头不是欢喜，是心口一紧——山这么大，人往哪儿搁？
她顺着坡往下走。那道青影跟了她一路，走了半日，看着还是那么远。她问路边歇脚的挑夫，挑夫笑：“客人，望山跑死马。你看着它近，它不挪窝——挪窝的是你。”
她把这句记下了。这一路的谚语她记了不少，都是有用的。这句不一样。这句是说给她这样的人听的。
到得山下，已是九月头上。
山根底下卧着个镇子，不大，却比一路上同样大的镇子热闹——街两边，卖香烛的挨着卖山货的。山货摊上一溜排开：新收的板栗，青黄各半的柿子，成串的干菌子，还有药材。她在药材摊前站了一炷香的功夫。摊上好几样她不认得——山上采的，跟平地上的药不是一路脾气。她看，不问，一样一样记在心里。
她在面摊上要了碗素面，问店家：少室山往哪儿走。
店家往西一指：“出镇往西，先过中岳庙，再过县城。太室山在道北，就是那座卧着的；少室山再往西北，尖尖的那座。客人进香？”
“寻人。”她说。
“寻人，那是往少林寺去了。”店家见多识广，“少林寺在少室山后头，得绕着山根走大半日。往中岳庙进香的多，往少林寺去的，都是寻和尚的。”
她笑了笑，没接话。
出镇不远，先过中岳庙。
庙前的路比别处宽出一倍，还是挤。进香的、还愿的、卖香的，人声搅成一锅。庙里的香烟出不来，顺着墙头往外淌，像一条灰白的河。她在人流边上走，望见庙院里立着几尊铁人——比常人高出一头，甲胄分明，手里按着家伙，铸得眉眼都是活的。铁人叫人摸得多了，肩膀、手臂，一片乌亮。
她站住看了一会儿。她在汴京的铁匠铺前站过，打一把刀，两个匠人轮半天锤。这一尊，怕不有几万斤铁。她心里算了算，没算过来。这账不是一家一户记得下的，得社稷来记。
过了中岳庙，日头偏西。她在道旁茶棚歇脚，棚里几个挑夫喝着茶闲话，说的是给山里一座宫送柴的事。
“崇福宫的柴，一月两趟，风雨不误。”一个黑脸汉子说。
“一座宫，吃这许多柴？”旁边人问。
“道士？”黑脸汉子嗤了一声，“宫里住的是官。京里下来的官人，挂个提举的名儿，一住几年。管的事嘛——”他伸出一根指头，“一炷香。”
“官人住道宫里？”
“你懂什么，那叫宫观。朝廷养着，俸禄照支，政事不沾。”黑脸汉子把声音压低了些，“京里头有些个官，朝上不方便待了，就往这宫里一放。山清水秀，眼不见心净。”
众人都笑。她端着茶碗，没笑。
她想起汴京，想起她抄过的那些书。书里的官名，一个个都是管事的：管钱的，管刑名的，管河工的。她头一回知道，这世上还有不管事的官——名字是真的，俸禄是真的，就是不管事。
她把“崇福宫”三个字记下了，跟受禅台记在一处。又是账本子上头一行干净字，底下一笔不知什么的账。
再往西，过了县城，路过嵩阳书院。
远远的一片院墙，墙里探出几株古柏，树冠黑沉沉的，比墙头又高出几房去。院里静，听不见书声。这书院的名头她知道——在汴京抄书的时候，书箱上就见过那四个字。她那时觉得，这四个字离她远得很，隔着辈分。如今从墙外走过，倒觉得近了：不就是
有人同她讲过院里那几株柏树：汉武帝游嵩山，见柏树高大，随口封了个大将军。皇帝金口一开，这树便做了两千年的将军。她抬头望了望那黑沉沉的树冠。
树不知道自己是将军。树只管长。
出了书院地界，山就近了，近得能看清眉目。道北的太室山，浑圆厚实，一垄一垄缓缓起伏，真像个睡着的；往西北望，少室山是另一副模样——山头尖利，一层压着一层，像剑戟排开。嵩山人有句老话：太室如龙眠，少室如凤舞。
她要去的地方，在少室山后头。
她绕着山根往西北走。山里天孩儿脸，一阵日头一阵雨。书生那把油纸伞，头一回派上了用场。人烟渐渐稀了，路上碰见的，多是背柴的、驮炭的，见了她这么个独行的半大丫头，都要多看两眼。她低着头走，走得不快不慢。
日头一斜，山影把溪面盖住了，凉气上来。她寻着山根一户人家借宿，付了几文钱。屋里烧着栗子柴，哔剥响；晚饭是小米焖饭，一碟腌菜。石头要是在，能吃两
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