1926年春，黄河刚解冻不久。

张定北从北平出发，沿铁路南下，在郑州换乘吉普车往西走。

车出郑州城的时候，天刚蒙蒙亮，路边的麦田上还罩着一层薄雾，远处村庄的轮廓在雾里模模糊糊的，只露出几根烟囱和树梢。

吉普车沿着一条被车轮碾得发亮的土路往西走，路两侧是返青的麦田，偶尔能看到早起的农人在田埂上走动，弯下腰又直起来。

车过荥阳的时候，太阳已经升到半空，薄雾散了，田野的颜色从灰绿变成浅绿。

张定北坐在副驾驶座上，没有看文件，也没有跟参谋说话，只是看着窗外。

他上一次走这条路，是两年前从奉天南下时路过，那时候路两边还有不少荒着的田，村口偶尔能看到逃荒的人。

现在田里有人了，村口也有人在盖房子，墙是新垒的，土是湿的，能看出来刚动工不久。

车在大河镇附近的一处废弃渡口停下来。

他下车的时候风很大，从北岸吹过来，带着尚未完全消退的寒气，把军大衣的领子掀起来又放下。

他站在岸边等了大约一刻钟，看见一辆灰绿色的军用卡车从南岸的土路上驶来，在渡口对面的堤坝上停稳，冯国梁从副驾驶座上跳了下来。

两人隔着一道尚未架设浮桥的河面，各站两岸。

冯国梁先说话了，声音迎着风传过来，被吹得有些散，但还能听清：“大帅，黄河这一段一共五个渡口，三个已经废弃了，两个还能用。岸边的工事正在重建，靠南岸的堤坝上已经垒了五座机枪掩体，东西两头各有一段反坦克壕挖了一半。”

张定北站在对岸，没有立刻回答。他看了一眼脚下的河岸线，又抬头看了一眼对岸远处正在施工的堤坝，然后朝身后挥了一下手。

身后的参谋从吉普车后备箱里取出一幅卷好的地图，走到岸边展开。

张定北侧头看了一遍图上的标注，然后直起身来，隔着河面说：“你那边堤坝上的掩体，跟郑州方向、太原方向的守备部队通讯线接通了没有？”

“通了。沿途架了七座中继站，可以保证和西安、太原两边的联络。奉天方向也有一条线，从郑州经过石家庄转过去，目前还在测试。”

张定北没有急着接话，把大衣领子翻起来挡住风，又看了一眼对岸。

风持续地从北边吹过来，把河面上尚未完全化开的碎冰推向南岸，冰片碰撞着发出细碎的响声，在空旷的河面上持续地回荡着。

“东岸到西岸这一段，你打算怎么架桥？”他问。

“等水退了再动工。”冯国梁说，“目前在分段施工——先把两岸的基座浇完，等汛期过了再铺桥面。入冬之前能通。”

张定北站在原地听完了，没有再多问。他看了一会儿对岸远处正在施工的堤坝，又回头看了一眼自己身后的那条路，然后从口袋里掏出一张对折的纸，让参谋从岸边的小路绕到下游的浅滩处送过去。

参谋接过纸，沿着河岸走了大约两里路，找到一处水浅的地方蹚了过去，把纸交到冯国梁手上。

冯国梁展开纸看了一眼，上面只有一行字，字迹歪歪扭扭的，笔画却扎得很深：“沿河五座渡口，全部加固，全线布防。材料走陇海线，人手从杨虎城那边调。”

他把纸折好放进衣袋，抬起头隔着河面朝对岸说了一句：“入冬之前，五个渡口全部通人。铁桥那一段，今年秋天开始动工。”

张定北站在对岸，没有再说话，把大衣领子重新翻起来，转身朝吉普车走去。走出几步之后他停下来，回头看了一眼对岸。

冯国梁还站在堤坝上没有动，像是要确认张定北先走。

车沿着河岸往下游方向开了一段路，在一处弯道附近停下来。张定北下车，沿着河堤走了一段，在一处能看见铁桥全貌的地方站定。

冯国梁的卡车跟在后面，停在更远的地方，他从副驾驶座上跳下来，快步走到张定北旁边。

两个人一前一后往铁桥方向走。冯国梁走在前面，张定北落后约几步的距离。铁桥的桥墩已经有几处锈蚀露出内部的钢筋。

冯国梁走到一座主桥墩前停下脚步，伸手敲了敲桥墩侧面的钢板，声音是闷的，没有异常，但钢板表面的漆层已经剥落了大半，和钢板之间已经出现了明显的缝隙。

他收回手说：“这一座，需要更换三段横梁，加固两座桥墩的基座。剩下的六座桥墩暂时还能用，但明年开春之前要全部重新做防锈处理。”

“时间够不够？”

“够了，只要汛期之前把材料备齐，就能赶在入冬之前全部完工。”

张定北站在桥墩旁边没有靠前，目光从桥面移到河岸的土质上，在那上面短暂停留了一会儿，然后收回来看向冯国梁：“桥修好之后，西岸的物资过河就不需要再绕行了。走铁桥比走渡口快三

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