围城第九天，行辕送来了招降文书。
文书不长，经过张定北和冯国梁分别核阅，定稿后由行辕机要室誊抄两份，一份发往沪上前线指挥部，另一份作为底册存档。封面上没有抬头，只有“招降文告”四个字。冯国梁在核阅时批了一行附注：“入城后由蒋光鼎先行接管城区，杨靖宇同时接手江海防务。两套班子同时入场。”张定北看完，在原句下画了一道线，表示同意。
文书抵达前线的同一天上午，前线指挥部选定了一位特使。
他四十出头，是张定北身边的机要秘书，多年来往返于各派系之间，不曾以强硬姿态示人，也不曾回避任何艰难的局面。他穿着便装，没有携带武器，怀中的文书没有密封，也没有额外的附件或令旗，只有一封写好的信和一道正式的招降令。出门前有人递给他一件厚外套，他接过来搭在胳膊上，没有穿。
天蒙蒙亮时特使从城外阵地出发，穿过两军对峙地带，经由守军哨口表明来意后，被放行入城，由一名穿灰大衣的联络官引路带进了沪上老城。从阵地到城门的这段路不长，但走起来很慢。路面被炮弹翻过几遍，碎石和泥土混在一起，踩上去一脚深一脚浅。路边有一棵被炸断的树，树干斜着伸到路面上，枝丫上挂着几片没掉的叶子，在晨风里颤着。他绕过那棵树，继续往前走。
城内秩序比预想的更安静。街面上行人稀少，店铺大多关着门，少数几家半掩着门板，从门缝中透出微弱的煤油灯光。路口堆着沙袋，沙袋后面有持枪的士兵蹲着，有些正靠着墙沿休息，枪管搁在膝盖上，没有拉开枪栓。他们的目光落在特使身上，但没有阻拦。有一个年轻士兵抬头看了他一眼，又低下头去，把枪管往膝盖上挪了挪。
行至城中心的指挥部时，联络官侧身示意特使等候，自己先进去通报。片刻后门被从内侧打开，特使整了整衣领，跨过门槛。
指挥部里点着两盏煤油灯，灯芯拨得不小，火光把屋里的陈设照得半明半暗。墙上挂着一张沪上城区图，图上的标记已经被摩挲得有些模糊了。屋里站着几个人，都穿着军装，没有一个人坐下来。特使把怀里的文书取出来，展开，放在桌上。
招降条款只有四条：
城内所有守军即刻放下武器，全员缴械，在指定地点集中待命，不得私藏弹药、不保留武装编制；全城军政机关、码头、电厂、水厂、仓库、铁路设施完整移交，不得损毁、破坏或转移公私物资；所有官兵及文职人员既往不咎，愿归队者编入后备守备序列，不愿留者就地遣散，不作追究；即刻撤除城内街垒工事，开城门，交由我方警备部队全面接管城区。
文书宣读完毕后，对面的守军指挥室里沉默了一段时间。几位在场的人交换了眼神，没有立即作出回答。有一个人走到窗前，把窗帘掀开一条缝往外看了一眼，又放下了。特使没有再开口，只是安静地站在原处，等待答复。煤油灯的灯芯烧得噼啪响了一声，没人去拨。
当天下午，城外指挥部收到了城内回话：“明日清晨之前给出答复。”
当天黄昏，城内各部的消息开始在内部循环，从高层到中层再到基层层层传下去，每个人都知道了文书的内容和时限。
老城里面，直军的几个营长又聚在祠堂里。供桌上的香已经烧完了，只剩一截焦黑的香头。几个人围坐在桌边，桌上摊着那封招降文书，纸页上沾着几处手汗印。
“四条。缴械、移交、遣散、开城。没一条能商量的。”一个营长说。
“遣散就地。路费呢？”
“没路费。就地遣散，自己想办法回家。”
“两万多人，一人发路费，得多少钱？人家不会出这个钱。”
“那就这么散了？”
“不散怎么办？你拿什么打？子弹不到三成，粮能撑三天，水一天只供两个时辰。你打？”
“不打就散。散了之后呢？”
“愿意留的编守备，不愿意留的回家。我是想回家。打了一年多，够了。”
“回家？你老家在直隶，路费都没有，怎么回？”
“走着回。走不动就讨饭。总比在这儿等死强。”
祠堂里安静了一阵。有人把桌上的煤油灯拧大了一点，又拧小了。有人把招降文书拿起来又看了一遍，折好放回桌上。
“明天早上给答复。”有人站起来，推门出去了。门开的时候，外面的冷风灌进来，吹得桌上的纸页翻了一下。
城内剩余粮草和弹药在连续封锁和空袭后已所剩无几，而城外封锁仍在持续。对外求援的电报没有收到任何有效回复，从阵地上望向天空和海面，没有看到援军的踪迹。街道上那些沙袋和木板钉死的窗户，在昏暗的街灯下投出不成形的大片阴影。有的士兵在值守时侧过身去，没有说话，只是调整了一下背靠的姿势。
夜里，有一支巡逻队在城墙上走了一圈，走到东段的时候停下来歇了一会儿。一个老兵蹲在墙垛后面，从口袋里摸出一块干饼，掰了一半递给旁边的年轻士兵。年轻士兵接过去，咬了一口，没嚼几下就咽了，噎得咳了一声。老兵拍了拍他的背，没说话。远处江面上有船灯在移动，很小的一点光，在黑暗里缓缓地滑过去，最后被堤岸挡住了。
天亮时城门从内侧打开了。
文件上没有记录打开城门的是哪一个部队的哪个军官。守军部队从城门列队而出，沿两侧站立，枪口倒垂，枪托着地。指挥系统的前几级主官走在队伍最前面，后方的兵员按建制依次跟上，把武器按类别码放在城外指定的空地上。步枪靠墙排成行列，机枪架成几排。有几挺重机枪摆在最前面，枪管上还缠着防尘布，布上落了灰。
人员分批进入临时营地接受登记，按统一的格式填写姓名、原番号、现归属和安置意愿，每份表格末尾都有核对人签字确认。登记桌是一张从附近铺子里搬来的旧木桌，桌面上铺着一块灰布，布上摆着几摞表格和两支蘸水笔。登记的人坐在桌后，一个一个地问，一个一个地写。
“姓名？”
“赵大柱。”
“原番号？”
“直军第三混成旅第二团一营三连。”
“愿意留还是回家？”
“留下。”
“留下？你家在哪？”
“山东。家里地没了，回去也没活路。留下好歹有口饭。”
“行。编入守备序列，明天到城北营房报到。下一位。”
赵大柱拿着登记回执走到旁边蹲下，把回执折好塞进兜里。旁边蹲着的一个老兵看了他一眼：“留下了？”
“留下了。”
“我也留下了。回家干啥？我那边闹饥荒，回去也是饿死。这边好歹管饭。”
“管饭就行。”
两个人蹲在墙根底下，看着后面的人一个一个地上前登记。
“姓名？”
“刘二。”
“原番号？”
“直军第三混成旅第二团二营五连。”
“愿意留还是回家？”
“回家。”
“你家在哪？”
“保定。家里有地，爹娘还在。出来两年了，想回去。”
“回去的路费没有，就地遣散，自己想办法走。”
“知道。走着回。”
“行。登完了到那边领一张遣散条，路上拿着。下一位。”
刘二领了遣散条，折好揣进怀里，回头看了一眼登记桌前还在排着的长队。他站了一会儿，转身往南走了。走了几步又停下来，回头看了看那些蹲在墙根底下的兵。有人朝他挥了挥手，他也挥了一下，然后转身走了，没再回头。
后面的人一个一个上来。
“姓名？”
“孙顺。”
“原番号？”
“直军第三混成旅第二团三营一连。”
“愿意留还是回家？”
“留下。”
“家在哪？”
“河南。去年发大水，房子冲了，地也淹了。回去什么都没有，留下。”
“行。编入守备序列。下一位。”
“姓名？”
“周老四。”
“愿意留还是回家？”
“留下。”
“家呢？”
“没家了。弟兄三个，两个死在江西，一个死在湖北。就剩我一个。回去也没人认得。”
“
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