第61章阿棠

沈寄是在燕漕会馆后巷堵住阿棠的。

那天夜里，他带了两个人，蹲在后巷口对面的破檐下。巷子窄，一头通会馆街，一头通内城河支流。沈寄算了时辰，算准阿棠每隔两天会来一回。亥时刚过，巷口果然拐进来一个人影。那人走得极快，步子碎而匀，像常年跑腿的人。沈寄等她走到巷子中间，才从檐下闪出来。两个差役从另一头堵上。阿棠前后无路，站住了。

她三十来岁，短打，灰头巾，脸被布巾蒙着，只露一双眼睛。沈寄扯下她的头巾，露出一张瘦削的脸。脸很平，眉眼都淡，像一张被人反复揉过的旧纸。左手从袖中露出来，虎口上一道旧疤，又长又粗。右手藏在袖中，怎么都不肯伸出来。

带路时，阿棠不说话，也不挣扎。她走得比沈寄还稳，每一步都踩在实处。沈寄后来回想，觉得那步子像在船上走。她每踩一步，脚掌都先贴地，再稳稳落下去，像是脚下不是巷子，是晃动的船板。走到大理寺门口时，她忽然停了一下，抬头看了一眼门楣上的匾。只看了一眼，又低下头。

进了大理寺，沈寄把她安置在偏房，等裴照夜来。偏房不大，一桌两椅，墙角搁着一只旧炭盆。阿棠坐在椅上，两只手搁在膝上，眼睛看着地面。灯点起来之后，她还是那个姿势，一动不动。沈寄给她倒了一碗水，她没喝。沈寄把水搁在她手边，她也没看。

裴照夜来了之后，问了三遍，她只摇头。徐鸢娘进来时，阿棠抬头看了她一眼。那一眼很长，像在认什么。认完，她又低下头。

“你认得我。”徐鸢娘在她对面坐下。

阿棠不答。

“徐青鸾派你送信到朱雀桥，你在桥头看见过我。你知道我是谁。”徐鸢娘道，“我不问徐青鸾在哪里。我只问你，宫里的那个人，是谁。”

阿棠的手在膝上动了一下。她终于开口，声音很哑：“我不知道她叫什么。她从不跟我说名字。她只让阿棠姐传话。每次传话，都是竹叶。叶上刻字。我送到地方，就走。”

“送到哪里？”

“宫里。”阿棠道，“西华门外，有一间旧茶房。茶房后头有一个小门。我把竹叶放在门缝里，就有人来取。取的人我不认得。只认得一只手。右手。小指短一截。”

徐鸢娘和裴照夜对视一眼。

“徐青鸾知道这个人吗？”徐鸢娘问。

阿棠沉默了一阵，才道：“她不知道。三年前她回京要佩，宫里那个人先来找的她。那时候她还不知道对方是谁。后来知道了，也没法子了。那个人手里有一样东西，她想要。所以她只能替她做事。”

“什么东西？”

阿棠从怀里摸出一只小布包，推到案上。布包里是半枚铜佩残片。残片只有拇指大，一面平，一面有弧，弧面刻着极细的纹。纹路收尾向内，线尾干净。是徐家手法。可它不是双佩中的任何一枚。它是铸坯余料。铜佩在铸造时，范中会留多余铜料，冷却后敲下来。这块残片，就是当年铸佩时留下的。

徐鸢娘把残片拿起来，翻来覆去看。残片弧面上的纹路，和铜佩边沿的鸢翼刻痕走同一个走势。可它比铜佩上的刻痕粗，位置也不对。它刻的不是鸢翼，是鸢尾。双佩上的鸢尾刻痕，徐鸢娘已经摸过上百遍。双佩各有一半鸢尾，合起来才是一只完整的六翼鸢尾。可这块残片上刻的鸢尾，是完整的。六个翼脉，一根不少。

这不是双佩的任何一半。这是第三枚佩的余料。

“铜佩本来有三枚。”徐鸢娘道，“第三枚，是铸坯余料做出来的。当年徐青崖和裴隐山一共铸了三枚。前两枚是水闸钥匙。第三枚不是。第三枚是铸三枚佩时留下的余料。余料上刻的纹，是双佩合起来之后才有的完整鸢尾。徐青鸾把前两枚劈开、夺走、藏匿，可第三枚，她没拿到。第三枚在宫里。”

阿棠低下头。她终于把右手从袖中伸出来。右手小指短了一截。她把那只手搁在膝上，和左手并在一起。左手虎口有疤，右手小指缺节。两只手放在一起，像两段被人接错的旧线。

“我是漳县徐家旁支。”阿棠道，“阿棠是我的名。我爹是徐家旁支的旁支，早死。我娘把我卖给人贩子，人贩子把我卖到北边漕船上。我在船上跑了十年漕，手上的疤是缆绳勒的。右手这截小指，是漕船上的规矩。旁支女子上船，断指为记。本支女子不入漕船，所以本支的标记是右手小指缺一节——天生的。旁支的标记是后断的。我的指头是后断的。断口有疤，你看。”

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